路尽头，不但有许多卖骨头汤的店，还有许多杂货铺、酒肆、茶坊、面馆和水果摊，其热闹程度不亚于凤梧城的小吃街。只打眼一看，莫待就知道自己被黑鸟算计了：这里由老两口共同经营的店不在少数，且几乎所有的店都是破破烂烂的，当真是只有更烂，没有最烂。他一边在心里拔鸟毛炖鸟肉，一边仔细观察。
一个年轻小伙子小跑着迎上来，笑容可掬地问要不要来碗骨头汤。莫待谢过了他的热情，躲进旁边一处坍塌无人住的院落。他里里外外翻了几遍，总算翻到了两三件已难蔽体的破烂衣衫。随后，他换好衣服，弄乱头发，然后在厨房的灰堆里一通乱滚乱扑腾，直弄得浑身上下每一处都裹上了厚厚的灰，就是耳朵后面、指甲缝里和头皮上也没落下。他藏好自己的衣服和靴子，在犄角旮旯捡了半个破碗，又捡了根树枝拿着，朝路口一蹲，开始乞讨。“好心的大爷大妈，大叔大婶，求求你们赏口吃的吧……小的快饿死了！”他喊了半天也没人理睬，于是一屁股坐在地上，捂着脸抽抽搭搭地哭开了：“我怎么这么命苦啊！吃不饱穿不暖，没人疼没人爱，死了也这般可怜！娘啊，您临死前说，我的儿啊，人间太辛苦了！娘要替你寻一个没有饥饿，没有苦难，没有战乱，更没有那些肮脏嘴脸的好去处。那里的人热心勤劳，与人为善。娘啊娘，您到底有没有找到这样的地方？孩儿好饿！孩儿好想你啊……”他本是做戏，可说着说着就想起了自己的身世，想起很久以前也曾这样衣衫褴褛沿街乞讨，与狗抢食……一时悲从中来，竟真的伤心了。他不哭也不叫，只捧着碗憨坐着，似乎已经绝望了。
过来一个中年人，端着半碗飘着葱花的骨头汤，里面有两块指头大小肉少得可以忽略不计的排骨：“孩子，别哭了！来，这是早上剩的，充充饥吧！”
莫待哆哆嗦嗦接过碗，磕头作揖，一个劲道谢。他喝了两小口汤，又吃了块肉少的：“大叔，我有点哄肚子的就行，剩下的给别人吧。”
“都饿成这样了就先别管旁人了，都吃了吧。”
“我娘说，不可以因为自己艰难就不帮助别人。”莫待抹了抹嘴，露出一点笑容，“我娘说得对，我得听。谢谢大叔！”
“真是个好孩子！”中年人放下碗，回家去了。
没过多久，一个年轻女子拿着两个窝窝头来了。与排骨汤一样，任凭年轻女子如何劝，莫待都坚持吃一半留一半。就这样，不到一个时辰，他面前这样那样的食物已有不少。他眼巴巴地看着那些食物，不停地咽口水。
“孩子，你吃饱了没有？”一个穿得比莫待还要破烂，腰已弯成煮熟的虾米，拄着根烂木棍，眼神带钩的老妇人不知道从哪里冒出来，鬼魂一样飘到了莫待面前。“如果你吃饱了，就施舍点给我吧！”
“当然可以。”莫待忙将食物往老妇人面前推，“这些都给您。”
别看老妇人的年纪大，动作却利索得令人咋舌。她先将排骨汤喝干净，用舌头将粘在碗底的一粒葱花舔进嘴里，砸吧两下就咽了。
“您怎么不吃肉？都凉了。”
“好东西要留着慢慢享受。”老妇人似乎很舍不得吃那块排骨，盯着看了好半天才放进嘴，嚼都没嚼就下肚了，连骨头也没吐。
这种吃相莫待从来没见过，惊得他的手一松，还没吃完的小半块饼掉在了地上。他刚要去捡，那饼已进了老妇人的口袋。“好孩子，你还这么年轻，还有大把时间可以好吃好喝。这个就给我吧，我不嫌弃是你吃过的。当然，我也不要你感谢我对你的不嫌弃。待会如果还有人送东西来，不管是什么，你记得多留些给我就可以了。”说着，她又飞快地将窝窝头等干粮揽进怀里，昏黄的老眼冒着戒备的光芒，滴溜溜转得比算盘珠子还快，生怕突然跑出个人与她抢食。
莫待默默缩回手，第一次在厚颜无耻这件事上认输了。
“哟，我说钱婆婆，差不多得了！别欺负人家孩子心善！”给窝窝头的年轻女子一手握着一个鸡蛋，满脸的嫌恶。“你家里的油米银钱都长霉了，还在这里跟这孩子装可怜，不要脸也要有个程度！”
莫待忙道：“姐姐……姐姐误会婆婆了，她没……”
“闭嘴！也不看看对方是什么人就滥好心！”年轻女子剥了个鸡蛋送到莫待嘴边，“这俩鸡蛋谁也不许给，我看着你吃完。”
钱婆婆嘻嘻笑道：“小豆娘，瞧你这话说的，也太不中听了！咱们街坊邻居的住着，你还不知道我家的情况么？穷得都揭不开锅了。”
“是，你那锅是没人能揭开，因为是金子和人命铸的，太沉！”小豆娘见莫待拿着鸡蛋不吃，以为他不舍得，戳着他的额头一顿数落，“干嘛呢？还不快点吃！休想给别人！你要是再敢这么穷大方，就把刚吃进去的东西都吐出来还我！”
“姐姐说笑了。我吃就是。”莫待抱歉地对钱婆婆笑笑，有滋有味地吃着鸡蛋。“好吃！真香！好久没吃过这么美味的东西了，谢谢姐姐！”
小豆娘满意地点点头：“慢慢吃，别噎着了。我去弄点汤来。”
她刚一走开，钱婆婆的手就奔着鸡蛋去了。莫待慌忙扭身躲开：“我答应了姐姐的，不能给别人。婆婆见谅。”
钱婆婆听他的口气没有商量的余地，知道遇上了个死心眼的主，只得悻悻地指着掉地的蛋黄屑道：“那个总能给我吧？”她眨巴着眼盯着莫待，竭尽可怜之相，言下之意不言而喻。
恰好小豆娘端了汤回来，闻言一伸脚将蛋黄碾进灰尘：“钱婆婆，你真是穷得只剩下钱了！”
莫待眉头略动，接过汤喝了两大口，笑道：“吃饱喝足的感觉真好！姐姐快忙去吧，别在这里浪费时间了。”他凑到小豆娘耳边低语一阵，直到她大笑着离去。他把地上的食物收好，笑眯眯地道，“婆婆，除了姐姐给的鸡蛋，这些东西都归你了。你拿不了这么多，我帮忙送到你家吧。”
钱婆婆大喜，忙前面带路。
两人左拐右拐，上坡下坎，来到一间由几根朽木支起的茅草房面前。屋子里没有床，也没有必需的生活品，只在一张肮脏的破木板上放着锅碗瓢盆。烧着火的灶台上有一口冒着热气的锅，飘着诱人的香气。靠墙角的地方放着十来个陶土罐子，一个个擦得铮亮。
钱婆婆指挥莫待放下东西，粗声叫道：“老不死的，出来吃饭了！今天有好东西吃！”