这一动，喉中痒意忽然加重。
大袖中的手紧握成拳，忍了又忍，终还是从紧抿的唇缝逸出一声闷咳。
这一声出来，后面再止不住，他弓着背，单手撑住案几，直咳的牵心扯肺。
姜佛桑见状，忙起身绕到他这边，挽起衣袖替他拍背。
手掌下的触感微有些硌手，足见他有多瘦。
良久，咳声稍止。
姜佛桑端来温水让他喝下：“多饮水，可作缓解。”
“多谢。”扈长蘅伸手接过。
姜佛桑跪坐在他身侧，从侧面看他，这会儿不仅脸色发白，唇色也隐隐泛绀。
又见他左手握拳抵于胸口，眉心成川，疼痛难忍的模样——显然，咳嗽只是表征，又或是疾病的一种，他真正的病灶并不在此。
“你平日吃些甚么药？就一直这样咳？不若让药童试试以贝母和枇杷叶入药煎服，止久嗽最宜——”
“你……”扈长蘅愣怔地看着他，片刻后垂下眼帘，神情萧瑟，“你如何得知？”
姜佛桑顿了顿，答：“妾猜的。”
扈长蘅重新抬眼，眼中多了几分萧瑟：“你既已猜到，为何还愿意嫁给我？”
姜佛桑轻笑，“郎君可曾见过江上小舟？常时还可随心来去，若遇恶浪滔天，是无法掌控自己飘往何处的。倘不想被风浪撕碎，唯有随波逐流。”
她没有说些诸如倾心相许的漂亮话来搪塞，只是直白相告。
语气无怨无尤，唯有一份明澈的真诚。
也正是这份真诚，让扈长蘅在浓重的阴霾中得了片刻喘息。
“到底是我扈家对不住你，也委屈了你。”
“妾幸嫁郎君，不觉委屈，唯愿随遇而安。”
他苦笑：“我这身体……你也看到了，怕是有心无力，更无法给你长久安稳。”
姜佛桑摇首：“百年有百年的活法，十年有十年的活法，相伴一程，不留遗憾即可，何必想那么多呢？”
扈长蘅愣了愣，枯木一般的心突然生出一颗嫩芽。
真得……不必想那么多吗？
又或者说，眼前佳人，他真的可以拥有吗。
“妾愿伴君朝暮。”姜佛桑说着，柔荑覆上他的手背，“亦盼郎君垂怜。”
昨晚就寝前，良媪按惯例给她看了避火图。
“以女君的姿貌和聪慧，闺帷之中再添些缱绻柔情，没有男人能逃得过你掌心。”
既嫁来崇州，又打算借扈家暂避风浪，那么身为扈长蘅的妻室，该尽的义务姜佛桑也没打算回避。
一方面是因为她确实需要借助扈长蘅在扈家立足，即便没打算久留，几年之内却也没办法离开；而另一方面则是出于对扈长蘅的亏欠。
上一世扈长蘅虽对外宣称死于久病，从后来叔母的种种反应看，恐怕跟佛茵也不无关联。这一世又来了个姐妹易嫁……纵然扈家瞒病在先，她们姜家也不是全然无辜。
所以，她愿意真诚以待，或琴瑟和睦，或相敬如宾，以一个妻子的身份陪他走完余下的生命。
万幸，眼前的扈长蘅并不让她讨厌。
良媪的本意却是怕她输给九媵——夫主的心若先被其他后房占去，对正室嫡妻而言是耻辱，对今后的权益地位也极为不利。
姜佛桑闻言失笑：“若九媵中真有他心悦之人，也不失为一桩美事。”至少她心上的包袱会轻一些。
风致楚楚的美人，如此可爱可怜的跟你说着这些话，想不心动真是千难万难。
扈长蘅忽然明白了南全的底气何来。
沉吟良久，终是没忍住这份诱惑，将她纤手反握于掌心。
“圣人言，朝闻道夕死可矣。能得你相伴，夕死亦可——”
“欸！”姜佛桑拦住他，“大吉之日，郎君何出此不吉之言。”
扈长蘅微笑：“彼姝者子入我室，是戒微之福。出此不吉之语，是戒微不该。”
夜阑人寂，灯火昏昏。
四目相视间，有温情脉脉滋生。
交握的双手忽然有了些潮意。
扈长蘅缓缓倾身，两人之间的距离越来越近。
姜佛桑闭上眼，羽睫轻颤，万般堪怜——
双唇即将相贴之际，一阵拊掌大笑声忽自屏风后的箱柜中传出。