在祖安顽童的大本营，艾克毫无顾忌地躺在满是灰尘的地面上，脸上愁眉不展，甚至鸡冠一样的莫西干发型也看起来无精打采。
祖安的状态真的太烂了！
艾克手里的Ｚ型驱动威力无穷，但是对于那些炼金男爵的威慑却极其有限。
是的，艾克只能为这些家伙画下一条低到不能更低的底线，但除此之外，艾克别无办法。
艾克生于祖安，长在祖安，父母是最普通的祖安工人——他们的目标和千千万万的祖安工人一样，希望有一天能够去伟大的皮尔特沃夫，成为光鲜的一员皮城人士。
可是艾克不这么想——在艾克看来，祖安人并不比皮城佬差什么，甚至如果给祖安这么多的资源，祖安会比皮尔特沃夫更加繁华！
毫无疑问的，艾克是深爱着祖安的，比起成为皮城的一员，艾克更希望见到一个美好的祖安。
但是这很难。
即使艾克拉上了很多志同道合的人，即使艾克制造了Ｚ型驱动，即使艾克约束了炼金男爵的底线。
想要让祖安拥有完善的秩序，这笔想象之中的还要困难。
上个月又有几个祖安顽童的成员没能经受住诱惑，搬到了皮尔特沃夫——那群该死的皮城佬对于祖安的人才总是开出一个可怕的价码，很多人都因此离开了祖安。
可是艾克不能走。
艾克相信，如果有一天自己也离开了，那祖安就真的完蛋了。
但是屋漏偏逢连夜雨，最近一个叫做蒙多的家伙开始在祖安游荡，留下一家又一家的灭门惨案——这是艾克绝对不能容忍的事情！
可在见到了蒙多之后，艾克悲哀地发现这家伙不仅仅皮糙肉厚，而且似乎神经也异于常人——这是一个喜欢感受疼痛的人！
在常人感觉难以忍受的疼痛，在蒙多这却是难以言喻的快感，这样一个家伙艾克真的是想尽了办法，但是却始终杀不掉。
被打断了脖子还能跑掉的家伙，艾克真的是没办法了。
正在这时，有一个叫做武田斋藤的炼金男爵找到了艾克，提出了一笔交易——只要艾克帮忙试探出一个家伙的深浅，他们就会派出人手，帮助艾克干掉蒙多。
至少把他赶出祖安。
艾克很不喜欢参与到炼金男爵的事务之中，但是这一次他别无选择，因为根据艾克自己估计，如果仅仅靠自己，留住蒙多是绝对不可能的——即使加上了所有的祖安顽童，结果也未可知。
这种情况下，艾克只能答应了这个条件。
幸好只是一次试探。
艾克心情很不好，所以他决定给那个倒霉蛋一点苦头——于是，测试的地点被选在了下祖安。
……………………
这是罗德第一次来到下祖安，难闻的气味和横流的炼金污水让罗德感觉浑身难受——这种污染的程度，达拉然的下水道都比不了，或许只有幽暗城能和这里比一比了吧？
于是，罗德决定将自己的要价再提高５０％——这是你自找的！
下祖安位于地下深处，天然的地缝之中，这里是皮城和上祖安的垃圾处理厂，也是炼金男爵们的实验室，更是绝大部分祖安人的家——虽然在理论上，上祖安也是可以居住的地方，但是那里的房价祖安人接受不了的，所以上祖安大多是商业用地。
从乘坐的缆车进入下祖安起，罗德就进入了艾克的视野之中，在这里艾克有无数的眼线，罗德的一举一动都瞒不过艾克。
而罗德也没有想要隐瞒的意思。
就这么大摇大摆地走在了下祖安的街头，向着约定的地方前进。
仅仅依靠着表面的观察，艾克暂时没有摸清罗德的底细。
从某种意义上说，艾克坐井观天、视野很小，生长在祖安的艾克除了海克斯工程学的培训外，基本没有读过什么书，对于瓦罗兰也不怎么了解，所有的战斗技巧都来自于自己敏捷的身手和千百次的时间回溯。
甚至艾克都没有怎么和法师交手，对于施法者，他的印象还是某个炼金男爵的打手——那个来自诺克萨斯的家伙虽然在面对攻击的时候手忙脚乱，很快被解决，但是那种种不可思议的能力还是给艾克留下了深刻的印象。