宋朝诸州观察使、防御使同刺史一样，是武臣的寄禄官，为武将兼衔。观察使在马步军正副都指挥使之下，防御使在马步军都虞侯之下。
防御使官阶高于团练使，水浒中出现过很多团练使，为宋朝各地州府的常任武官，大致是武警支队长一角，，低于观察使。
不过，寄禄官又分遥郡和正任两种：“凡未落阶官者为遥郡，除落阶官者为正任。”
遥郡也就是指并未赴本州上任者（虚衔），正任则是赴本州上任者（实衔）。
宋朝的镇抚使是由中央委派负责一个地区或几个州府军事防务的临时设官。负责辖区军事防务兼理民政、财政等事务，这是一个有实权的职务。
岳飞此时已经成长为一个方面大员，既是挂上将衔的野战军军长，虽还是旅长职务，可部众超过一个军，又是两个军分区司令员，而且还兼任地方上的市委书记兼市长，全是实实在在的军政一把手。
这一年，岳飞不到三十岁，只有二十八。
绍兴元年（1131年）七月，宋廷将岳家军的军号定名为神武右副军，任命岳飞为统制。 十月，授亲卫大夫、建州观察使。十一月，岳家军改号神武副军，岳飞升为都统制，岳家军正式成军。
岳飞先后任武功大夫昌州防御使、神武右副军统制；
亲卫大夫建州观察使、神武副军都统制、权知潭州兼权荆湖东路安抚都总管；
中卫大夫、武安军承宣使、神武副军都统制；
镇南军承宣使、神武副军都统制、江南西路沿江制置使、江南西路舒蕲州制置使（由第十五阶升至第九阶）。
宣抚使、安抚使为诸路灾伤及用兵的特遣使臣，制置使是宋朝边疆地区临时性的军事统帅。宣抚使、制置使都是方面大员。
此时，岳元帅已快封神，既是野战集团军统兵大将，又是战区司令。
绍兴四年，三十三岁的岳飞先后担任神武后军都统制（其余与上年同）兼荆南鄂岳黄复州汉阳军德安府制置使、清远军节度使、湖北路荆襄潭州制置使。八月二十五日，朝廷封岳飞为武昌县开国子爵。
宋以前的节度使权力很大，辖区内的军、政、财权由节度使独揽，这也造成了唐朝的安史之乱和晚唐时的军阀割据，最终致唐灭亡。
赵匡胤本身就是由军阀发动政变上位的，自然是极力采取措施削弱节度使，因而，宋朝的节度使只是一种荣誉性的虚衔，对武将来说是晋升的“极致”，多者可带两三镇节度使。
岳飞这个节度使只是面子上更好看，实权还是在都统制（集团军司令）和制置使（省军区司令）。
岳飞此时身兼多职，管辖的范围也扩大了许多，而且开始封爵。
绍兴五年，岳飞先后担任镇宁崇信军节度使、神武后军都统制、荆湖南北襄阳府路蕲黄州制置使；授检校少保，镇宁、崇信军节度使、荆湖南北襄阳府路招讨使兼营田使；武胜、定国军节度使，湖北、京西路宣抚副使兼营田使。
二月初二日晋封武昌郡开国侯。九月十三日又晋封武昌郡开国公。
伴随着岳飞官职爵位的上升，岳家军取得了一个又一个伟大胜利。此时岳飞已经封公爵，再往上就是郡王、王，而异姓王基本上都是死后追赠。