端木晟在信中写道，失踪，只是他的计划。万家失势，他想要跟端木忱斗没有胜算，又被端木熠盯着，什么都做不了，连杀苏凉都只能等她在浔阳城的时候。其中还写了他刺杀苏凉的计划，对于利用那对祖孙的毒计颇为自得，言称是他灵机一动想到的绝顶妙计。
端木晟说，为了皇位，他只能另辟蹊径。事前没有跟万山或太后和皇后商量，只是为了稳妥起见。他杀了两个知道他很多秘密的心腹，制造出被人掳走的假象，去了一个秘密的藏身之地。
而接下来，端木晟希望万山和太后皇后借由端木熠端木忱端木澈等对他们不再戒备的机会，不管用什么方式，把他们统统除掉！
他的计划就是，只要端木氏皇族能坐皇位的人都没了，他这个失踪的嫡长皇子便可以强势回归，届时皇位又舍他其谁？
端木晟还建议万山，想办法挑拨端木熠和端木忱父子反目，可事半功倍。
……
端木熠先前安插眼线盯着万家，并未撤回来，这封信就是今日的收获，成功让端木熠的怒气值到了满点。
“怪不得他活不见人，死不见尸！”端木熠咬牙切齿，“忱儿你说得对，他做了那么多混账事，朕仍护着他，才是大错特错！”
端木忱的视线再次落在那封信上，深深叹气，“原先儿臣就在想，如果是苏凉所为，以她跟大皇兄的灭族之仇，结果应该是大皇兄遇害，而不是失踪。失踪，便可以再回来。”
最后一句，端木忱说得很慢，意味深长。
这封信，让他也怀疑端木晟的事情可能真跟苏凉没关系。之所以是怀疑，是因为，如此高明的手段，端木忱觉得端木晟好像没有这脑子……
但显然，端木熠已深信不疑。
端木忱此刻在想，倘若一切都是苏凉设计的呢？故意抓走端木晟，不留下尸体，再送来这封信……
端木忱觉得这才是绝顶妙计，也是苏凉能想出来的。
但或许都是他想太多，事实就是他们看到的这样，端木晟自作聪明玩阴招，如今不知道躲在哪里，等着他们死了再回来。
端木熠深吸一口气，铁青着脸说，“万家，不能留了！”
端木忱正色道，“父皇，大皇兄可能还会跟万山联系，不如再等等，顺藤摸瓜，找到大皇兄的藏身之所。”
端木熠点头，“有理。朕会派人盯着万家。苏凉还没回来吗？”
话音刚落，外面传来老太监禀报，“启禀皇上，苏凉苏将军在宫门外求见。”
这个时间，跟她离开浔阳城的时间能对上，若赶路夜里正常休息的话。
“传！”端木熠冷声说。
端木忱把那封揉皱的信放回了端木熠面前，“儿臣是否回避？”
“不必。”端木熠说，“朕让钦天监再选个吉日，办太子册封大典。”
端木忱神色一喜，连忙跪地叩谢，“父皇万岁万岁万万岁！”
站起来的时候，端木忱心中在想，苏凉简直就是上天派来帮他的福星啊！一切都顺利得不可思议！
苏凉进御书房，手中还拎着个包袱，行礼后被叫了平身，却没有起来，“请皇上为微臣做主！”
端木熠眯起眼睛，“何事让朕做主？”
“微臣在浔阳城遭遇刺杀，刺客供认是受大皇子指使。若非忠仆舍身相救，微臣恐怕已凶多吉少了！”苏凉垂着头说。
原本端木熠要等苏凉回京质问她是否抓走了端木晟，如今局面一下子反了过来。
“那刺客呢？”端木熠明知故问。
“原本在浔阳城官府被判了死罪，行刑之日却被人救走了！”苏凉说，“想必是他的同伙。”
端木熠看着苏凉问，“你可知大皇子失踪了？”
苏凉蹙眉，“后面有两个疑似刺客，自称是皇上派去传口谕的禁军，他们是提过大皇子失踪的事。微臣无法确认他们的身份，已先行命人押送他们回京，交给四皇子殿下。”
