苏世卿,这名字一听就是读书人取的名字。
“我家住在姑苏城,祖祖辈辈都是读书人,太爷爷还曾做过颐城的高官,后被贬谪至江南一带,家道就此中落,我父亲这一辈人,落魄到连个秀才都考不上,迫于生计,不得已下地务农,偏就这时候赶上了青秧法的施行。“
苏团子说到这里,眼里染上了恨意,“家中赤贫,按照大殷朝的律例拿不下百捆秧苗,奈何县衙为了迎合上意,营造青秧法惠民的假象,逼着我爹爹借贷,又逢上旱灾,田里收成不好,家里还不上县衙的贷款和苛捐的杂税,不得不变卖了家宅和田地,被迫流离失所,我爹娘在逃荒途中饿死,只有我活了下来。”
听闻他如此凄惨的身世,楚兰枝很是难过,“家中还有没有旁支的亲人?”
苏团子痛苦地摇了摇头,“死的死,病的病,一大家子人全散了。“
楚兰枝沉声问道:“清平县里连个投奔的亲戚都没有?“
苏团子埋着头,低得看不见眼睛了,“没有。“
西厢房里,两个人默然对坐,窗外的飘雪潇然落下。
楚兰枝迟疑地问了他,“你今后有何打算?“
苏团子坐跪在床榻上,猛地给楚兰枝磕了一个响头。
“我会上街乞讨,拼了命地活下去,不辜负您的救命之恩。“
他这样怎么活得下去?
荒年欠收,谁家不是勒紧了裤腰带过日子,他能乞讨到什么余粮?何况还要在这下雪天里游街窜巷,不饿死都得活活地给冻死。
楚兰枝好不容易将人救活,怎么可能眼睁睁地看着他去送死。
“我可以给你一口饭吃,也可以给你屋睡,“楚兰枝摸着他的头,看着他的泪水砸落在草席上,“你点头的话,就跟着我把胭脂生意做起来。”
苏团子狠狠地磕了三个响头,声声闷重,额头都擦出了血。
年年给苏团子送来了两个肉包子和一碗青菜汤,他杵在床前道: “娘亲让我看着你把包子吃下去。”
苏团子洗过了脸,面上没有了泪痕,只是那双眸子烧得血红,像极了狐狸眼,他递了一个包子向前,“你吃,我那还有一个。“
“不许给!”岁岁急急地走进来,一把夺下包子,直接塞进了苏团子的嘴里,“哥,别以为我不知道你打了什么鬼主意。”
年年记仇地瞪了妹妹一眼。
苏团子被眼前的姑娘唬得一楞,他拿下咬了一口的肉包子,嘴里滋着油,香得他还想再吃一口,看着蔫巴巴的年年,他忍住了。
他把另外一个包子一分为二,递给了年年和岁岁。
岁岁没接,年年也不敢接。
苏团子把包子往前递了递,“一起吃。”
岁岁接过那半边包子,抬手就给他塞进了嘴里,哼唧唧地说,“这是我们兄妹俩的事,你少插手。“
说完,她转头忿了她哥道:“就你看肉包子那眼神,我就知道你馋上了他的包子,吃了三个还不够,还想来蹭吃的,门都没有。“
年年被她说得脸面全无,气得跳脚,“我又没吃他的肉包子,你凭什么这么说我?”
岁岁拿了张凳子坐在门口,抱手靠在了墙上,“这话得等到他把两个肉包子吃下去后,你再说也不迟。”
年年一头栽到了被褥上,气得不想看见她,更不想和她说话。