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040 谋划

见鲁特没有开口,山羊胡将自己对周靖的说辞重复了一遍,战战兢兢道:

“……我没有把真实的情况告诉那个异兽猎人,让他相信这只是倒卖药剂库存的事情,以为这只是钱的事,把事情全都揽到我身上。我用这个理由,赌他会把我带给你处理,所以我现在才能活着回来,向您通报情况。”

“你反应倒快。”

鲁特不置可否。

山羊胡忙道:“都是预先做过设想,想好的理由……我已经将那个猎人稳住了。”

闻言,鲁特冷哼一声:“你还想和我邀功?你被抓了,就已经犯错了。”

“不敢不敢。”山羊胡赶紧低头。

鲁特沉声道:“你不仅被人抓了现形,还瞒着我插手猎人药水的生意……我说过,不要动猎人药水,看来你胆子肥了,真敢背着我牟利了,其他安插出去的部族血亲也做了吗?”

“我、我不知道。”山羊胡发抖。

鲁特一巴掌甩在他的脸上,喝道:

“别忘了,我和部族让你们去干这种事是为了什么,你还真动了赚钱的念头,你脑子不清楚了?每年暗中运回部族的物资,你是不是也克扣了?”

“不!我没有!我不敢!”山羊胡惊恐辩解:“该交给部族的物资,我一点都没少,我只是私自替换了一点药剂店的猎人药水库存,其他的都没敢动!”

“最好是这样。”

鲁特眯眼看着山羊胡。

他直起身,在地牢里踱步,缓缓道:

“说起来,那个叫做杰森的猎人,我查过了底细,半年前突然出现在霜木村周边,此前没有记录,很神秘可疑……而偏偏,是他发现了你的行径。”

“您的意思是?”山羊胡一震。

鲁特皱眉:“这人来路不明,很像帝国秘哨,如果是帝国察觉了什么,派人来调查,那就不好了。”

帝国在各个城市都有监督查账的人手,就算可以收买,也仍然是把柄。

让山羊胡这种“手套”去做事,即便查出来了,也能伪装成个人行为,与领主和白原城本身无关。

隔了一层,便没那么容易查到他身上。

鲁特微微合上眼,各种念头在脑海中流转。

领主虽能垄断许多东西,有高度的自治权,但泰拉帝国始终想加以管束。

帝国不止一个城市,明面上玩得太过分,别人大可换个城市,所以很多事情只能私下做。

比如药剂店的合作药剂师,他一个领主只是收税,不是进了库存就算作他的东西,合作药剂师明面收益要保证,否则他们就不来了,于是只好使用替换库存的内幕操作。

不过猎人药水不在其中,猎人作为保护城镇的重要力量,鲁特并不希望猎人药水出问题,还指望着更多被荣誉灌满脑子的猎人愿意自我奉献。

但下面的人暗中把手伸长,得寸进尺,有了更多的私心,他也无法立即发现。

药剂店的事情只是冰山一角,铁匠铺、制甲坊、粮食店等等设施,都有不同情况的内幕。

他作为领主,掌控着城市的收税权,当然不是为了钱,他不缺钱。

既是白原城领主,也是当前的部族族长,双重身份带来的,是明暗利益的考量。

一切的目标,都是为部族运送各类物资,囤积起来,积累部族的力量。

而劣质货物的代价,则让城镇居民和过路行商承担,反正只是质量差一点,不会死人。

白原城曾是部族聚居地,后来改建为城市,接纳外来居民,而部族成员却悄然搬迁出去,在新的地方建立了秘密聚居地。

所以城镇居民对他而言只是产出利润的生产力。

白原城,是生意。

部族,才是根基。

出于白原城的历史原因,泰拉帝国仍然让部族领导城市,让该部族出任领主……因为部族存在,领主的位置才是他的。

但这仍然不保险,如果帝国有朝一日收回任命,像一些新城市那样,指派帝国官员空降领主呢?到时是听还是不听?

用城镇反哺部族,才是他的打算。

泰拉帝国一直在新建城市,迁移人民,新城市没有历史原因,于是可以毫无阻碍地空降领主,于是一批批创造了新姓氏的“新兴贵族”被制造出来,与他们这些部族血亲抗衡。

所以鲁特看得出来,泰拉帝国想巩固王权,一步步瓦解部族根深蒂固的势力……实际上,从帝国建立起,这个进程就已经被推动了。

以部族维系的生存环境,让一群群人抱团生活,不断融合、吞并、接纳外人,让世人自认部族成员。而以帝国维系的生存环境,同样可以让人自认帝国公民。

生存环境、身份认同的转变,带来的是部族根基的动摇。

在可以预见的未来中,随着趋势发展,情况将对部族越来越不利。

时代在变化,那时又该何以自处?

曾经有人和他说了这些话,给了他一个展望,邀请他参与一份牵扯极广的谋划……

鲁特答应了。

如今所做的一切,很大程度都是在按照这份谋划而动。

积蓄力量,等待那人振臂一呼的一天。

各种想法闪过,鲁特脸上没有显露出来,缓缓道:

“除了这个叫杰森的猎人,就只有那个巴隆知道了?”

“对,我只和他们两个说了……但他们有没有告诉别人,我就不清楚了。”

“虽然你的理由骗过他们,可他们已经注意到药剂店的情况,以后我们也会束手束脚……特别是杰森这个疑似帝国秘哨的人。”

鲁特语气顿了顿,沉声道:

“你插手猎人药水的事,我之后再和你计较,我先想想怎么处理眼下的问题。”

说完,他扭头看了一眼加玛。

加玛靠在墙角,瑟瑟发抖,满脸绝望。

从刚才开始,他就想大喊“你们别说了,爷不想听”!

知道了这么多,自己还能有命在?

然而两人毫不避讳他,显然是做好了灭口的准备。

“别、别杀我,我什么都没听见,我……”

加玛还没说完,鲁特便朝身后做了个手势。

咻!

一颗石子破空激射,击穿加玛的额头。

血洞出现,加玛双眼瞪大,歪倒在地,气绝身亡。

地牢的阴影中,寸头男缓步走出,搓了搓手指,擦掉上面沾着的石灰碎屑。

适才便是他弹指射出石子,一下打死了加玛。

鲁特看了他一眼,忍不住道:“你这手究竟是怎么做到的?我让其他侍卫像你一样弹石子,石子一下就粉碎了。”

“发力技巧。”寸头男面无表情,不想多说。