阿湘和程远之的爱情，郎骑竹马来，绕床弄青梅。他比她大三岁，带她买过糖葫芦，带她骑马郊游。
他也会用自己并不多的银钱给她买些小玩意儿，听她哭诉，被老师罚抄书跪祠堂，但更多时候是默默陪伴她做她想做的事。
如果没有意外，这两小无猜，必将细水长流。程萧两家前三代就是世交，自幼一起在金陵长大，结拜为兄弟，约定世代盟婚。
在新一代子弟，阿湘和程远之的父辈，程文品和萧清平两人都年少有才，做得一手锦绣文章。加上又肯发奋苦读，本以为两人科考是轻而易举之事，只等弱冠之年便一同参考。
果不其然，刚刚及冠的萧清平便连中两榜进士第一名，陛下殿前钦点金科状元，授翰林学士。萧清平非常受上司赏识，可谓是仕途顺畅，春风得意。最终便留在金陵城任职，一家也随之迁入。
而程家家主程文品，却在科考中被人诬陷作弊，赶出考场，而且终身禁入科考。只落得沉迷酒色，时常出入花楼赌场，愈发潦倒落魄。程家也一步步从此衰落。
程文品不出三年便抑郁而终，只留下孤儿寡母陈氏和独子程远之。这程远之天资远胜程文品，萧清平不忘君子之约，将程家孤儿寡母安置金陵，对程远之更是，做到了为师如父。
数年春夏秋冬，严寒酷暑，往返在翰林华府与程府之间。老师的谆谆教诲，师母慈爱关怀，还有俏皮的小师妹和牙牙学语的小师弟。程远之的童年，因为把翰林华府当成了第二个家，可以说并不灰暗。
程远之对萧清平夫妇的感情，不亚于亲生父母。而跟萧湘这样十余年陪伴的感情，怎么可能说背叛就背叛呢？
或许正因为这样，萧湘的恨才会更加深：
“我恨的是他为何要欺骗于我，在我落魄时还说不负我？”
“我恨的是高衙内求娶，我的无力反抗，甚至不敢一死？”
“他为何将我推入仇人之手？为何亲手将我掩埋？”
“他要当驸马，要当大学士，要娶公主我也不恨。”
“纵使他有万般苦衷，只要与我说，我又有何不能理解？”
“我最恨的是，时至今日我还是记得他的点点滴滴好。”
说到最后一句，阿湘忍不住掩面而泣。人的一生最可怕的执念是什么？是明明对一个人最该恨之入骨，却发现最恨的不是恨，是忘不了曾经的爱。
翰林华府的嫡长女萧湘有自己的原则和骄傲，即使堕入成厉鬼，也不会迁怒其他，只怪信错了人。所言甚是有条理，事情的结果已经是这样，白薇仙子却意识到，这中间忽略了什么重要环节。
如果程探花真的是攀龙附凤，畏惧强权的之辈，在高衙内求娶之时，便应该退婚撇清关系。但他却没有，在翰林华府被抄之时，他还亲自去教坊司找到阿湘，说着不相负。
再后来有陛下赐婚万春公主，便寻常人家也只能退让。一个身在妓坊的弱女子，又有何抵抗皇权？何况看上程探花的，还是陛下最宠爱的万春公主。
在萧湘没入妓坊，再去找她说不相负，纯属多此一举，还有得罪权势，甚至还有身陷囹圄的风险。几次的跌宕起伏都没有让他改变心意和风骨，但是为何最终的结果，却是为求娶公主，将心上人生生活埋？
“接你入府为妾，却让你嫁与高衙内，这真是程探花的意思？”白薇仙子忍不住打断阿湘，她始终不信人心会变得如此快。
“怎么不是！我亲眼所见陈氏拿出了我送他的玉坠为信！”阿湘拿出一块半指大小的翡翠玉坠，其色却嫩如新柳，其形似两弓合抱。