正如沈文远所料，派出去的人三天后回来禀报，他们在陇州附近打探到矮个子“孔爷”的去向，连夜追赶，却只找到十二具尸体，其中一人与周仓描述的“孔爷”体貌特征一致。
现场被处理得很干净，连半个脚印都没留下。那夜的黑衣人也一去全无踪影，这样看来，这件事算是断得有些彻底。
不过另一头，在找寻“独眼”的过程中，竟然意外发现“独眼”的商队与西南外族有许多不合规的商贸往来，货品里甚至夹杂着大量铁锅，或新或旧，数量着实不少。
这些铁锅当然不可能只是做菜的普通工具，铁锅融化后能打造成兵器，这就等同于把武器送给了西南十国。
此事一度惊动了西南巡抚，可是祥查之下却遭遇了和茶马道同样的情况，商队眨眼消失得无影无踪，就好像一切从未发生过一样。
直觉告诉沈文远，两支商队都不简单，只可惜所有调查都如泥牛入海，踪迹全无。
沈文远肩头的伤说重不重，只是伤口挺长，看着她全身大大小小的伤口，母亲心疼得唉声叹气，关了她好些日子不准出门。
期间，渭南王带着他表弟上门慰问，沈文远只得硬着头皮应付那个邢子义，还好他们只坐了一小会儿就走了。
秦浩宇和谢奕之来的时候就没那么安静了，吵得沈文远脑袋“嗡嗡”作响。
不是哪家的二房不服管教被大房杖责，就是谁家的庶子好赌成性借了巨额外债无力偿还，又或者哪个青楼里的姑娘为情所困跳河殉情，恩怨情仇轮番上演，一出又一出人间悲喜剧。
沈文远实在搞不懂，青州城短短几天里怎么能发生那么多事，更令她费解的是，这些都是怎么汇总到二位公子哥的耳朵里？莫不是这两人瞒着她组建了什么秘密帮派？
要说还是昕兰厉害，插着腰站在二位面前，从秦浩宇看到谢奕之，来来回回看完一遍又一遍，直把二人看得发憷，她才皮笑肉不笑地说：
“您二位公子说得太阳都快落山了，要不要先找个温柔乡歇歇，也好让我那小厨房喘口气。”
逐客令下得一点儿都不拖泥带水，沈文远面上一副挽留之色，心里直叫好，暗暗竖起大拇指，这才是国公府出来的丫鬟嘛。
等那二人走了，昕兰又是一通抱怨：“真拿百香苑当自己家了，想吃想喝就来逛一圈，嘴上一开闸就没完没了，也不瞧瞧你这儿还带着伤呢。真不知家里的娘子哪能受得了。”
沈文远知她没有恶意，反正无人听见便由得她去。
昕兰是被自己惯坏了，嘴上多有不饶人，因着是自己的贴身丫鬟，她在沈府算得上半个主子，府里的奴婢她都能随意差遣，好在她没有持宠而娇，该自己的事情不会丢给别人，在下人们眼里也很有威信。
“公子，你的金马镫戒指呢，怎么找不着了？不会又弄丢了吧。”
沈文远偏头想了想，还真是好几天没瞧见了，自从受伤后就没戴过：“会不会那日打斗的时候弄丢了？”
昕兰回忆了下，说：“不该，我记得清楚，公子受伤后是我上的药，我还小心脱下来好好放在床头几上，再然后就没瞧见了。哎呀，这可是大小姐给你的生辰礼呢。”
说起来，那戒指还有着特殊的意义：
想当年，祖父在前朝任职七品小官，饱受排挤又遭陷害，被下放到江西泸县当县令。
那时他郁郁不得志，整日沉醉在山水间排解苦闷。
不想一日在河边，忽见一人漂浮在水面，祖父抄起手上的登山木杖，把那人从水里捞了起来，那是个美服华冠的少年，祖父把少年救回家，精心照料他十多日。
少年说，自己被仇家追杀后落水，幸得祖父相救。他临走之前，把身上唯一剩下的物件——一把镶金剑套交给祖父，保证来日必当厚礼答谢。
那少年正是还未册封成王的先帝。
之后过去四五年，先帝受封成王，他寻到祖父，当时祖父辗转去到宛城任职，祖父拒绝了成王的厚礼，但成王感念祖父恩情，三媒六聘娶了祖父的长女，便是后来的孝仁皇后，也是沈文远的亲姑姑。
那把剑套上的镶金最后被熔成金马镫戒指，一直由长姐沈菀芹保存，直到沈文远十岁那年才作为生辰礼给了她，她亲自在戒指上刻下一个“香”字。
所以戒指对沈家来说意义非凡。