“离山洞大约还有不到三百米。”普利坦德说道。老年人夜间睡得轻，很容易就醒过来了，他掀开狼皮褥子坐起来，开始做战斗前的准备。
少女晨曦与诺尔默也沉默着，迅速着手穿上皮甲，披好外衣。
出门在外，一切都要小心，尤其是周边发生战斗的时候。不管交手的双方是谁，来头多大，与己方是否相熟，有没有仇怨，一切都不重要。重要的是自己一行要随时准备战斗，有备无患，免得一旦战火蔓延到自己身上，没有防备之下成了殃及的池鱼，那就麻烦大了。
这世上顺手牵羊，反手牵猪的例子不要太多，事后还往往美其名曰：“搂草打兔子，两不误”，反正受害者往往已经长眠，没有能耐从地里面爬出来控诉他们的罪行。
又过了不长的时间，外头传来清脆的踩踏树枝声，那是有人重重的一脚踩在诺尔默睡觉前特意布置的枯枝上头。
乱七八糟的脚步声中，一身火红紧身战衣的女郎戴妮丝，和两名伤得不轻的同伴一道跌跌撞撞，好不容易冲到山洞前，拐过洞口的天然照壁，看也不看就一头闯进漆黑的山洞，刚刚勉强站稳，惊魂未定的三人就急切地扫了一眼洞穴内部。
“天，黑黢黢的，竟然没有‘老姜’
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在此过夜？”戴妮丝心下沮丧，握刀的手忍不住颤抖起来，呼吸声都粗乱了几分。
没有旁人相助的话，仅靠精疲力尽的她们，今晚就真的只能交待在这里了。
比起初涉江湖容易热血上头的“生姜”，“老姜”生性谨慎不容易拉下水，但胜在行事干脆、狠辣，只要认清形势对己方不利，反而会果断的伸出援手。
“不对，这是刀刃上的光芒。”
戴妮丝正准备转身迎敌，依靠山洞相对狭窄的空间拼死一搏，一丝微弱的光芒映入眼角，她连忙站住身子，瞪大双眼，死死盯住光芒来自的方向，辨认起来。
黑乎乎的山洞，加上洞中人刻意的保持沉默、放轻呼吸，使得江湖行走经验丰富的她，差点被瞒了过去，现在察觉到对方的存在，心中顿时一阵欢喜。
可惜等到她的眼睛终于适应黑暗，大致看清楚洞内的具体情形，戴妮丝刚提起来的一颗心不由得又沉到了海底：“我的天哪！竟然是两个孩子和一个老人，顶什么用啊！”
短短几息时间，作为红辣椒佣兵团的现任团长，江湖履历丰富的戴妮丝经历了从失望沮丧到狂喜，又从狂喜瞬间被打落到绝望的两种极端情绪，差点都要犯心脏病了。
溺水之人凄惶的发现，自己千辛万苦抢到手里的，不过是几根无用的稻草而已。
最早的失望和沮丧，是她以为洞中没有过夜之人。否则野外过夜，哪怕是在相对安全的山洞里，睡觉前都一定会在外侧燃起篝火，这是一种常识，既可防范觅食的野兽偷袭，也同样是对其他准备进入洞内的过路人一个提醒，避免双方产生不必要的误会。
而能找到这个隐藏的很深的山洞来过夜，只能是外出经验十分丰富之人，也即是所谓的“老姜”，这样的人又不可能犯下不留明火守夜的致命失误。
随后的狂喜，是戴妮丝察觉了洞中人手中兵刃反射出的微弱光芒。既然在此过夜，又能在听到打斗声后及时熄灭篝火，做好战斗的相应准备，那要么是拥有一定规模和实力的正规佣兵团成员，要么是人数较少，但身手了得的小队冒险者。
面对这两种人，无论是否和“红辣椒”相熟识、有交情，本心是否想要作壁上观，常年活动在这一带的戴妮丝都有很大机会将他们拉下水，帮自己一把，毕竟以她对敌人向来行事风格的深刻了解，杀人灭口是敌人的惯用手法，只要告知一声敌人的名头，提醒一下过夜之人遭受牵连的后果，届时不怕他们不和自己勠力合作，谁愿意坐以待毙呢？
万万没想到的是，等她基本看清楚了洞内全副武装、两前一后成战斗队形展开、一脸戒备神情的诺尔默三人，却无奈的得出了两只菜鸟外加一个老头，战力基本等于零的结论。
在这三个人里面，前边右侧略微靠前半步的地方，站着一个身材高大的少年，手握一把长剑，从位置上看，方才落入戴妮丝眼中的那一丝光芒，就是从这把剑上反射出来的，胸前则举着一块小小的盾牌，遮护着要害；
少年的身旁则是一位身材娇小的少女，一手握着匕首之类的短兵器，另一只手半掩在身后，隐约拿着什么东西，所站之处离少年大约有一米左右。
在两人的身后，还站着一个老头，从他手握法杖，头戴法师帽来看，应该是一位魔法师。
两个担任近战，一个负责远攻，倒是这年头一个最基本也最常见的三人冒险组合。
倘若不考虑年龄等实际情况的话。
虽然洞内几近一片漆黑，常年行走在灰色地带的戴妮丝，视力还是很好，借着仅有的一点光线辨认出眼前三人的基本情况，虽然无法真正看清楚他们的面部细节和表情，但从轮廓上面，还是能够大致判断出他们各自所处的年龄段。
正所谓老的老，小的小，怎么看都不像一个合理的三人组。
以戴妮丝看来，想必这几人是先前误打误撞找到了这里，连夜间点火驱赶野兽的常识都不懂，压根就不是什么经验丰富、战力雄厚之辈，除了一起完蛋以外，对自己一方毫无用处，心里面剩下的自然只有苦涩和绝望。
这把赌输了，一切全完了。戴妮丝想到。
（本章完）