送粮车一路畅行，远远瞧见插着黄旗的贡品车，行人自觉躲到一旁，路上的大小车辆都靠边停泊，目送运粮车过后才敢继续上路。
车队走到了一个三岔路口，一条岔路往南，一条岔路往西，三岔路西是一片小树林，只听一声口哨响，从树林里窜出三十多个蒙面大汉，各执兵器拦住了去路。护卫队领班带领军士们抽出兵器奋力厮杀，怎奈寡不敌众，不是强盗的对手，领班被刺死，接着又有两名军士被刺伤，瞬间一死两伤，其余人为了活命只能四散而逃，车夫们也丢下马车逃跑了。强盗们并不追赶，赶起马车拐弯往西岔路扬长而去。
赵总管一干人等眼睁睁看着运粮车被劫，只能长吁短叹，要把此消息迅速禀告郡府，让太守派兵追回运粮车。但他们没了车马，只能徒步前行。好不容易遇到一个骑马的过路人，一帮人将其拦下，夺过马匹，由一名护卫队军士打马飞奔郡府报信。
徐太守得知贡米被劫，吓得面如土色，真乃是“马虎失街亭，大意失荆州”，此时追悔莫及。谁人胆大包天，竟敢抢劫贡粮？于是他派张李二都头带领一百名护卫队军士，骑快马火速去追。
两位都头带兵来到三岔路口，按赵总管等人的指引向西追去。直追了三十多里，果然看到前面有两辆马车，近前一看众人都傻了眼，车上空空如也，马匹也不见了，只见车上放着十面“皇家贡米”的黄旗。两位都头大呼上当，失去了目标，天也快黑了，他们无可奈何地回府。
翌日，徐布仁招来捕头连同一干捕快，张李二都头带领一百名护卫队军士，兵分两路查寻贡粮的下落。两队人马从三岔路口分兵，捕快一队往西沿途勘查，护卫队往南沿途追查。
捕快们一路往西，直到洛阳城下，没查到运粮车的任何消息，只好收兵回郡府回报。
护卫队往南寻访沿途百姓，皆说看到十辆运粮车向南而去。护卫队一路追到天息山下，证实是天息山下来的一帮强人劫去了贡米。怎奈天息山山势险要，易守难攻，并且属于汝州辖区，护卫队不敢妄动。唯有朝廷派军，方可剿灭这帮贼寇。护卫队无奈收兵回西辅向徐布仁回报。
丢了贡粮，徐布仁如热锅上的蚂蚁，茶饭无心，坐立不安。他唤来左少尹商议如何处理此等大事，左少尹提议：要如实奏禀皇上，先修书呈递高俅太尉，让其从中斡旋，请朝廷派大军征讨天息山贼寇。另外赵元郎全权督办和运送贡粮，此次皇粮被劫，必须有人承担罪责，应革去赵元郎郡府主簿之职，方可体现太守任人唯贤。往后贡米须由郡府粮官负责收购和运送。
赵元郎本不是朝廷命官，乃徐布仁太守权限下，郡府衙内任职，革去他郡府主簿之职也是徐布仁一句话的事。赵元郎是个人才，徐布仁视他和左少尹为左膀右臂。心中虽有不舍，但出了如此大事，自己说不准难保乌沙帽，必须“挥泪斩马谡”，于是徐太守革去了赵元郎郡府主簿之职。命左少尹起草奏折呈递给皇上，起草书信回报给高太尉。
满升粮铺丢了皇粮，损失惨重，赵元郎被革去了郡府主簿之职，还不知朝廷对赵家有何等处罚，老太爷忧虑过度病倒不起。赵家上下为他请医问药，怎奈心病难医，赵璞在战战兢兢中死去。
赵璞从一个穷孩子一路走来，一生奋斗，挣得家财万贯，西辅商界精英，郡府主簿的爹，皇粮的督运者，曾经高山仰止的存在，在无限风光的顶峰摔了下来。真乃是“天有不测风云，人有旦夕祸福”。
话说皇上得知贡米被劫，龙颜大怒，和文武百官商议征讨天息山贼寇事宜。众臣纷纷启奏：近几年大辽国频频侵犯大宋疆土，连年战事，朝中不堪重负。天息山地形复杂，匪徒东躲西藏难以擒获，小股匪患不足以派兵征讨，朝廷可增派开封府、河南府、西辅郡的护卫队，守护好东京至西辅，西辅至洛阳的官道，确保来往商贸和物资的畅通无忧。
此次贡米遭劫，徐布仁有失职之罪，是他大意才造成的，如果派出全部护卫队军士，也不至于如此。在高太尉的极力斡旋下，皇上念其对大宋朝廷的功绩，没有降罪于他。
赵元郎埋葬了父亲，接手满升粮铺，做起了满升粮铺的掌柜。
张坷垃此时才明白，为何自己看一眼粮仓就被总管痛打，原来赵家粮仓里藏有皇粮，不知赵家还有什么不为人知的秘密。