耶隆实在不能想象这样骇人的伤势会在艾真的身上出现，后脑的三分之二的区域是重新长出的暗红色皮肤，附着着虬结着的条索状的疤痕，有一个鸽子蛋大小的创口没有收敛，里面有脓液使新肉无法生长，创口周围的皮肉泛着灰白色，艾真天生的卷发，因为长期没有清洗梳理杂乱地打了结，头发里还腻着些没有清理掉的干结了的脓血。因为一直没有痊愈，艾真已经很久很久没有洗过澡了，加之创口一直有脓，全身散发着腐败的味道。
虽然眼前这个人是自己挣扎着活下来唯一的念想，但是这样就要溃烂，腐臭至极的自己却并不想让他看到，艾真崩溃地哭着说『太恶心了，忘了我的样子，你快走』
耶隆冲向艾真，扶住她的肩膀，望着她的双眼『别怕，只要你还活着，就有救，相信我，我一定会让你好好地活下来，你会每年都给驯鹿接生，你会养很大一群鹿的，象你希望的那样，我一定，一定会让你好好地活着.......』，耶隆语无伦次地说了一堆，似乎比艾真还显得慌乱，几乎是要哽咽了，强压着情绪才没有和艾真一起哭起来。
最后耶隆什么都说不出来了，只能抱着哽咽的艾真站在那里，他昂头望着天，努力不让眼泪落下，天上的云层很厚，将日头遮了个严严实实，丝丝线线的光从云层的边界透出来将云朵溜出好看的金边，昆虫在繁乱地舞着，几只雏鸟立在仙人柱上吱吱叫着，歪头打量着两人，驯鹿围在他们周围有些不安地踏着圈，时不时喷出热热的鼻息。
耶隆好不容易说服了艾真
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跟他去驻地养伤，两人带着驯鹿，慢慢地走回到了林子边缘，小伙计仍带着马等在那里。
一路上艾真和耶隆说着自己如何饶幸从熊口下逃生，猎户夫妇如何帮助自己渡过难关，自己又如何在冰天雪地里靠着几条肉干和一直没舍得吃的面粉挺了几个月不死，自己头上的伤口在用了药后如何遂渐向好，后来药没了天气转暖后未收敛的口子渐渐破溃越来越大，春天时猎户回到林子时把鹿送回来时看到她将死未死的样子也无可奈何，只说要不然就请萨满巫师来袪邪送病，她不置可否，其实在心里盘算着只要自己能挺到春末夏初，等到商队来，能见到耶隆或许还有生的希望。
头后久久不愈的伤口让艾真坐在马背上颠簸很是痛苦，体力不支地伏在了马背上，耶隆怕她摔下，便下了马牵着马走在艾真骑的马身边，驯鹿由小伙计领着在后面远远地跟着。
春日下午里微煦的天光将少女浓密的睫毛在没有血色的脸上投下了一道重重的阴影，眼前的人仿佛就要失去气血般变得灰败而透明了，耶隆看着羸弱的少女睡着后极其微弱的呼吸起伏，脑后那可怕的伤口象极了濒临溺亡的鱼嘴令人触目惊心。
想想一年前她还是一个健壮灵敏得可以追上兔子的人，谁成想转年来竟成了这腐肉朽木般的样子，耶隆除了难过，还有不甘和疑惑。
他想着艾真所经历的这些种种磨难，难免抱怨到上天对她实在是过于苛刻了，所有的亲人都走了，一个人要假扮成男孩子孤苦地生活在荒林里，如今还要施以狠手夺去她的生命，跟奶奶去寺里听大喇嘛讲经时所听到的那些积德福报之类的道理如今他是起了疑了。
（本章完）