中秋国庆七天假很快结束了，返校后又开始了新一个月的学习和备战月考。时间过得很快，第二次月考很快来临并结束，成绩公布的那一刻，李子昂发现自己这次依然是班里第二，年级排名是第三，而班里第一这次年级排名是第二，班里第一不再是魏白，而换成了陈思思。
他第一眼看到这个成绩，是在体育馆楼下的公告栏里。那天傍晚，他跟田雨濛两人到办公楼领一些团日活动相关的材料，回来的路上经过体育馆楼下的公告栏，看到很多同学围观，于是也凑上去看一眼。
“这个03-2班的李子昂才厉害呢，上次他是全校第二，这次又是全校前三，稳得一逼啊!”前排一个不认识的同学赞叹道。
也正是这句话，极大地满足了李子昂当时的虚荣心，让他内心隐隐膨胀起来。虽然他接下来也一直在提醒自己要继续努力，可明显还是放松了许多。直接导致第三次月考考到了年级第十二，而第四次月考，也就是高一第一学期的期末考试，退步到了年级第四十。
后面的几个学期，虽然认识到了问题的严重性，但已经没有了刚开学的心劲儿。起起伏伏，最差的一次甚至考到过班里第四十，年级第八百，那次的痛苦一直持续了很久，甚至那次月考后的假期他都没休，独自在学校复习、反思，与秋风秋雨为伴。再后面虽然一直努力追赶，也有考进过年级前二十，但大部分时候都只能稳定在班里十名左右、年级50-100名的水平。
而这一切都要源于这一次虚荣心得到的巨大满足。从这以后，他开始没那么严格地要求自己去学习和掌握课本上的知识，而是发散性地去挖掘自己的兴趣爱好。
比起国家级贫困县龙城县的小学和初中，常山中学的高中生活无疑是多姿多彩的，虽然也是以学习为中心，甚至半军事化严格管理。但足球、闲书、社团活动这些以前自己有兴趣却从来没机会深度体验的活动，一下子变得唾手可得起来。
有一段时间，他一周有两三天，会跟班里或其他班玩得不错的同学一起到操场踢球，操场本来就比较正规，再加上经常一起踢的小伙伴水平也不错，因此往往踢得很尽兴。甚至冬天下雪之后，他们还在雪地里踢，大脚世界波，凌空抽射，甚至踢得特别顺时会上演马赛回旋。即使后面好多年过去了，回忆起这段时光，虽然有学习退步的遗憾，那快乐也是令人难以忘怀的。
还有一段时间，李子昂经常沉迷在图书馆的浩瀚书海里，饥渴地阅读一切小时候感兴趣却没机会阅读的书，《***传》《***传》《***传》《曹操传》《李斯传》，甚至是希特勒的《我的奋斗》，也会看一些小说，比如《红楼梦》《简·爱》《安娜·卡列尼娜》《羊脂球》，也会看孩子的诗集，鲁迅的散文杂文集等等。虽然不是所有内容都看得明白，但确实那一段时间看得特别上瘾。进出图书馆的鞋套都穿坏了几双，晚上偷偷用来打手电照明的干电池也用完几节。
还有一段时间，李子昂不顾班主任的建议，报名参加了不少社团，街舞社、广播站、辩论队，虽然确实也花了些功夫参与其中，但由于重点班的课业确实要比其他班更重，最后哪一个社团也没坚持下来。只有在辩论队锻炼了一下口才，但也没到能出师的水平。
有一次，杨午雄组织班里举办辩论比赛。题目是“过程与结果哪个更重要”，正方观点是过程更重要，反方观点是结果更重要。班长王海宁、副班长齐俊婷、学委陈思思率队持正方观点，而团支书田雨濛、宣传委员季雨曦、组织委员李子昂率队持反方观点。
临辩论，田雨濛把几个队员叫到了一起，他们一边绕着操场散步，一边讨论论点和论据，确定一辩二辩三辩四辩。田雨濛一心求胜，想打得漂漂亮亮，李子昂和季雨曦还比较认真，另外几个队员却懒散得很，就想着随便搞搞就得了。田雨濛一方面想号召大家认真准备，把每一次活动都当做充分燃烧青春的机会，而另一方面，也苦于自己的权威和引导不足以使所有队员信服，于是很无奈。
那次辩论，虽然田雨濛、季雨曦、李子昂都尽力了，但依然被正方虐杀得体无完肤，尤其当正方奇袭说:“如果真的是结果更重要，那我宣布你们赢了，你们可以不用辩论了”时。田雨濛刚听到这句，还在皱着眉头，绞尽脑汁思考如何应对，但当全班同学都笑得前俯后仰时，她也忍不住跟着笑了，而这笑中，却带着一丝深邃的、不易被察觉的、敏感的绝望。
更多的课余时间，李子昂逐渐变成了一个科幻迷。他会从图书馆或其他人那里借来诸如《基地》三部曲、《银河帝国》三部曲、《银河系漫游指南》之类的书，没日没夜地偷偷地看。不仅如此，他还开始追当时非常流行的科幻电影，诸如《星际迷航》《星球大战》《猩球崛起》《终结者》《我，机器人》等。
李子昂开始思考个人和宇宙的关系，也开始思考人的意识的来源，他开始对机器人越来越感兴趣，看一些硬科幻的书籍，深入了解机器人的动力系统、运动系统、控制系统，又在内心模拟机器人觉醒的过程，越想越觉得有趣，于是打算大学读机器人相关的专业。
而当时虽然有了这个看起来非常深厚的兴趣，但毕竟只是自己瞎琢磨，并没有科学的、体系化的、学科层面的理论，也没有真正懂的人在此节点加以引导，因此李子昂接下来的选择，包括大学和专业都是在自己片面的理解和了解上做出的，而这种偶然产生的盲目的兴趣与盲目的自信，却阴差阳错地把他带到了一条跟以为的方向完全不同的路上。
两年半以后，当李子昂选择专业时，他简单地考虑到机器人没电肯定不能思考、不能动，那首要的问题肯定是供电的问题，于是就选择了电气工程，殊不知这个专业，虽说也是宽口径，但更多是偏向于电网供电相关的知识学习与研究。
很多年以后，绕了一大圈弯路，他的工作变成了自动驾驶相关的研发，虽然与最初的课余兴趣，机器人，也不完全能重合，但冥冥之中，终于走到了真正感兴趣的大方向上。
再回忆起高中第一学期后两个月的课余的自由与探索，也不禁感慨万千，可能，这就是一个人的宿命吧。而在当时，作为高一新生的他，正憧憬着无限可能的未来，无论如何是不会像很多年后那样看当前正在发生的事的。