宁族长想要这间工坊不是一天两天了，此刻恨得暗暗咬牙，却又顾忌到外人面前的好名声，一时却是不知如何应对才好。
老三这时倒是从人群里钻出来，贴着族长的耳朵悄悄说了几句。
族长微一颔首，举起双手下压，颤声说道：“大家静一静，静一静。并不是我等有意欺凌她们姐弟俩。实在是朝廷有规矩，才不得已出此下策啊。”
族长向天拱了拱手：“先帝和圣上英明！自本朝开国以来，鼓励民间创办各类工坊产业，实是一件便民的大好事！但工坊设立自有章程，像咱们宁氏木坊，虽是最低等的丁级木坊，却也要求至少有一位黄级以上的木匠长驻，方能通过每年一次的资质监查。”
“宁明德是在朝廷登记过的玄级木匠。本来是可以再去更好的木坊做大师傅的。但明德顾着家里的孩子，硬是自己搞了个小木坊来维持生计。往年监查的时候，都是明德在家主持。今年眼看还有不到半年就要再度监查资质，而维则现下只是个学徒，如果族里不帮扶一下，这间木坊便是眼见着开不成了的。”
族长虚情假意地环视了一周，叹了口气，“唉，本打算是族里出钱，去周围村镇里寻上一位登记过的木匠来，也好解了这宁氏木坊的疑难。可惜，还没来得及跟这两个孩子分说。这倒是我的疏漏了……”
围观的众人此时口风一转。“也对，还是宁老爷子想得周全。”“木坊给族里管着，总比关门了好。”“对对，先过了这一关，等那宁明德回来，再把木坊给他也是不迟。”
宁维则不易察觉地皱了皱眉，但又不得不回应：“族长深思熟虑，维则懂了。但，维则还有一言，请族长爷爷明鉴。”
“哦？维则你说。”族长得意地捋着颌下的长须。
宁维则从怀中掏出一纸文书：“我爹出门前交代的，让我今年去镇上参加黄级木匠考核。这便是他提前为我求的考试资格！”
族长一愣，胡须硬是掐断了两根。
宁维则乘胜追击：“族长，黄级木匠考核正在三个月之后。不如这样，先让维则去县上参加考核看看。若是维则通过了，咱们族里也省了外雇木匠的花销。若是维则不幸未能通过考核，那时离朝廷派人进行木坊监查还有两个多月，咱们再临时找人也是来得及。”
围观的墙头草们，口风总是变得特别快。“这个主意好！”“对，通过了不光多一个木匠，还能省一笔开销。”“宁家小姑娘的手艺要是得了她爹真传，应该也不会太差。”“就是就是，宁老爷子，就同意了罢！”
“罢罢罢，那就这么定！这三个月木坊还是先由维则打理，如若考核未能通过，族里出于大局考虑，就会将木坊收上来，雇人打理。若是维则通过考核了，咱们到时再议，如何？”为了好名声，族长也只能闷声吃了这个亏。不过转念一想，木匠活计岂是一个女孩子能够轻易摸到门道的？更别说从没见过宁维则做过什么大活计，宁明德出门的这半年，宁维则也就是给村里人做些补补桌腿、修修箱板之类的小活。想来，考核的通过率也不高，姑且缓上这三个月，再从长计议。念及此处，族长倒也没法再强做恶人。
与上河村赵家诸人告辞后，宁家一行人便回一道回村。一路上自是无话。