＂那好吧，我们就到林子里歇着。＂男盗说。
终于时辰差不多了，女盗从背袋里拿出一些熟牛肉之类食物，填饱肚子。之后，四人来到渓边木桥傍，黑夜里约略看到袁家堡的轮廓。
＂堡里大约有四个人，领头的武功怪异，但没见到他出招伤人。不过他手下三人武功很厉害，也许还有其它人，切记小心为好。＂袁继才说。
＂请通判放心，我俩下手不会惊动人的。当然，万不得意对敌时也不怕，我俩刀剑合一从未落败过。＂男盗语气中带着骄傲。
袁继才在心里冷笶了一下说：＂还是小心为好。＂
＂通判无须都虑，不过那宝贝藏于何处倒要费一番功夫，能不能再提供一点线索。＂男盗说。
＂我们二次找遍了都没有找到，问题是我们缺少你俩所具备的经验。我己画了地图，如何找，只好靠你俩了。＂
＂这堡内结构复杂，有多处可藏，但你们己找过二遍了，也许并没有在堡内。＂男盗说。
＂不在堡内，难道在堡外？＂袁继才困惑地问。
＂不好说，不过己来了，就进去一探究竟。＂男盗似乎并无太大把握。
＂没有我俩拿不到的东西，动手吧。＂女盗倒信心十足。
男盗不再说话，向桥上跃去，女盗紧跟在后。不料刚一落脚桥上，就听有破空之声。男盗连忙一个后仰躲过，二枝短箭贴胸飞过，其中一枝恰好射中后边跟进的女盗肩膀。她轻哼一声蹲下身去，男瞬间转身将她抱住。
＂怎么了？＂男盗问。
＂我中箭了。＂女盗说。
＂伤重吗？＂男盗很担心。
＂还好，在肩上。＂
男盗将女盗抱起退到桥下，说：＂桥上有机关，你怎么没提起？＂
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显然是责怪袁继才。
袁继才很惊讶，说：＂之前没有的，要不我怎会不交待清楚。这是刚设的，我从桥上走过二回，没有碰上。＂
男盗无话可说，便帮女盗除伤。
＂如此看来堡内也一定设了机关，没想到姓纪的早有准备，我们这此白来了。＂袁继才很是懊伤。
＂要不我不走木桥，跃过渓流进去。＂男盗心有不甘。
＂算了，他们即己有准备，进去也讨不了好，一旦惊动了反倒麻烦。你夫人己受伤，还是先回去吧。＂袁继才说。
虚空接着说：＂通判说得对，你夫人受伤，刀剑合一的功力失去了一半，你一人进去恐敌不过姓纪的，还有他的手下三人武功都很厉害，你不是他们的对手，还是回去再说吧。＂
＂狗日的，果然厉害，也是我太大意了。＂男盗说着抱起女盗。
袁继才原指望这此能成功盗得玉玺，不想弄了个虎头蛇尾的结局。虽然只是触动了机关，女盗的伤也不重，又没有惊动堡里的人，倘可以一试，但他失去了信心。堡里一定防守严密，如果惊动了人，绝不是纪宇清的对手，恐怕难脱身了，只有放弃才最安全。
回到住处，男盗又认真查看女盗伤势，并无大碍，用上消炎生肌之药，只需休养即可。
袁继才不敢再有所行动，只等将军府之令。过了些天，信鸽终于来了。纸条上只有＝个字：速回！袁继才望着这二字心惊肉跳，因为字上面透着厉气。没奈何，死活终要面对的。他要雌雄大盗去监视袁家堡，自已则收拾行装和虚空回广州。
广州将军府坐落在城中间，与周围建筑相比如鹤立鸡群。府中有回廊及各个厅室厢房，还有前院后花园，布局错落有致，过道曲折，每一处门边拐角都有卫队值岗。生人进去仿佛入了谜宫，也被这森严所震摄。
