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第三章 PUA

7月5日。纽约,曼哈顿。

凌晨5点12分,熟睡中的史蒂芬-A-史密斯被一阵急促的手机铃声吵醒,他睁开眼睛,晃了晃脑袋,右手一支,坐起身来,左手摸索着从床头柜上拿过手机。

作为一个评论员,他的手机一直是24小时开机,随时准备好迎接突发的新闻,尤其是在交易市场开启后的这段时间。

“这里是史密斯……”

“史蒂芬,你在哪?赶快过来一趟,詹姆斯去骑士了,需要加急制作一期节目!”手机里穿来一个急促的声音,打断了他的话。

史密斯浑身一个激灵,睡意全无,把盖在身上的薄被用力掀到一旁,翻身下床,大声道:

“给我30分钟,不,20分钟时间,我马上到!”

这一刻,他无比庆幸自己花高价在市区买了豪华公寓,而不是在更远的高档社区买别墅,这大大缩短了他到达ESPN纽约分部的距离。

挂断电话,史密斯匆忙穿好衣服,简单洗漱一番,驱车10分钟,来到了ESPN的纽约分部,见到了已经在等着他的节目制作人和编导,并且马上开始工作起来。

十一点,史密斯的节目终于播出了,他用一贯的激扬腔调,评价着詹姆斯:

“詹姆斯在经历了失败的4个赛季之后,回到了骑士,他再一次做了逃兵!热火极力挽留了他,但他在看到热火没有夺冠的希望之后,转头就回到了骑士,我不知道这是‘家乡篮球’还是‘抱团篮球’,他说他要为克利夫兰带来冠军,但他和韦德、波什在一起都没有拿到冠军,他回到骑士就能夺冠吗?”

“我们都知道他的信心来自于哪里,在詹姆斯回到骑士的同一天,骑士做出了一笔交易,用、2020年的三个首轮签和一些轮换球员从森林狼换来了凯文-乐福,组成了詹姆斯、欧文、乐福的三巨头,这应该就是詹姆斯回到骑士的原因,没有三巨头,我不认为他会回到东部倒数第二的骑士。”

“从骑士三巨头的组成就可以看出来,詹姆斯吸取了在热火的失败教训,乐福能投三分,欧文更加年轻,不会像韦德那样很快就出现下滑,毫无疑问,这是一个聪明的选择,但这一次,我想没人像当初詹姆斯去热火时那样,认为他会统治联盟了,因为联盟里还有勇士、公牛、雷霆这些顶级强队,甚至连步行者也可以威胁到骑士。”

“詹姆斯和骑士签下的是一份五年顶薪合同,最后一年为球员选项,和他与热火签下的合同很像,如果接下来的四年中,骑士无法夺冠的话,詹姆斯会继续做逃兵吗?我想这是大卫-格里芬现在就需要开始考虑的问题,因为他是有前科的……”

史密斯的在节目中表现得一点都不客观,作为一个媒体人,他只跟着流量走,詹姆斯在做出“决定”之后,却没有在热火拿到一个总冠军,名声早就是大不如前,现在又在热火更衣室崩溃之后,抽身而走,迎来的只会是嘲讽,史密斯只是说了球迷们想看的东西。

美国人并不排斥“叛徒”,他们只嘲讽弱者。

如果詹姆斯拿着两个冠军回到骑士,那就是王者归来,他还是克利夫兰的皇帝,那些对他恨之入骨的骑士球迷,将会立马变成他最死忠的支持者。

但詹姆斯却什么都没赢到,只有三个最佳一阵这种零碎玩意儿,对他来说没有任何意义,只能证明他的失败。

而对于失败者,美国人的容忍度是很低的。

史密斯的节目播出之后,收视率很高,尤其是当初感觉被詹姆斯背叛的骑士球迷,都非常认同他的说法,纷纷在社交媒体上“热烈欢迎”回家的詹姆斯:

“滚回你的南海岸去,你怎么好意思说你乐福和欧文是你的兄弟?你的兄弟不是韦德和波什吗?”

伴随着詹姆斯和骑士签约的新闻,还有詹姆斯的接受采访的发言,他表示乐福和欧文是他的兄弟,他希望能和两个新的兄弟一起,为家乡带来一座总冠军,引起了群嘲。

“叛徒还好意思回到克利夫兰啊?你当初离开骑士的时候,你说自己不是克利夫兰人,是阿克伦人,你去为阿克伦打球啊!”

“!X!”

