“年如雪”来得最晚，就剩下苏凉身旁一个空位。
“年四小姐。”苏凉已从宁靖那里知道这位其实是年家五小姐。秦玉瑾曾有一次提过的，比年如雪长得更美的年如婷。
苏凉主动打招呼，“年如雪”却冷冷地看了她一眼，并未理会。
苏凉无所谓。
皇帝端木熠驾到，后面跟着皇后和几位嫔妃，太子陪着一位戴着半边面具的高挑女子，衣饰鲜艳华丽，与乾国女子打扮差异很大。
这位，就是炎国乃至天下赫赫有名的女将木雅，也是炎国派来乾国和谈的使者，据说是炎国的准太子妃。
木雅凌厉的目光从苏凉和“年如雪”所在的地方扫过，带着一丝不加掩饰的挑衅意味。
苏凉突然觉得，这个敌国女将的出现，或许会让武举决赛出现意料之外的情况。
这也是苏凉头一次见到乾国的皇帝端木熠，很有帝王威严。
一番行礼叩拜后，就到了抽签环节。
往届都是抽签分组，一对一交手晋级，但今年在端木忱的建议下，决赛改了规则，不用抽签了。
临时宣布的新规则，除了苏凉之外，其他参赛的武者都是现在才知道。
而改了的规则，正是苏凉跟端木忱提议的。
决赛第一轮，变成了十人混战，全都上。
不止武者懵了，观众都懵了。这是以前从未出现过的。
“真有趣，我很期待。”木雅笑声爽朗。
而选拔规则是，第一个被打下比武台的，是第十名，第二个下去的，第九名……以此类推。最后比武台上剩下三人时，此轮结束，是为前三甲。
之后再进行前三甲的排位赛。
不管武者怎么想，观众都更喜欢这新颖且刺激的规则。
混战考验的就不只是武功，还有心智谋略。
只要能在比武台上站到最后，就是本事。
曾在排位赛跟苏凉交过手的高家宝路过苏凉时，微微点了头，苏凉回以微笑。
“年如雪”冷声说，“苏姑娘早知道新规则，已找人结盟了？这不公平吧？”
苏凉很无语。她的确早知道新规则，但结盟真没有。想结盟倒容易，她救过罗荣的命，跟高家宝的爷爷交流过医术，那老爷子对她大为改观。
对于这个假扮年如雪的年如婷，苏凉只能说，她真是为了年如雪能得武状元，很拼啊！
苏凉直接没理会年如婷，她就不信年如婷敢在比武尚未开始就挑事。
今科武举决赛很特殊，不只是因为新规则，更因为观战席上坐着敌国女将，定等着看乾国这两位参赛女子的笑话。
端木忱最近一次让长安给苏凉带话，叮嘱她到时候一定要尽力而为，今科的武状元，会比往届更得皇上欢心。
鼓声过后，十位武者都站在了比武台上。
混战苏凉选择用最顺手的双刀，因为防守很重要。
木雅突然笑问端木熠，“乾皇，为何那个女人戴着面具，穿着男人的衣服？难道做女人让她觉得很丢脸，人又长得丑，不能见人吗？”
木雅音色很亮，清晰地传入了所有人耳中。
端木敖连忙开口为他的未婚侧妃辩解，说年如雪是长得太美，怕跟她交手的男人对她手下留情才穿男装戴面具的。
木雅闻言便哈哈大笑，“她到底有多美？竟然觉得比武场的男人都会为她美色所迷惑？你们乾国选出的八个最出色的习武男人，都是怜香惜玉之人？佩服佩服！”
这一下，比武台上的八个男人，都觉得被讽刺到了。
可他们皆是习武多年，终于等来的出头机会，辛辛苦苦打到现在，还有个上一届落榜赶在三十五岁前参加最后一次的，真没有一个会在比武时让女人的。甚至对手是女人，他们更想嬴，这关乎男人颜面。
端木敖黑了脸，“她穿男装是为了比试方便！总不能穿长裙吧！”
