薛兆乾低下头，沉默不语。
薛忠义说着说着，情绪上头，眼泪划过他沟壑纵横的脸：“兆乾，为父一直对你给予厚望，希望你能肩负起整个薛家的兴衰荣辱，不要让我们堂堂薛家以后在龙州销声匿迹，成为历史的笑柄。为父知道你的执念，你一直想娶王玺的女儿王辛夷为妻，对我给你安排的那些姻缘百般拒绝。兆乾，你得学会取舍，你不能自私地把你的小爱凌驾于对整个薛家的大爱之上！佛曰，人生有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。苦过之后，总会苦尽甘来。你若是不放下心中的苦，又怎么能够去拥有真正的甜？兆乾，为父和你母亲大人为了你的终身大事，不知道流过多少泪。那不是泪，那都是为人父母的心血啊！我和你母亲大人都希望你能幸福，去尽你该尽的义务和责任，做我们薛家顶天立地的好男儿，让我们薛家的荣光千秋万世，绵绵不绝。而不是在一个不值得的女子身上挥霍人生，沉浸在无穷无尽的痛苦当中……”
“父亲大人……”薛忠义掏心掏肺的话让薛兆乾心如刀割。
薛兆乾最终选择了让步，他注定必须成为薛忠义手中最英勇的刀戟，把锋利的刀刃砍向伤害薛忠义的宿敌王玺。这一次，薛兆乾决定把他对辛夷的感情深藏在心海。深藏不代表背叛，而是给这段感情暂时贴上封印，让它沉睡在心底最柔软的地方，永远都有那么一个结界只属于辛夷一个人。
在暗中秘密监视龙州三大土司动态的东厂探子，自然不会放过薛忠义在渔溪司和宁武司边境高坪堡大肆屯兵这个重大情报，八百里加急将这个消息通过王振上报给皇帝朱祁镇。
接到密报的朱祁镇并没有勃然大怒，而是与他的启蒙恩师王振相视一笑。
王振拱起双手，向朱祁镇祝贺道：“恭喜皇上，贺喜皇上，事情已经按照咱们的计划顺利进行了！”
朱祁镇满意地扬起嘴角：“还是先生有远见！接下来朕就坐山观虎斗，来一个螳螂捕蝉，黄雀在后。”
薛忠义大肆调动其麾下的土兵驻扎在渔溪司和宁武司的边界高坪堡。王玺觉察后，担忧不已，召集几个儿子和徐公在书房一起商议应对之法。
王玺愁眉不展：“此番薛忠义大举调兵到高坪堡，定是他之前陷害我未果，又生一计，不知道他这次又打的什么如意算盘。”
王济心高气傲地主动请缨：“父亲大人，这还不明显吗？必定是薛忠义一计不成，气急败坏地地想要讨伐咱们宁武司，想出一口气。父亲大人，请您下令命孩儿前去迎战，孩儿定会取回薛忠义的首级，以报他毒杀五弟和设计陷害父亲大人之仇！”
王鉴认为此事没这么简单，劝住王济：“三弟，切莫冲动！薛忠义在官场上混迹多年，薛家在龙州的势力也相当庞大，薛忠义断不可能为了一时冲动而意气用事，我看其中必定有诈。”
有了前车之鉴的王樾格外谨慎，生怕又是薛忠义设下的陷阱，他再也不想沦为薛忠义的棋子，劝诫王济：“是啊，三弟，我看这件事并非那么简单。皇帝这次并没有惩处父亲大人，反而下旨敕修报恩寺，哪怕薛忠义再多不满，他也不敢贸然出兵讨伐宁武司。他一旦与父亲大人开战，就是直接藐视皇帝的圣旨，借他十个胆子他也不敢忤逆皇帝。”
“三十六计，攻心为上。”徐公捻着胡子，对王玺说，“薛忠义此番在边界上安营扎寨，屯兵众多，依属下看薛忠义应该是想与王土司大人您打一场攻心之战。就之前薛忠义和无妄法师联手设下毒计陷害王土司大人您来看，薛忠义想借皇帝之手铲除王家在龙州的势力。薛忠义现在大量屯兵安营在高坪堡，无非是做样子给您看，想逼您主动开战。只要您先引爆战火，那么作为正六品的您去攻打从四品的薛忠义，就是犯上作乱。报恩寺一事皇帝勉强不予追究了，若您再与薛忠义开战，皇帝还会再放您一马吗？薛忠义就是看准了这一点，才会想到这个歹毒的诡计。王土司大人，您要学会忍耐，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。千万不可和薛忠义硬碰硬，不管这场仗打不打得起，一旦我们主动开战，哪怕打赢了，我们也还是输了。”
王玺头疼欲裂，像要炸开一样，枯坐着把头深深地扎下去，发出一声长长的叹息。
听完徐公的分析，王济还是固执己见，愤怒地说：“即便如此，难道我们就要做缩头乌龟吗？男子汉大丈夫，顶天立地，人挡杀人，佛挡杀佛！父亲大人，孩儿从小苦练武艺，为的就是保家卫土，否则一身武艺又有何用呢？听说薛忠义这次派了薛兆乾前去督军，孩儿愿与薛兆乾一较高下，将他们彻底赶回江油关，以保我们宁武司安宁！”
王焕忙对王济劝道：“要论武艺，薛兆乾在龙州武艺超群，数一数二，恐怕也只有三哥你能克制他。可薛忠义把代月刀传给了薛兆乾，有代月刀在手，薛兆乾的武艺得以加成，三哥你还有把握吗？要不还是听从大哥和二哥的，先稳一稳，静观其变，不要贸然与薛家正面对抗。”
王济不屑地说：“四弟，你的意思是怕我打不过薛兆乾？笑话！代月刀确实是一把称心如意的好武器，不管薛兆乾有没有代月刀，我都能赢下他，不信的话就等着瞧吧！”
王玺生怕王济冲动坏事，开口阻拦：“济儿，休得鲁莽！此事事关重大，需得从长计议，万万不可莽撞而行。”
徐公踟蹰片刻，献上一计：“王土司大人，属下认为，按照当前的形势，最好做好两手准备。一方面，面对薛忠义的挑衅，一定要稳如泰山，以不变应万变，以静制动，千万不可主动出击。另一方面，要做好应战的准备，万一薛忠义当真要攻打宁武司，也不至于措手不及。王土司大人，属下建议，一则您可安排三公子操练兵马，以防万一。二则您可与李土司联姻，跟马盘司结成联盟，借用李土司的势力牵制薛忠义。双管齐下，方可保宁武司平安。”
“联姻？”王焕有些不满，毕竟辛夷是他同父同母的亲妹妹，“徐公的意思是要父亲大人把辛夷嫁给李土司的儿子李未岚？万一辛夷不愿意呢？这关系到辛夷一辈子的幸福，难道非要把辛夷的终身幸福当做联李抗薛的筹码吗？”