雪从南下到北，从西下到东，从高山下到平原，从峡谷下到森林，又从中土下到塞外……似鳞，如絮，成团，张牙舞爪地在天地间漫卷，不放过每一个角落，每一寸土地。天与地模糊了界限，被缟素般的白连为一体，像个被掏空的巨型鸡蛋壳，只是悬浮于高空的颜色格外-阴霾，厚重。
不多久，竹柏槁死，牛羊冻毙，河冰塞路，舟不能行，路绝人迹，门户被封，民多断炊。饥荒和严寒让死亡人数呈直线上升，昭阳国中十村九荒，家家户户都有人死去，全家死绝的情况也很常见。侥幸活下来的人从此有了不同的人生：熬不过自己吃自己人的精神折磨，半疯半癫，浑噩活于世，不知什么时候就会死于下一场天灾或人祸；熬过去了的，已摒弃了为人的根本，从此堕落为魔，可以为一箪食，一瓢饮，无恶不作，为祸他人。
人们心心念念盼着官府体察民生疾苦，减免田租赋税，盼来的却是新增的烧炭费、取暖费、道路清扫费、农作物毁坏惩罚费……一时间，民怨盈涂，匪患四起。
有大臣上书，痛陈民间疾苦，称“春秋数载，民几不知禾稼为何物，树皮草根，早已荡然无存。往来千里地，目之所及，皆鹄面鸠形；耳之所闻，无非男啼女哭。易子而食，析骸而爨，比比皆是。枯骸塞道，残喘呼救……地狱惨状，也无非如此。跪请陛下免赋税，开国库，放粮赈灾，救万民出水火。”
萧尧收到奏折时，正用上好的鲜肉逗引笼中那只相貌丑陋，却有个好名字的鸟——梧桐。这当口，梧桐的胃里还满满当当的，对肉提不起一点兴趣。萧尧却认为它是嫌弃那肉上有芝麻大个黑点，遂命人换了新的，继续逗弄。
颜槐玉战战兢兢地念着奏折，时刻关注着萧尧的脸色。萧尧笑道：瞧你这没出息的熊样，一个破折子就把你吓成了这样？他们想逼朕放粮，朕偏不！易子而食？多好的事！朕还没吃过人肉，这帮贱民倒先饱了口福！他们该感谢朕才是！颜槐玉忙五体投地，三呼圣号后道：奴才本卑贱之躯，得圣上高看，方能活得有个人样！圣恩无以为报，奴才愿肝脑涂地，为圣上分忧！若圣上不弃，奴才舍得一身剐，身上的肉随圣上选食！萧尧开怀大笑：你这老东西，就知道哄朕开心。起来吧，朕对人肉没兴趣。朕此生的愿望有二：长生与凤肉。除此之外，所作所为皆为消遣，权当打发时日罢了。他拈起新上供的药丸，自言自语道：前几天上官离下葬了，宛瑜的身体养得足够壮实了，他也该上路了。替朕赐套新衣给他，全了朕与他的父子情分。
与此同时，魔界的民众却在以各种各样传统的、自创的、稀奇古怪的方式庆祝这场大雪的到来。春耕后，谢轻晗突然下令全国各地改种耐寒的作物，说自己得神明指点，今冬必遭暴雪，往年的农作物经不住冻，无法存活。国民半信半疑，担心贸然改种会导致来年粮食欠收。但本着对谢轻晗的信任，家家户户还是依着告示，改种了指定的作物。依目前的情况看，来年又将是个丰年。
停云居里，落英剑挽起的剑气扫开空中的白雪，杀气腾腾。雪落在花朵满枝的梅树上，簌簌有声。谢轻晗头顶冒烟，一身单衣薄裤已被汗水湿透。清心玉贴着他的肌肤，随着他的动作来回摆动。
那日，谢轻尘归来，将莫待的话悉数转达。莫待分析的很有道理，但要扛到明年秋收后，谈何容易！
谢轻尘见他沉思不语，忙拿出清心玉道：这是莫公子让我带给你的，说是有一位故人向你问好。他口中的梅花如意钗是怎么回事？你与他早就相识？
看到清心玉的瞬间，他僵住了，思绪有片刻的混乱。谢轻尘连着唤了好几声，他才恢复正常，慢声问：他还说什么了？
谢轻晗道：他问你还记不记得你书案上的梅花如意钗。顿了顿，又问，梅花如意钗是怎么回事？你与他早就相识？
非也。他只是故人之子。梅花如意钗不过是我与他之间的一句玩笑话罢了。
谢轻尘没再追问，只说：莫公子明明被侍卫重伤却假装没事，不愿我们挂怀。又听说他落下了咳血之症，此生难离汤药。你若有暇，记得写信问候。
闻听此言，谢轻晗握玉的手紧了紧，半晌无语。之后，他写信隆重感谢了梅染和季晓棠主持公道，没有只言片语提及莫待，好像谢家兄弟能从琅寰山全身而退，都是两位上神的回护，根本就没莫待什么事。
回忆很短，短到只有一场雪落的时间。他接住一点雪，看它们被自己的体温融化，再从指间滴落。恍惚见，他似乎又闻见了兰花绕指的香味……又练了一套剑法和两套拳法后，他简单洗漱，准备批示新接到的密函。
柏木书架旁的墙壁是一道暗门，平时挂着一幅荷塘月色图。按下机关，图画上卷，暗门开启，便可进入密室。密室里摆放着无数卷轴、书信与文件，都是绝密。四面墙有三面都贴满了人物画像、兵器图样及周边各国的布防图，莫待新绘制的行军地图被放大，居于正中间。正对书案的那面墙上，只挂了一幅颜色陈旧的画：画上的人削肩细腰，侧身站在窗前，素白的衣衫和泼墨般的长发被风吹起，飞扬洒脱。窗外白雪皑皑，红梅怒放，雪鸟在枝头婉转歌喉。那人拈花轻嗅，嘴角噙笑。看不清他的面容，只能看见半边雪似的轮廓。在他身后的花架上，一盆叶秀而健，茎细瓣净，心阔肩平的荷瓣素心兰清香悠远。近旁，深茶色的书案样式朴素，上面整齐地摆放着一摞古书籍与笔墨纸砚，一支梅花如意钗伴着一副卷轴，静静地躺在香气缭绕的香炉旁。画上没有题词，也没有落款，只有一处恰到好处的留白。谢轻晗在书案前坐下，对着画中人举了举茶盏，眉眼间是谁也没见过的温柔颜色。
密室外，朔风如刀，雪密得叫人心慌。