吴一民和三个战友总算冲上沙梁顶了，刚想喘口气再作打算，却只听“叭”的一声枪响，警卫员小宋应声倒在毛驴的前面。吴一民在驴背上抬头一看，沙梁下站着许多讨伐军，有一个日本女军人正拿着狙击歩枪在向他瞄准。吴一民连忙从驴背上翻下来，说了声“小心鬼子的狙击手！”就和另外两个战士又滚到沙梁后。随着一声枪响，毛驴倒在了沙梁上。吴一民爬到小宋跟前，用手摸了摸他的鼻子，小宋已经牺牲了。
吴一民把小宋的冲锋枪拽过来，又把两颗手榴弹解下来，回头对那两个战士说：“今天八成得把这一百来斤扔在这沙梁上了，你俩怕不怕，要是怕就举手下梁投降，我不拦你们。”那两个战士说：“吴书记，你说啥呀，生死我们都要在一起！你就说咋打吧。”吴一民微微地抬起来，观察了一下，想了想说：“等一会儿，敌人往上冲的时候，我说打，咱们就共同朝敌人开枪，打完一梭子就顺着沙梁顶往东跑，谁也不准回头，跑出一个算一个，听见了没有？”两个战士说：“听见了。”吴一民又向后瞅了瞅，见敌人离他们这个沙梁还有一里多地远，就在死驴的旁边把挎包中的文件和笔记本掏出来点着了。
这时，只听沙梁下的敌人在大声喊：“他们开始烧文件了，冲啊！”枪声像爆豆子似的响了起来，子弹把沙梁顶打起一溜沙浪。吴一民见所有文件都烧干净了，敌人离他也就有几十步远了，其中还有前些天在周文国小分队杀害战友后投降敌人的那个叛徒。那个叛徒也已经认出了吴一民，大声地喊着：“吴书记，投降吧，你看我这不挺好的嘛！”吴一民怒不可遏，大喊一声“打！”三支冲锋枪都喷出愤怒的火焰，冲在前面的那十几个敌人还有那个叛徒全都被打倒了。
吴一民见机会来了，朝着那两个战士小声喊道：“还不快跑！”那两个战士傍着沙梁顶跑了下去，吴一民的脸上露出了笑容。
吴一民继续朝着沙梁下的敌人射击着，吸引着敌人的注意力。过了一会儿，他见那两个战士跑远了，便停止了射击。吴一民把驳壳枪抽出来，掰开机头，还把冲锋枪又拿起来看了看，再将手榴弹揭开盖放在自己的身边，然后平静地趴在了沙梁后。
由于有那个叛徒的指认，讨伐军已经知道沙梁顶上的就是吴一民了，立即报告给刘其。刘其顾不上端起于大巴掌满过来的一盅酒，马上带着人骑马赶到了沙梁下。他站在一个小沙包的后面，接过一个喇叭筒喊道：“吴一民书记，我是刘其，我们知道是你，也都敬佩你是条英雄好汉！咱们别的啥也别说了，只要你走下来，我用性命为你担保一切！”刘其连喊几遍都没听见回声，就说：“不是中了枪流血过多昏死过去了吧。”他和在梁南的一个讨伐军连长接通了电话，大骂起来：“你们他妈的就是些混蛋王八蛋，这梁顶上围着的是吴一民，你们不睁开狗眼好好瞅瞅，就知道开枪。”又过了半个时辰，还没动静，刘其只好下令讨伐军冲上去。
沙梁南和沙梁北的讨伐军端着枪战战兢兢地向梁顶上摸去。
吴一民在静静地等待着，等待着敌人靠近，积蓄着最后的力量。是时候了，沙梁南边和北边的讨伐军都攻上来了，那一张张惊恐的脸都能看得清清楚楚了。吴一民先是把两颗手榴弹分别扔向了梁南和染北的讨伐军，接着一边端起冲锋枪扫射着一边喊着：“日本鬼子、汉奸你们来吧，我吴一民站着是中国人，倒下也是中国鬼，有口气站着就是我的，倒在地上才是你们的，让你们看看共产党八路军是什么样的人！”沙梁南面和北面的讨伐军们被打得在柳丛中和杏树下冲撞着，躲藏着。
终于，冲锋枪的子弹打光了，吴一民把驳壳枪握在了手里。这支心爱的手枪，还是他和杨成龙在老牛槽沟打伏击时缴获的，这些年一直陪伴着他驰骋在热西、漠北大地，现在永别了。
吴一民用驳壳枪又打倒了两个冲上来的讨伐军后，深情地望了一眼远处那若隐若现的西辽河，将枪口对准自己的太阳穴扣动了扳机。几乎就在同时，有一颗充满着仇恨的子弹也向他的脑门儿飞来，那是美智子狙击步枪的子弹。
打完这一枪后，美智子疯了似的哭喊着，跑上沙梁。刘其见状，连忙命令讨伐军拦住她，把她拉了回去。
后来，关于吴一民的牺牲有两种说法，一种说法是说吴一民用手枪里的最后一颗子弹结束了自己的生命；另一种说法就是吴一民在顽强抵抗中被日本鬼子的狙击手打中了。