【据说在世界被遗忘的黑暗角落里】
【太古时代的邪恶生物依然在潜藏】
【据说门依然会在特定的夜晚开启】
【放出地狱中的异型生物】
【至今……亦然】……
悠扬的提琴和低音萨克斯交相辉映，在摇曳的烛光下，深情的混沌的诵诗已经进行到尾声。
这里是荒凉公路咖啡馆，大学里的知识分子、镇上的移民、时髦的有钱人和有钱的波西米亚人都喜欢这里可口的法式乡村菜肴。
店主里德.范德维尔登和他的合伙人乔什偶尔会举办富有特色的读诗会，但这里最吸引人的还是那种互相交谈、装腔作势、打情骂俏的颓废的布尔乔亚氛围。
尼尔和哈瑞对坐在靠窗的一张单独小桌，面前摆放着香气扑鼻的皇家咖啡，一朵幽蓝的火苗正在咖啡中心静静燃烧。
火苗不一会就燃尽了，空气里飘荡着白兰地的香味，尼尔拾起匙子搅拌咖啡，一边搅，一边饶有兴致地打量哈瑞的憨态。
哈瑞正在欣赏自己腿上的新丝袜。
丝袜是纯白色的，真丝，采用最新式的编织方法。
它们拥有不可思议的弹性，饱满而有光泽地贴合在腿上，塑造出小腿的曲线与大腿的丰腴，还与她的米色套装相得益彰。
哈瑞对她的新丝袜爱不释手，连带的对今天新认识的、多金的博学的英俊的尼尔也建立起了满分的第一印象。
他们已经熟络地互称名字了，哈瑞用这点小小的心机巧妙地回避了至今不知道对方姓氏的尴尬。
“尼尔。”她笑颜如花，“谢谢你的丝袜。”
尼尔举起杯回敬了这声谢谢：“我说过，我喜欢看到漂亮的丝袜穿在更漂亮的腿上，萝贝塔，这是它们的荣幸，也是我的。”
“再说一次，你的嘴真甜。”哈瑞的脸不争气地红了一下，“尼尔，你说你在波士顿工作？”
“波士顿环球报，但我不仅为他们供稿，也为纽约邮报和罗切斯特日报供稿。”
“时髦的自由撰稿人。”哈瑞感叹了一声，“所以你盯上了阿卡姆的黑帮？”
尼尔轻啜了一口咖啡：“萝贝塔，这一路上都是你在问话。你几乎知道了我的全部，而我却对你一无所知，这不公平。”
“我么？”哈瑞脸上看不出半点小伎俩被拆穿的懊恼，从容地搅拌着咖啡，“我是阿卡姆人，在本地的公立高中毕业，毕业后做了一年服务员和半年电报员，之后就加入报社，今年是我成为记者的第三年。”
她飞快地摘述完自己平淡的人生，又迅速把话题转回来：“尼尔，你是怎么盯上三叶草的？难道丹尼.奥班尼翁在波士顿露了马脚？”
“他做过一些有趣的事。”尼尔语焉不详地吐出一小点引子，“萝贝塔，你为什么调查他？”
“嘁，口风真紧！”
“我会把自己知道的东西说出来的。”尼尔笑起来，“但我们之间需要更熟悉些。”
“更熟悉……”哈瑞轻咬着自己的嘴唇，颔首，抬眼，“需要我邀请你去公寓用餐么？”
“我确实拒绝不了那样的方式，但是……你调查奥班尼翁很久了？”
最后的美人计也失败了……
哈瑞泄气地丢掉咖啡匙：“两个月，我查了他两个月。我掌握了一些证据，能证明他在使用河畔的一栋废弃工厂倒卖假酒，而且有警察参与其中。”
“河畔的一栋废弃工厂？”尼尔皱皱眉头，“那里似乎有许多废弃工厂。”
哈瑞牢牢地闭紧嘴巴，瞪了眼，特别孩子气地做了一个拉链的动作。
尼尔投降了。
“好吧好吧，我掌握了他倒卖人口的证据，还缺少最关键的一环，但我知道，它们躺在他的保险柜里。”
“倒卖！”哈瑞啪一声压住自己的嘴，一下子压低声音，“人口？！”
“是的，倒卖人口。”尼尔在关键的时候停下来，“哪一座废弃工厂？”
“奥班尼翁在倒卖人口？！”
“萝贝塔，哪一座废弃工厂？”
“阿米蒂奇东街的邓纳姆砖场！该死的，快告诉我细节！”
尼尔突然伸出手指点在哈瑞的嘴唇上，轻轻地滑过，抹掉了嘴角的丁点奶泡。
哈瑞几乎想张嘴把那根纤长的手指咬断，就在这时，她听到了脚步声。
范德维尔登店长带着可掬的笑容走过来，亲手为他们端上一份黑森林蛋糕。
哈瑞疑惑地看着尼尔：“抱歉，我不记得我们点过蛋糕……”
“这是本店的赠送。”店长捧着一本书，“二位似乎是第一次来？”
“不算第一次。”尼尔说，“贵店的氛围让我印象深刻，尤其是诵诗会。”
“客人喜欢诗歌？”店长看上去格外地惊喜，“不知道您觉得刚才的诗怎么样？”
“才华横溢，肆无忌惮，疯狂，还有充分的想象力。”尼尔回忆起自己见到祖谢坤的场景，强装着镇定，“总而言之，我很喜欢。”
“那可太好了！”
“好？”
店长把怀里的书递到尼尔面前：“如果客人喜欢的话，想不想带一本诗集走呢？”
“诶？”
诡异的推销很快就水落石出。
里德.范德维尔登和美国杰出的颓废派诗人贾斯廷.杰弗里是至交好友。
1920到1922年间，杰弗里先生到欧洲游历，回来后就变得神经混乱，很快就被送进了伊利诺伊州州立精神病院。