端木忱并未开口。
端木熠轻哼，“那是朕派去找你的人。休假那么久，也该回来了。”
苏凉恭声说，“是。大皇子找到了吗？”
“若找到了，你当如何？”端木熠反问。
苏凉低头说，“微臣不敢对大皇子如何，只能求皇上主持公道！”
端木忱看到了端木熠脸上的些微尴尬。因为某些事，算是“家丑”，他定是不会跟苏凉说明的。
“朕知道了，一切等大皇子被找回来再说吧！”端木熠说，“你刚回京，今日休息，明日到军营去练兵！听忠信侯说，你提出的新练兵之法在玄北城施行，成效显著。朕对你寄予厚望，过些日子会去检阅，可不要让朕失望！”
“微臣遵旨，定尽力而为。”苏凉点头。
等她起身要走的时候，又被端木熠叫住，状似无意地问，“宁靖原本身边有个高人相护，如今那人是否追随于你？”
苏凉微微愣了一下，点头又摇头，“是的。原本有个前辈，受过宁家恩惠，在宁靖被逐出家门后找到他，帮他报仇，清理门户，且保护了数月时间，还曾指点过微臣的武功。但……”苏凉说着深深叹了一口气，面露伤感，眼眸也垂了下去，“先前我去玄北城，宁靖坚持让那位前辈去保护我，谁知他自己出了事。那位前辈很自责，且迁怒于我，因为宁靖原本考取功名后想辞官回家，是我坚持要留下，他把一切都给了我，最终却害了自己……”
端木熠皱眉，“他人呢？”
“走了。”苏凉说，“当时我们心情都不好，闹得很不愉快，他一气之下离开了，大概不会再理会我了。”
“那人姓甚名谁？”端木熠问。
苏凉犹豫了一下，“微臣可以不说吗？他原是隐居之人，事到如今，我也不希望他再被牵扯进任何我的事情，原本我们就没有关系。”
“罢了。”端木熠摆摆手，“你回去吧！”
“是，微臣告退。”苏凉话落，转身出了御书房。
……
夜凉如水。
苏凉独自策马回到家，关好大门，往主院走。
一切都很熟悉，仿佛并没有离开过。
进了院子，苏凉拎着包袱，径直走进了原本“宁靖”住的房间，关上门，点了灯。
顾泠从内室中走出来，“如何？”
苏凉唇角微勾，“我的计策奏效了，送给万山那封信皇上已经看到且相信了。大神你当初专门把端木晟带出城外扔进河里，是不是为了留后路？”
顾泠微微摇头，“没有。当时只是想让他死无葬身之地。”他急着回浔阳城，没想那么多。
若留了尸体在大皇子府，端木晟便会被风光大葬进皇陵。
扔进河里，尸体很快就会无法辨认，哪怕被人捞起来，也不可能有人发现那是大皇子，因为顾泠把他的衣服和身上的物件都毁掉了。最终端木晟的结果，可想而知。
而模仿端木晟的笔迹给万山送的那封信，是苏凉在回京的路上灵机一动想到的计策，并非顾泠的主意。
“那就是我们合作很默契。”苏凉心情愉悦，“不过大神你接下来要小心，不能被发现我身边有人。也不知道梁叔跟你外公那边如何了，如果你身份恢复了，重新回归乾国京城，我就当街来个一见钟情，但你坚决不从，不管谁想安排我的亲事，我就说我有心上人了，见过顾美人，别人都看不上。我们合作依旧，完美！”
顾泠听到“当街来个一见钟情”时，眸光微动，等听到最后，默默转身。
“大神你去哪儿？”苏凉问。
顾泠背对苏凉，走进内室，语气平静，“你安排得很好，我很期待你如何当街对我一见钟情。”
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