阮清苓狐疑：“他为什么要请你吃饭？”
父亲只局促了一瞬，立刻露出严肃表情，说：“清苓，你已经这么大了，读的还是湘大，个人问题也可以考虑了。放心，爸爸怎么会害你！肯定是为你好。张部长的儿子今年三十出头，比你也没大多少，他虽然没读过大学，现在自己开了一家装修公司呢，又年轻，又能干，又有钱。人我也见过，是个稳重正直的。人家想要什么女人没有，可人家说了，就想找个漂亮、有文化的女孩当老婆……”
阮清苓看着父亲因为激动而涨红的老脸，看着他浑浊而兴奋的眼，又看到家里那老旧的窗玻璃，不知何时蒙上一层白霜，以至于外面的一切，都看不清了。
她说：“你又要卖了我吗？爸爸。”
当晚，阮清苓顶着被打得微红的半边脸，去了酒席。或许那个男人确实没那么糟，言谈举止也很礼貌沉稳，只是面目平庸，只是长得老了点。只是她和他站在一起，像叔叔和侄女。
第二天一早，趁父亲酒醉未醒，阮清苓拖着行李箱回了湘城。她再也不想回这个家了。
下学期开学没多久，老师告诉她：“楼下有人找，说是你亲戚，一个中年女人。”
阮清苓下楼，看到一个身材姣好面容白净的女人，岁月已在她脸上刻下细细痕迹，但依然难掩娇美。
阮清苓看着她，不说话。
女人的眼泪已流出来，几乎难以自抑，抱住了她：“清苓，我是妈妈呀！”
两人在校门口咖啡馆坐下。比起女人的激动，阮清苓显得平静很多。
女人问：“这些年，你过得好吗？”
阮清苓笑笑：“不好不坏吧。”
女人：“你爸呢？他……怎么样？”
“还行，在干保安，吃穿不愁。”
女人似乎松了口气，打量着阮清苓略显冷淡的神色，小心翼翼地说：“清苓，你是不是还在怪妈妈？当年，当年我也是没有办法。你知道你爸爸那个人的，又赌，又嫖，还打我。那生活我实在过不下去了，只要一走了之。”
阮清苓点头：“我不怪你。”这是真心话，换她她也跑，谁愿意跟个畜生一起生活？哪怕她跟畜生生了个小畜生。
女人还是不安：“后来，我跑来了湘城，打工，我没什么钱，也不敢回去看你。”
阮清苓还是笑笑：“没事。”
女人也意识到再说过去，没有意义，挤出笑容说：“现在好了，你长大了，还这么出息，考上了湘大！我现在条件也好些了，在湘城有房子，以后有周末可以去妈妈那里，让妈妈做饭给你吃……”
阮清苓突然就听不下去了，粗暴打断：“你结婚了？”
女人一滞，慢慢点头。
“又有孩子了吗？”
“……有个小儿子，他今年只有5岁，他很乖的，他也很崇拜你这个姐姐，湘大高材生！”
阮清苓笑了。
看来班主任说得没错，考上湘大，真的是件了不得的事呢。不光爸爸对她好，妈妈也找回来对她好了呢。
但当女人走时，塞给阮清苓8000块，还是令阮清苓愣了愣。
“你给我这么多钱干什么？”
“拿着！”女人又流泪了，“都是我自己存的，你一个女孩子，买点自己喜欢的衣服，化妆品，对了，买书。如果还缺钱，记得跟妈妈说，妈妈有的。有什么事，都记得给我打电话。”
阮清苓轻轻说了声“谢谢”。
隔了两个周末，女人把阮清苓带回家吃饭了。她嫁的是个房地产公司的项目经理，条件还算不错，家里三室一厅，但也不是大富之家。那男的四十几岁，看到阮清苓，脸色只是淡淡的，不热情，但也不算无礼。那个五岁的小男孩，更是全程没理阮清苓，女人抱着他说：“叫姐姐！”男孩挣脱母亲：“她不是我姐姐！我不认识她！”
阮清苓始终没什么反应。
她看得出来，女人嫁给男人应该算是高嫁，又或许是过去那段无证婚姻导致，女人对着男人始终显得有些卑微。
女人做了一大桌子菜，男人有点不高兴：“做这么多，又该剩了。跟你说过多少次，饭菜尽量不要过夜。”
“那不是清苓来吗？”
男人看阮清苓一眼：“清苓来我们当然要欢迎，但是也没必要做这么多。”
女人：“下次我注意。”
阮清苓就跟没听到似的，专挑好菜吃。
像是为了赢得男人更多的尊重，女人说：“清苓特别优秀，从小都没人管她学习，还是考上了湘大计算机系，是怀城一中全校十八名！”
男人倒是郑重认同：“确实优秀！我这人就佩服会读书的！难得，难得！铭铭，要向姐姐学习知道吗？”
女人一喜，用胳膊撞了一下阮清苓：“敬你叔叔一杯。”
阮清苓一笑，端杯：“叔叔，我敬你，祝你身体健康财源广进心想事成！”