但就在史密斯怒喷詹姆斯的时候,ESPN又做了一档节目,邀请了几位评论员,分析詹姆斯回骑士的利弊,最后得出一个结论,那就是骑士将会是新赛季的争冠大热门,甚至比公牛的实力更强,得到了部分骑士球迷的认可。

他们已经受够了联盟垫底的日子,詹姆斯虽然没能在热火夺冠,但他终究是联盟中有数的超级巨星,在他的带领下,骑士肯定能重新变成顶级强度,这就足够了,他们并不奢望能夺冠。

这也是骑士管理层的想法,在詹姆斯宣布回归骑士后,老板吉尔伯特马上删除了他当初在詹姆斯出走后发表的那封公开信,对詹姆斯的回归表示欢迎,总经理大卫-格里芬也发推称詹姆斯是“克利夫兰的英雄,骑士的救世主,他将会带领骑士回到巅峰”。

但人们并不知道的是,看起来对詹姆斯非常热情的骑士,却在谈判中寸步不让,逼得詹姆斯只能签下五年合同,这也是大卫-格里芬敢于拿出三个首轮选秀权交易乐福的原因。

当初和勇士的那笔交易,让骑士痛失一个状元签,一个4号签,吉尔伯特至今想起还是咬牙切齿,绝不会在没有保障的情况下梭哈乐福,詹姆斯再不情愿,也只能签下五年合同,只是把最后一年变成了球员选项,这是骑士所能做出的最大让步了。

当詹姆斯和骑士的签约闹得沸沸扬扬时,勇士和诸多球员的续约进度也在迅速推进。

7月4日,勇士官方宣布,与受限制自由球员克莱-汤普森达成5年8500万美元的顶薪续约合同。

7月5日,勇士官方宣布,与受限制自由球员德拉蒙德-格林达成5年8000万美元的续约合同,其中有500万美元属于奖金,格林符合条件后才能获得。

7月6日,勇士官方宣布,与科怀-伦纳德达成4年6000万美元的提前续约合同。

拉里-莱利和伦纳德舅舅,也是他的经纪人丹尼斯经过拉锯式谈判之后,才达成了一致,丹尼斯不再要求顶薪,但时间也减少了一年。

这三笔续约完成后,三大主力全都留队,勇士球迷都大大松了一口气,紧接着就是对张瑜的疯狂赞美:

“Z教练大气!扛着奢侈税续约,这是铁了心要继续争冠啊!”

“克莱和伦纳德的合同很合理,格林的有点高了,出场70次就能拿100万美元奖金,也太容易了吧?”

“你管那么多干嘛,又不是你出钱,格林的防守很关键,还能传球,勇士不能没有格林!”

勇士球迷都惊喜于张瑜的豪气,但勇士的续约还在继续。

7月7日,勇士官方宣布,与状元秀安德鲁维金斯达成一份4年2485万美元的签约合同,与次轮秀斯潘塞-丁威迪达成一份4年400万美元的底薪签约合同,后两年为球队选项。

7月8日,太阳官方宣布,与自由球员泰森-钱德勒达成一份4年5200万美元的续约合同,这也代表着勇士与这位功勋内线分道扬镳。

同一天,勇士在官方社交媒体上恭喜了钱德勒签约太阳,钱德勒也在和太阳的签约仪式上表示Z教练拯救了他的职业生涯,他很感激在勇士的这段经历。

7月10日,火箭正式向帕森斯提出一份3年4000万的报价合同,勇士选择匹配了这份合同,留下了帕森斯。

7月11日,勇士与维金斯、丁威迪的正式签约仪式,在甲骨文中心展开。

这也代表勇士夏天的续约全部结束,钱德勒执着于一份长约养老合同,米德尔顿拒绝了勇士的报价,决定等到明年夏天再谈续约,想要续约的贝兹莫尔、杰迈克尔-格林则是没有得到续约的机会。

……

7月11日,下午两点。

甲骨文中心的一间会议室内,张瑜、拉里-莱利、维金斯、丁威迪坐在长长的会议桌旁,桌上摆着几分合同。

拉里-莱利三人分别在甲方、乙方的位置上签下自己的名字,张瑜则是坐在一旁,笑吟吟地看着,他作为老板,并不需要在合同上签字。

等众人互换手里的文件,把一式两份的合同全部签完以后,维金斯咧嘴笑了起来,露出一口洁白的牙齿,丁威迪则是第一时间起身,微笑着与张瑜、拉里-莱利握手,展现出两人迥异的性格。

随后,几人来到媒体室,接受了媒体采访。