史料记载了这次荀偃向上天祷告的事，其实是有原因的，因为荀偃最近特别思虑特别多，在大军出征前，荀偃还做了一个梦，梦见了先君晋厉公。晋厉公骂他，荀偃因为此前与栾书合谋杀了晋大公，所以很害怕，被晋厉公骂后也不敢还口。晋厉公最后用戈攻击荀偃，把荀偃的脑袋都砍掉了，荀偃向晋厉公跪下来，匆忙把脑袋安在脖子上，又怕脑袋掉下来，只好双手捧头逃去。一直逃到了梗阳（今太原晋阳县南），见到了巫皋，荀偃这才放下心来，梦也醒了。
巫皋，即一个叫皋的占卜师。令荀偃惊讶的是，过了不久，荀偃果然在路上遇见了巫皋。荀偃便告诉了巫皋他所做的这个梦，谁料，巫皋也说自己做了一个相同的梦，于是就在此地等着元帅。荀偃大奇，请巫皋解梦，巫皋说：“请恕小人直言，元帅阳寿将尽矣，如果东边有战事，请元帅尽快完成使命吧。”
我们不止一次讲了所谓的占卜之事，貌似许多史料的记录是神乎其神，其实笔者还是那个观点，占卜的结果能够被记录下来的，往往都是后来被证实了的那一小部分，甚至是很小的一部分。而大量未灵验的，是不会被记录的。我们学春秋那些历史文化中，关于占卜之类的，姑妄言之，我们姑且听之，不必认真。
但有一点是肯定的，凡是那个时代的占卜师，都是懂些中医，也懂些心理的，有的可能还是高手，这位叫巫皋的占卜师，显然就是一位懂中医的，因为他已经看出，荀偃的身体状况已经不佳了，再加上思虑过盛，晚上梦魇，阳寿快到头了。
齐灵公听说十二国联军杀向齐国，忙令从鲁国撤军，然后将齐国大军屯于齐国的平阴城，以
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待联军。
当然，齐灵公并非只是在那里干等联军到来，他是作好了充分的思想准备，齐国要想称霸江湖，必须借主场优势，一举击溃联军。而这些年，齐军专找鲁国练兵，士卒的战斗力、各军队的配合力都得到了长足的进步，尤其是一举平灭了莱国、棠国，使齐灵公对自己的军队非常有信心。
齐灵公命令在平阴城外的防地深挖沟堑，来吧，要战，就在这里决一死战。
在齐灵公看来，齐军在平阴深挖沟堑，联军即算是数千乘战车，均无用武之处。咱们就在这里，以逸待劳，以静制动，多备强弓劲弩，来多少，射死多少！
齐灵公是一个自以为是的家伙，这些年自己所取得的武功已经令他膨胀得不行，要知道，这次晋军组织的联军那可是十二国联军，你齐国应该考虑到什么叫势头强大，应避其锋芒。
平阴阻击，这算防守吗？如果算防守，齐国最有战术作用的防守点应是泰山啊，依泰山之险，分兵一部分固守平阴城，主力部队应埋伏于泰山，居高临下，视敌情而动之，则有机会一举击溃联军。
齐国真正的险要之地是在泰山！泰山在哪里？那是五岳之首，在平阴东南不远外，如果在泰山依山据守，那才是真正发挥了齐国的主场优势。