顺着去蓬江的路,走了两个时辰,看到一个名歇马的驿站,江画卿让大家都下马休整,给马补给些草料,各自也都喝上一杯热茶。这一路上吹着冷风,人仿佛变成了一根冰棍,从里到外都僵了。
有人敲门,驿站的驿丞丁戈被驿卒从睡梦中摇醒,他一边打着哈欠,一边不耐烦地抱怨道:“深更半夜的不让人睡觉,是什么人啊?”
走出来一看,人数众多,个个身强力壮,心中抖了抖,这些是朝廷的人,不过他这里是官驿,料他们也不敢乱来,懒洋洋地开口问道:“请问可是官差?可有传牒?”
江画卿扔了一锭银子在桌上,“给我们上些热茶,给马添些草料即可。我们歇息片刻就走!"
“好勒!”见到银子,丁戈的瞌睡就没了,不是来白吃白喝的官差,那可就有油水捞了。他立即换上了殷勤的笑脸,让驿卒按吩咐去办。
茶水端上来,他亲自给江画卿倒了一杯,“客官您请用!”
“小哥,这两日可有往京城去的孕妇带着侍卫从此路过?”江画卿借机向驿丞打探消息,顾妍路上若要歇息,一定会去官驿,况且她随身带的侍卫不少,如果来过,驿丞应该会有印象。
“这天寒地冻的,各位是从京城出来寻人的?我这驿官虽说又小又破,可来来往往的人也不少,记得不太清,好像……”说到这里,他卖着关子,搓着手指,眼里带着算计。
江画卿又掏出一锭银子,“要说实话,要是有半个字是诓骗我的,小心舌头!”
丁戈有些惊讶,这位小公子年纪虽小,却有一种摄人的气势,但看到银子就两眼放光,舔了舔嘴唇继续说:“自暴风雪以来,驿站来往的人就少了,偶尔会有灾民来讨口水喝,这几天更是冷清,连灾民都不见一个。据说,灾民们都聚集到西边的雁回山当山匪了,您要是找人,或者您找的人从西边来,很有可能被山匪给截住了。”
所有人心中一惊,喝茶的动作都停滞了,江画卿压下心中的惊疑,问道:“朝廷已经着手赈灾了,为何那些人还要去做山匪?”
“虽说朝廷下了赈灾的旨意,可要真正落实下来,也得一些时日呢,那些人都快要饿死了,哪里等得了?自然谁给吃的,就跟谁混,先活下来,保住命再说了。”
“雁回山距此地有多远?”
“您骑马的话,大概一个多时辰就能到。”
“那小哥可知道,他们大概有多少人?”
“那就不清楚了,实在上帮不上公子的忙。”
银子扔给他,江画卿不再耽搁,翻身上马,让其中一人回去向江安禀告消息,她则带着人往雁回山赶。
丁戈擦的一把头上的冷汗,他这小小驿站,怎么就来这么多大佛呢,且都是不简单的角色。天黑前好不容易打发走一伙人,折损了一些财物口粮,他正气闷呢,这半夜又来一个,不过从先前那伙人那里听到的消息,换来的这些银子,倒也能弥补先前的损失了!
一个时辰后,江画卿一行人到达了雁回山脚下。雁回山并不高耸,但占地面积很大。此时正是三更天,只能看出山的轮廓,被白雪覆盖,一眼看上去萧索荒凉。官道从山脚下穿过,两旁残留的冰雪上面,马蹄印清晰可见。道中间的积雪已经化得差不多了,只留下融化的雪水在车辙印里结成冰,由此看来,这条路定有不少车马行人走过。
顺着车辙印和马蹄印,找到了进山的路。让侍卫将马栓在离路边稍远的树杆上,只要马儿不嘶鸣,也不容易被人发现。一行人借着雪光,寻着蛛丝马迹,悄悄地往山里摸。