木雅似笑非笑，“另外一位美人，穿的是女装，好看得很，也很方便，我得问问她在哪里买的衣裳那么美，我也想买一件。”
苏凉突然被木雅提起，众人的视线纷纷落在她身上。
一看之下，惊艳不已。墨色容易淹没在男人堆里，但当你真正看到她时，就无法挪开视线，清冷高贵，泰然自若。
与之相比，“年如雪”则越发显得故弄玄虚。
不过木雅对“年如雪”的嘲讽风波，在端木熠开口说了一句“武举不限穿什么，戴面具与否，开始吧”而宣告结束。
但木雅寥寥数语，其实在给“年如雪”树敌，那八个男人若是心眼小的，接下来混战，很可能会针对她。
端木敖意识到问题，开口为“年如雪”鸣不平，“父皇，木雅将军方才的话，对年四小姐十分不利！不如改回原来的规则吧！”
端木熠面色一沉，“比武场上，各凭本事！休再多言！”
端木忱唇角冷笑一闪而逝。木雅会突然针对“年如雪”，是他没想到的，不过乐得看戏罢了。
正儿依偎着邢老太君，笑嘻嘻地说，“我姑姑是最厉害哒！”
邢老太君一想到不久之后邢玉笙和林雪晴成亲，她很快就能抱上重孙了，看着正儿喜爱得紧，乐呵呵地点头，“正儿说得对。”
……
三声鼓后，混战开始。
年如婷知道局面对她不利，故意站在了苏凉身旁。
但苏凉开战之后脚步一转，跟高家宝交上了手，自成一个小圈子。
高家宝已换了武器，不用鞭子，而是用了苏凉原本打算决赛时用来对付年如雪的长棍。
其他七个男人，达成了无言的默契，开始围攻年如婷！
今日能站上比武台的，不止武功出色，脑子都也不差。
其实七个人未必都先盯上的“年如雪”，但这个时候，随大流，是一种自保的方式，能多留一场，就是胜利。倘若不打“年如雪”，或许被围攻的就是他们自己。
因此，一定会出现，但凡有两个人盯上了同一个，就会有第三个第四个加进来，让落单那位更快出局的情况。
临时结盟，不可靠，但有用。
苏凉选高家宝，并非想把高家宝打下去，而是透露出结盟的意思。
双拳难敌四手。
一刻钟之后，武举第十名诞生，是最先被打下比武台的“年如雪”。
七对一，她输得很快，掉下去的姿势很狼狈。
这个结果，让很多人都大感意外。因为开始之前，年如雪还是状元大热门，很多人下注赌她中状元，这下要输得裤子都没了。
“煽风点火”的木雅笑容满面，“其实本将本意是提醒那位年小姐，把面具摘了，说不定真有男人会看她长得好看，对她手下留情呢！可惜了，她剑法很好看，我还没看够。乾皇，今夜的宴会，是否能请这位年小姐舞剑助兴？”
木雅逮住“年如雪”狠踩，大家都能看出来她别有居心，但谁让“年如雪”不争气呢，那是比武，输了就是输了。
端木熠点头，“好。”
“我现在最期待那位小美人的表现，若她得了状元，我可要下场跟她比比，乾皇不会介意吧？”木雅的视线再次落在了苏凉身上。
端木熠眸光微凝，没答应，也没拒绝，“待结果定了再谈。”
蔺屾看着回到观战席的“年如雪”，小声对端木澈说，“说好的，为了乾国颜面，若她得了状元，就不验身份，苏凉得了状元，就让她们验明正身，没想到这女人输得这么快！现在怎么办？”
端木澈低声说，“父皇既然答应了，自不会食言。只要苏凉中状元，就当众验明她们的身份。年如雪若是假的，就去死。”
蔺屾唇角微勾，“太期待了，苏小凉可一定要是状元啊！到时再把炎国那个讨厌的女人打趴下！”