九月初八正好是梅太妃的生。
梅太妃受宠于季沣，又生了季越、季沣、季成献，对王室有功，往年都是要大操大办的，因今年不同往年，梅太妃本意是大家坐在一起，好好吃顿饭便可。
但季越和季初阳不同意，决定全军休沐三日，季初阳着人安排好军中伙食，前提是必须安排好守班，若因守班不力导致出现任何问题，一律重罚！
……
宜兴县以东，有个义宣城，土地约有两个宜兴县大，因第一任城主曾出钱粮助大昌高祖得天下，因此后人世代受大昌优待，专门划了这一块地供其生息，经十数代休养经营。
义宣城虽地不大，却富庶异常，最重要的是，大昌国内流通钱币的取材，就来自于义宣称，用富可敌国来说不为过。
本应安乐度日，与世无争，但几日前好友的一席话，让义宣城主渝宋本锄眉头不展。
好友名叫郦恒，是早年自己在丰京游历时所交，此人满腹经纶，文武兼备，格局眼界远大，非自己一个小小的闲散城主可比。
渝宋本锄敬佩他的才华横溢，只要找到机会，两人便聚上一聚，每次谈话，都能让渝宋本锄茅塞顿开，受益非常。
前几日，郦恒突然造访，说是游历至此。
渝宋本锄责怪他没有事先书信告知自己，好让自己好好准备一番，郦恒则解释是想给他一个惊喜。
晚间，两人秉烛夜谈，说着说着就说到了当前天下局势，渝宋本锄虽性子与世无争，但对这些事颇感兴趣，忙凝神静听。
郦恒捻须，目光深远道：“大昌新帝初登大宝，五岁的娃娃知道什么？说到底，这朝堂之事还是万首监说了算，所以，天下之事，六分归他，但又因如今已不是太平年份，东北的吴夏政权旁落，如今的当权者列烈不是个安分的，东越么……先前和大昌起了冲突，不过现已平息，暂且不说它，就说这南域……”
突然住了嘴，反而问渝宋本锄：“敢问贤兄，这南域如今是何形势，你不会不知吧？”
渝宋本锄正听得入神，不妨被点了名，笑道：“哪儿能？我虽年逾五十，五感尚在，只是不管季越如何叛乱，左右与我无关！”
郦恒道：“贤兄此言差矣，天下万事自有定数，你想，季越身为属国国主，能在南域起事，除去个中缘由，最重要的还是天意……”
他自顾自喝下一杯酒，继续慢悠悠道：“听说他最近每到一地，下令不许打扰百姓作息，还适当减免赋税，所以目前为止，民间甚少有反对的声音，如此下去，支持他的人会越来越多，这样一算，这天下，他已占三分。
渝宋本锄惊问：“难道天下要易主了？“
郦恒眼睛微眯：“那倒未必，若天意让他生作蛟，他便始终成不了龙，只是搅乱时局而已，可若天命在他，光用这三分，就足以让大昌国本动摇了……”
“不过……”他突然看向渝宋本锄道：“贤兄，彼时遥远且不谈，就眼下来说，他可就在你的家门口啊！”
渝宋本锄一脸茫然道：“……是的，他就在宜兴。”
郦恒继续看着他道：“我记得令祖上就是因为当初纷争时毅然选择高祖，才挣得这世代繁荣……”
“……你是说……” 渝宋本锄脑子灵光起来。
“我可什么都没说，来！喝酒！”郦恒截住他的话，端起酒杯。
……
过了两日，晚饭间，郦恒见渝宋本锄眉头紧锁，打趣道：“贤兄近日可有烦忧之事啊？不妨说出来，看愚弟能否帮助一番？”
“见笑见笑。”渝宋本锄扯了扯嘴角，逍遥半生，如今，他的确有烦恼。
郦恒那晚的一番话，给他敲响了一记警钟……
“咳，父亲最近都这样，郦叔不必在意，也不知道他在愁什么，他儿子的终身大事也不管。” 一旁的长子渝宋宽不满道。
这渝宋宽人如其名，长得身体壮硕，人高马大，只是天性刁蛮，素爱舞刀弄枪，是义宣城里的一霸。
故即便是城主长子，却年逾二十三依然没有人愿意将女儿嫁过来。
渝宋本锄起初还劝他改改，见他反而变本加厉，后来索性不说了，以儿孙自有儿孙福宽慰自己。
郦恒问：“宽儿今年有二十三了吧？”
“虚岁二十四呢。” 渝宋宽扒拉了一口饭道。
郦恒：“是该成亲了，不过也不必着急，我听闻如今年轻人盛行晚成亲，过了二十岁尚待字闺中的姑娘也多的是。”
“郦叔哄我呢吧，我怎么没听说过？” 渝宋宽睁大眼。
郦恒哈哈道：“咱们近邻不就有一位吗？”
见渝宋宽瞪着眼静待下文，郦恒解释道：“就是小乐国的初阳公主，据传她容色秀丽、身段婀娜，不知为何却至今未见成婚……听说近日随他兄长到了宜兴呢……”
渝宋宽忙问年岁几何？
郦恒捻须一想，道：“算起来，今年应当二十有一。”
渝宋宽双眼放光，一旁安静吃饭的二公子渝宋和看出了大哥的心思，适时泼冷水道：“兄长不必挂念了，人家是一国公主，怎会看上我们这样的人家！”
不同于渝宋宽的性子张扬，外貌不扬，渝宋和却恰恰相反，本来长得就神采奕奕有，俊眼修眉，再加上谈吐斯文，举止得体，站在人群中能让人一眼就注意到，深得渝宋本锄的心。
渝宋宽一听气不打一处来，他原本就事事比不上这个在别人眼中近乎完美的弟弟，父母亲偏爱也就罢了，就连那大街上的姑娘，看到自己绕着走，却在渝宋和出门时争相推挤着去看他，还给他塞小手绢！
他怒目道：“你……你休要长她志气，灭我威风，说不定她就喜欢我这样的！”
转头又向眉头皱成一团的老父亲嚷道：“我吃完饭就去宜兴，我要见见初阳公主，谁都不许拦我！”
渝宋本锄气道：“糊涂东西，人大军驻扎，岂是你说进就进的！”
渝宋宽愣了，像抓住救命稻草一般求助郦恒道：“郦叔，你有何妙计，侄儿的终身大事，就靠你了……”
郦恒见渝宋本锄没反对，便道：“要想去也不难……”
“五日后是季越生母、小乐梅太妃的生辰，听说季越想大办，想必到时候备上贺礼前去，也不会被拒之门外吧？”
这话不仅为渝宋宽指了明路，连渝宋本锄也瞬间被点醒了：是啊，纠结什么呢，自己也可先借贺寿的名义去探探风，也未尝不可！
当即一拍桌子，道：“好，我们明日就出发，去宜兴贺寿，对了，和儿，你也收拾收拾，一起去！”
渝宋和还没开口，渝宋宽不乐意道：“不能让他去！他去了，公主哪儿会看我？”
按理说，渝宋宽的顾虑是对的，但渝宋本锄也要面子啊，他不能让世人认为他的后人都是渝宋宽这么个玩意儿，所以坚决要带上渝宋和。
……
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