二十二位学童将学堂团团围住，钱团子在外围绕了一圈，游说同窗下注，赌一把手气，看苏世卿能不能考进学堂。
“小赌怡情，压注了压注了，苏世卿能不能进学堂，就看各位压他中不中，三文钱下注，上不设限，来啦来啦，有钱的出钱，没钱的捧个人场，下注喽！”钱团子趁着先生和师娘没到，在外廊上使劲地吆喝。
一群闲着没事干的学童围上了钱团子，纷纷把铜板掏给他，钱团子努力维持着秩序，宋团子拿着记账簿跟在他后头，一一记下各位的名字和银钱数目。
相较之下，孤身站在学堂里的苏团子显然沉寂得多，他身上穿着黑布衫，亦如初见时的瘦削，脸色青白，头低低地埋到胸口，低敛着那双深潭似地眼睛。
旁人看不透他，他也不屑理会别人是如何看他。
钱团子收了满满一荷包的铜钱，吆喝着来到了年年和岁岁身边，“太子爷，公主殿下，就差你俩没下注了，投一个。”
岁岁从兜里掏出了一粒小石子，压到了赌盘上，“下次惹事，上手前少嘣你脑袋一粒石子。”
钱团子被她这浑然天成的霸气给慑住了，默默地来到年年身边，接过了他递过来的三文钱。
宋团子拿笔在后面登记着，“卫年年三文钱，下注中还是不中。”
年年看着学堂中的苏团子，“中。”
宋团子提笔在空空无一人的“中”那横栏上，迟迟地不敢打勾，“年年，想清楚了？”
钱团子好言相劝道：“年年，只有你认为他能进学堂。”
“我也下注“中”。”岁岁站队到哥哥这边。
钱团子忍着问她要钱的冲动，终是没开口。
宋团子在“中“那一栏打了两个勾后，捧着记账簿挤到兄妹俩中间，“莫非有什么内幕？”
岁岁皱起好看的眉尖，在爹爹和娘亲中左右为难，“我娘亲力荐苏乞儿进学堂，爹爹看样子不想收他，我没得选，只能站在娘亲这边，你们呢？”
宋团子和着稀泥，“我和串串做庄家，不下注。”
“不站我娘亲这边，通通都是向着我爹爹的。”岁岁入了坑，要把他俩也拉过来填坑，要挟着。
钱团子和宋团子往后退了两步，一心想要开溜。
岁岁回头朝他俩哂笑道，“要是娘亲知道你俩在关键时候没有站到她那边，她会作何想？”
这话一击直中要害。
钱团子和宋团子犹豫再三，一致认为失钱事小，表忠心事大，他们要让师娘知道，无论对错，不管输赢，他们都要抱紧师娘的大腿不撒手！
宋团子在记账簿上又勾了两笔，一脸地大义凛然，实则心疼赔钱心疼到滴血。
年年难得沉默地没和他们闹在一起。
苏团子和他同睡在一个屋檐下，尽管他每天倒床就会鼾声四起，一觉睡到天亮，但他醒来第一眼，总会看见那个弓成虾似地脊背歪倒在案桌上，而他手里攒着的那本书，临睡了都不曾放下。
他摸过吹熄的油灯，灯芯温热，有时还会散出袅袅余烟。
或许这就是娘亲执意要帮苏乞儿进学堂的原因。
但凡见过这般勤勉至极的人，在他最为无助时，谁都不忍袖手旁观。