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第二十二章 信使

刚走出骑士公会的大门,洛林便看到了逐渐西沉的落日,为了赶上晚饭,他只能叹了口气,放弃闲逛的想法,向着灰硫磺镇东边的平民区走去。

不得不说,虽然矮人吉尔德只是一个边境小城里的公会管理者,但拥有的能量可不低,经过一番细致的探讨后,洛林才发现他的确是个手段和实力并存的角色,也不知道是怎么做到的,但在几乎没有任何头绪的情况下,对方硬是找了几条线索出来。

失踪商队的名称是[铜水晶],领袖是个普通的中年魔族。

洛林对此有些印象,这个商队在管家提供的税收报表中出现过,就在最近的这几年里,对方似乎将灰硫磺镇纳入了贸易线路中。

每隔上三四个月,它们就会来到这里一趟,在采买一些优质的皮毛后便离开。

而有点意思的是,[铜水晶]是菲迪亚商会旗下的挂名商队。

鉴于异世界的通讯和交通实在太过落后,导致如果没有时间积累,新入行的买卖人由于没有声誉和货品质量的保障,就会变得寸步难行,很快被其他同行所淘汰——而所谓的[挂名商队]就是解决这个问题的一个手段,代指那些经过各大商会的审核后,让一部分人品和眼光都还不错,却没有雄厚底蕴的小行商们缴纳会费,就能借助大商会的名号来保障货物质量,得以推销自己的商品,算是一种互利互惠的商业模式。

虽然缴纳的费用高昂,但还是有大批商人对此趋之若鹜。

这也是理所当然的,哪怕不说摆在纸面上的利益,能在魔族境内混开的大商会背后都有在暗中支持着的势力,就算赚得少一些,有没有靠山撑腰,其待遇可是天差地别的。

例如挂名的商会和某位公爵有关系,那只要是该派系旗下的贵族,沿途各城镇的卫兵都会大开绿灯,保护更周到,态度更友善,优先进城,单独的旅馆区域,更好的供货渠道,隐藏着的利润数不胜数——虽然这些赚回来的利润最后还是会回到那位公爵手里就是了。

就算是盗贼,在有两支可选择的目标时,哪怕其中一支商队只是挂了个名而没有雇佣护卫,另一只则是武力更强,却不属于任何势力的情况下,劫掠对象通常也会是后者。

这就可以说是很现实了……

在得到矮人会长的情报后,洛林开始还想过这会不会是菲迪亚商会的阴谋,埋下一个用来限制阿斯特雷亚家的牺牲品,毕竟这套操作在贵族圈中并不算少见,旗下庇护着的商队突然失踪,只要能够活动关系上下打通人脉,在法理上就有借口用调查的名义派遣军队过来。

但在短暂的思索过后,他很快排除了这个可能。

自知之明还是应该有的,即便就手段来说没问题,但阿斯特雷亚家的贵族地位,就只是对方用来维持稳定的一颗棋子,并不值得花这么多功夫……

再者就是吉尔德会长还提到过,商队失踪的地点很可能是在洛诺托大森林里。

只是用来陷害的话,在魔族境内失踪还更合适一些。

灰硫磺镇就是帝国的最南部,再往下走,穿过森林后就是黑暗精灵的势力范围了,虽然有一条用来象征着两国友好,被开辟出来的官道,但黑暗精灵一直保持着自给自足的生活状态,是个相对排外的种族,双方很少有贸易上的往来,并且只和特定有信誉的人做生意。

[铜水晶]这样的小商队不具备那种资格,他们会选择进入森林的目的就很值得推敲了。