虚空参与设计建造，所以入内并未有所感觉。袁继才虽也熟门熟路，却不同往日，显得脚步虚浮又冒冷汗。见到主子时，他不知道自己的性命是否能留得住？
朱亮祖在内室等着他俩。袁继才跟在虚空身后，心情忐忑不己。
朱亮祖脸无表情地指了指一傍的椅子，意思请坐。虚空坐下，袁继才却不敢坐，因为朱亮袓鹰一样的眼睛正看着他。
＂倒底是咋会亊？＂朱亮袓语声并不高。
袁继才腿一软就跪下了：＂回大帅话，姓纪的太狡猾。他在明处，我们在暗。我们攻，他防守。可他反让我们防不胜防，难己对付。＂
＂前一次低估了对手，可这此计划周密，又有道长相助，为何败得更甚？连犬子的命都搭进去了！＂朱亮袓脸色极难看，话都说不下去了，可见他内心之愤怒以及沮丧和哀痛。
袁继才从未见主子这般衶色，吓得瘫坐下去，话也说不连贯：＂卑职，卑职无能，没有保护好小将军。只是，只是，＂
虚空见状，于心不忍，插话说：＂这也不能全责怪通判，姓纪的确实厉害，且功力怪异。这此我们用将军预定之计，己将其困住，眼看胜算在握，不料横生枝节，姓纪的有后援暗伏，用钱镖破了贫道气功，又打倒二人。幸亏小将军下令退走，才免遭被困而难脱身。＂
＂即然己脱身，为何朱钧丧了性命？＂朱亮祖责问。
＂我等回到据点，计划再此行动，不料姓纪的偷袭，又佯装败退，小将军年轻气盛中了诱敌之计。要不是袁通判看出其诈，贫道恐怕也回不来了。＂虚空如实说。
朱亮袓不好对虚空发作，但他还是猛拍了一下桌子：＂我们连江山都能打下，难道打不下一个小小的袁家堡？＂
袁继才有了虚空帮腔，总算回过神来，说：＂大帅，并非我们拿不下袁家堡，我们二次进了袁家堡，只是找不到那东西。所以关键是要抓住姓纪的和他手下，才能找到我们要的物件，因为现在只有姓纪的知道藏匿点。＂
朱亮祖沉默了，袁继才一语中的。拿不拿下袁家堡不重要，只有姓纪的知道玉玺的下落，而玉玺才是行动的真正目的。他平复了一下心情说：＂今天看在道长的份上饶你一命。你说，如何才能抓住姓纪的？＂
＂卑职一时也想不出，只是眼下小将军的后事要紧。＂袁继才说。
朱亮祖略一思索之后说：＂你去把小将军的遗体运回来。＂
袁继才一听连忙叩头领命，起身而去。
朱亮祖望着袁继才的背影，虽然心中愤然。但他明白，夺玉玺还需要袁继才效命，只有他熟知袁家堡，了解对手。
＂小将军郧命，确不能袁通判过错。请将军节哀。＂虚空说。
朱亮袓点点头说：＂此次道长辛苦了，是否受伤，本将军心下不安。＂
＂将军言重了，贫道气功护体，那钱镖虽厉害，却伤不了贫道。只是姓纪的确有过人之能，要对付他还须谨慎。＂虚空说。
＂清剿前朝余孽，说难不难，只需大军进剿。然皇上仁慈，现在天下太平，不愿意大动干戈，以免遭至物议，所以只能悄悄行动。＂朱亮袓不能把真相告诉虚空。
＂当今皇上是明君。可如此就限制了手脚，成了我们的软处，促使姓纪的肆无岂怠。不过倒合我意，若大军压上，轻取了他，我就失去了和高手对决的机会。＂虚空笑着说。
＂这个机会本将军一定让给道长。＂朱亮祖也笑着说。
＂那好，贫道先回观等着，到时请将军知会一声，贫道随同前往。＂虚空说完告辞。
＂放心，待本将军部置就绪一定告知道长。＂朱亮祖将虚空送出将军府。
（本章完）