戚天保自从毕业后，就进入国家有色矿业集团工作，并被外派到泰国参与探矿，此时正在曼谷的中国分公司总部，在他的帮忙张罗下，任平生在本地找到了一辆中型货车，将散货船上的货物卸了下来。
虽然戚天保热情挽留，并极力邀请任平生到曼谷名声远扬的红灯区，去体验一下艳名远扬的泰国人妖，但任平生以旅途疲累为理由推辞了，只在曼谷休息了一晚，第二天便和司机一起出发上路了。
当然，任平生没有忘记塞给戚天保1万元，作为他在曼谷引介的酬劳。
君子喻于义、小人喻于利，该花钱的时候，他绝对不会少花。
从曼谷出发后，一路向北行驶，目的地是泰国北部的清莱府。任平生在上路后，才发现自己高估了泰国基础设施建设的能力，当时从泰国曼谷到中国昆鸣的曼昆公路还没有建成，曼谷到清莱走的是国家1号公路，全长大概700多公里，泰国的公路跟中国国内的国道差不多，但路面的维护情况却远不如中国，很多路段因为缺乏资金维护，破损和磨旧严重，路面情况比较糟糕，所以车行速度不快，每天只能走100公里左右。
货车司机是个典型的泰国男人，矮小瘦削，性格温和，虔信佛教，开起车来也很稳当，当然在任平生看来，这种稳当未免太慢了，但他屡次要求提速，司机都以安全为由拒绝了，任平生急也急不得，只好听从司机的主张，开了7天才抵达清莱府。
在计划从孟买到国内的运输线路时，任平生有三个选择：
第一条是孟买直接海运到中国内海的港口附近，再通过接驳船运入国内。这一路线最简单，用时也最快，但要瞒过中国海警和边防的巡查，任平生自问没有这等能力，如果找有门路的走私者的话，费用肯定很高，也不安全，所以一开始就被否决了；
第二条是从印度国内陆路运输到印北和中国交界处，从吐蕃或运南北部入关。这条路线只存在理论上的可能性，且不说印度国内的陆路运输条件有多差，印中两国之间的边界可是喜马拉亚山脉，海拔平均都在7000-8000米以上，任平生只不过是个普通人，他缺乏驾驭高原的能力，所以这条路只是想了想就放弃了；
第三条是从孟买海运到东南亚，然后顺着湄空河河道溯流而上，通过运南省边境进入国内。这条路的优点很多，最主要是海运和水运占了一半路程，减少了很多运输压力，进入运南省后也可以借助国内便利的交通条件，迅速将货物运回汉海市，而任平生最终选择的也是这条路线。
而在湄空河航道上，又有两个选择。
一是直接运到湄空河的入海口，也就是越南的西贡市，直接沿着湄空河河道向上航行，这条路线的优点是全部都是水运，可以省下很多的费用。但是，湄空河流经越南、柬埔寨、老挝、泰国和缅甸这五个国家，每到一个国家都要应付边检，其中除了泰国外，另外四个国家的经济都较为落后，国内政治气候也颇不稳定，任平生运了这么一大批的药品，每多经过一个国家，就多一重的危险，为了安全起见，他并没有采用这个方案。
另外一个选择，也就是任平生现在走的这条路线，从曼谷入关后陆运到泰国的清莱府，然后从清盛码头乘船沿湄空河向上航行，只要经过泰国、缅甸间一段100多公里的水路，就可以抵达中国运南省西霜版纳泰族自治州的孟蜡县，途中只要经过泰国和缅甸2个国家，大大减少了被多国海关拦截勒索的危险。而且，据任平生一路走来的经验，泰国这边的警察和政府人员对待走私向来都是睁一只眼闭一只眼，只要你给他们点小贿赂就能解决。
不过从清莱府开始，接下来的旅途也是一个挑战。