很快，诺音高娃和桑杰扎布就成了腾格里旗王爷府的一景儿了。
这里的人们经常能看到诺音高娃格格开着吉普车在草原上飞驰，身边坐着桑杰扎布；有时又能见到两个人都骑着马，在梅林地和漠北村之间腾起一路的风尘。对此，老旺其嘎、大夫人、其其格都认了，连色勒扎布王爷也认了。不认又能咋着啊，这两个人的翅膀现在都硬了，谁能限制得了？巴图和吴二魁，这两个跟桑杰扎布最要好的哥们儿，干脆管诺音高娃叫起了嫂子和兄弟媳妇，诺音高娃非但不恼，还乐得接受了这样的称呼。没几天，赤北县支队的许多战士见到诺音高娃也都叫起嫂子来。只有冬日布，虽是老熟人了，但见到诺音高娃还总是不冷不热的，一副敬而远之的样子。
很快，诺音高娃和桑杰扎布的事儿就传到了二爷府，传进了达兰花格格的耳朵里。这个倔强的老姑娘为了保卫自己的爱情，骑上马，风风火火地跑进了王爷府，提着马鞭子箭直去了诺音高娃的房间。见到诺音高娃，她也不拐弯抹角，直截了当地就摊了牌：“阿姐，我和桑杰扎布的事儿两家老人都说好的，马二先生说我们般配的，你怎么半道儿又给截去了呢？阿姐，我可是一直等了这些年才等着啊。”诺音高娃既没急也没恼，平心静气地说：“妹妺，你这话就说远了。我和桑杰扎布打小就在一起，后来又多少回地出生入死，一块儿跟日本人斗。我们俩都可以死在一起，你有吗？”达兰花急了，跺着脚说道：“没遇着那个时候，要有那个时候我一样可以和桑杰扎布去死！阿姐，反正你不能跟我抢桑杰扎布！”说完扭头就跑了。达兰花又一阵风似的跑到西跨院，找到桑杰扎布就说：“桑杰扎布，你们家还是个人家嘛，办事儿怎么翻锤掉打（漠北方言：反反复复）的。是你们家先找的我们，说中了又说不行了，哪有这么办事儿的？”桑杰扎布一听，连忙陪着笑脸说：“达兰花妹妹，这是个误会。”达兰花双眼一立说：“别管我叫妹妹，我没你这个哥哥。哼，我跟你说，咱俩的事儿没完！”说着，又一跺脚，跳上马，往马屁股上赌气似的打了一鞭子，纵马跑了。
姑且先放下桑杰扎布和诺音高娃、达兰花的感情纠葛暂时不表，再说说高鹏举和他的二十三军分区吧。
经过八年抗战，确实把一支曾经弱小的热北抗日支队给抗得结实了，抗得壮大了，扩大成了二十三军分区。后来，经上级决定，又在二十三军分区的原有基础上扩编成三个步兵团、一个骑兵团和一个炮兵营，论实力应该是足足的一个师，成为了一支主力部队。
如今，高鹏举奉命带领着这支越来越强大的部队驻扎在赤岭东郊的东大营，这地方从打清朝的时候就开始驻兵了。
在东大营扎下营盘后，第二十三军分区便开始忙着新兵训练和剿匪。实际上，这些新兵中也有不少是以前的土匪和伪军，老百姓管这样的兵叫“降队”。
在安排妥当了部队驻防和新兵训练后，高鹏举带上叶青、杨成龙和刘玉茹在一个骑兵连的护送下，捧着吴一民烈士的头函来到了岗岗营子，找到了于大巴掌。于大巴掌见面就说：“我这辈子佩服的人没两个，这吴一民算是一个！一个人要是连想要他命的人都佩服他，可天下没两个！我早先真没经着过，这回算是见着了。吴一民殁了那工夫，那讨伐军的刘其司令通着日本人面就伸他的大拇哥，这用寿木下葬也是他同意了的。”
于大巴掌领着一行人来到了老西沟，在三棵老桦树下挖下三、四尺深就露出了棺材。棺材是红松木做的，油性大，沙土又发干，所以没有腐烂。撬开棺材盖，只见吴一民的身躯已成了木乃伊，好好地摆放在那里，头部放着一小段圆木。于大巴掌说：“不能没有头啊，下葬时就放了一小段木头。”高鹏举亲自捧着吴一民的头函，轻轻地放进棺木中，将头颅和身躯对在了一处。刘玉茹又把住棺材大哭一场，在场的人无不动容，都掉下了悲痛的眼泪。
再到另外几位牺牲战士的埋葬地点祭奠一番后，高鹏举让于大巴掌领着战友们来到郭大娘家进行了慰问，嘱咐于大巴掌替他们多多照看着郭大娘。
当郭大娘知道刘玉茹是吴一民的未婚妻后，娘俩儿抱在一起又大哭了一场。高鹏举对于大巴掌的所作所为也表示了赞赏，临走时还对他千叮咛万嘱咐：“切记，咱们一定要沿着吴一民同志走过的道路走下去！”于大巴掌把大巴掌一挥说：“高司令请放心，我于大巴掌是犯过浑，可自打结识了吴一民后，我算看明白了，我是坚决跟着你们走啦！”