八月初三这天，庄府的芙蓉园里摆开两桌宴席，就着满园芳菲，一群媳妇姑娘们各自扎堆，或在廊下，或在凉亭中，说着些不敢高声言语的体己话。
庄家二小姐庄瑶半靠在铺着丝线绣桌布的圆桌边上，一双含情目似笑非笑的将沈湘看着，也不言语。
沈湘被她这样看得有些不自在，便半侧过身子，抬眼嗔向她道：“做什么鬼鬼祟祟的，惹人生厌！”
庄瑶是个好性儿，听她这样说也不恼，甚至还凑近了些，对她嬉笑道：“许久未见，还怪想念的。”说着，微微坐直了身子，端起一旁的茶盏说道：“反正你快要离开咱们这西州城了，还不许我多看两眼呐？”
她这话说出来虽然带着打趣，但其实是一种试探。
然而沈湘却不想跟她多谈这些，只将手中帕子上的碎糕点往底下的池子里洒了一道，充耳未闻的模样。
庄瑶小啜了一口茶后，拿帕子轻拭着唇瓣，收敛笑意的继续打量起她来。
只见沈湘描眉擦红的精致脸庞上，一丝不易察觉的恼怒浮现在上头。庄瑶也是久在后宅的人，联想到近日听到的风言风语，不由得心中有了猜测。
她自顾说道：“前些日子我们在翠屏园赏花，祺安哥哥让小子们搬了一盆‘素冠荷鼎’来，可弄出好大的阵仗。”
“可惜啊，你不在。”庄瑶看着沈湘衣裙上的绣花，又恢复了原先那副似笑非笑的模样，对她夸耀似的说道：“人人都知，西州城的水土是不养这些花草的。也只有他们胡府家大业大，才用银子浇出两盆。”
庄瑶的这番话，并非有意夸大，而是事实。
胡义广耗费巨资，养出了两株兰草。除了这素冠荷鼎之外，还有一株名为“凤簪”的碧玉兰。
再过一阵子，就是恭亲王的寿辰。
胡家嫡女胡碧君两年前嫁入王府后，谨小慎微这么久，终于在两个月前传了消息回来，说是已有三个多月的身孕了。
胡义广大喜之下，连夜命人装了十几箱礼物，捎带着“凤簪”一起送往京城去了。
恭亲王膝下单薄，到如今也只有一个病弱的儿子，还因为早产而先天有缺憾。这个孩子若是能平安落地，不论男女，必定能得到恭亲王的宠爱。
到时候，胡家跟着水涨船高，好东西自然多得是。一盆碧玉兰罢了，虽然娇贵，但还是舍得的。
庄瑶那日在边上看着，多多少少有些妒忌。
她想起嫁到王府的胡碧君，论才情容貌，都比不上自己。可她有疼惜她的父母不说，还有一个丰神俊朗的弟弟——胡祺安。
这样优秀的一个男子，自然不会一辈子呆在西州城这么个偏僻的地方。更何况半年前，她的家里就给她定了亲事。
到了年底，她就要披上红盖头踏入那个陌生男人的门槛内了。满打满算，做姑娘的好日子也没几天了。
看着风华初显的沈湘，庄瑶情不自禁叹了口气。
她道：“这一走，此生再见的日子只怕是没有了。”
沈湘见不得她这样唉声叹气的，闻听后不由站起了身，对她微微笑道：“瑶姐姐，你且在这坐着，我去园子里转转。”说完，也不等庄瑶应声，便领着丫鬟可心离去了。
她一走，横跨在池水上的凉亭便显得有些寂寥。
八月初的西州城已有寒意，细细的冷风吹到人的脸上，竟叫人发冷。