“这炼丹，简单来分，有外丹与内丹之说。”刘伯知道夏小海耐心差，底子弱，故而只是将一些基本常识做了解释：“这外丹术，是用各种秘法烧炼金石或者药草，结而成丹药，用来服食，以点化自身阴质，使之化为阳气；而内丹术，则是将人体作为炉鼎，讲究龙虎胎息，吐故纳新，将天地灵气经过人体经脉结为内丹。”
夏小海问道：“那刘伯你这修的是外丹术了？”
刘伯轻轻摇头：“这话，只算是对了一半。”
夏小海：“一半？”
刘伯一边抚着银须，一边说道：“想当年，老夫还是一介凡人，初入炼丹之道。方术之流初起，故而外丹术盛行于世，人皆炼丹以求长生。故而，求道初期，老夫走的是外丹之道。”
“那个时候，老夫根据炼丹的见闻，著有多书，涉猎多门。提出的淬髓洗丹一术，还被后人推崇封贤。”
“后来，外丹之道有所成，老夫却逢小人谗言，引帝尊怨恨，无端背负谋反之恶名。门下朋客被屠戮一空，家园房宅被付之一炬。老夫万念成灰，服下炼丹，尸解成仙。”
夏小海听完老人的讲述，轻叹一口气：“刘伯，怎么说呢，你的遭遇真的……挺背的。那后来呢，你当上神仙之后，就没有想要去报仇吗？”
“报仇？”刘伯飒然一笑：“入的仙道，世事皆空。横死的朋友和家人，已经轮回转世；谗言惑众的小人，被打入阿鼻地狱，受那地火焚身。再谈报仇，有何意义？”
刘伯停顿片刻，接着摆手道：“过去的事，不提了，不提了，咱们接着来说炼丹。”
“老夫入了天庭之后，那些凡尘间的修道众生，逐渐舍了那外丹之术，转而钻研起内丹之术。”
“法有三乘，打坐内炼上乘法，诵经演教中乘法，济世利人下乘法。你听听这话，彼时修道，外丹术被弃之如履，只余内丹术独尊至位。”
“而那内丹术，讲究的是炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道，以人体为鼎，以经脉导气，凝周身气海于丹田，过任督二脉周回天。”
夏小海来了兴趣：“听你说的这些口诀，有点像武侠小说里的桥段。”
刘伯笑道：“内丹之皮毛，武者之大成，你要是想把武林中的绝顶高手看做是内丹术的入门弟子，其实倒也没错。”
夏小海兴奋的说道：“也就是说，修炼内丹术，我就能变成武林高手？！”
刘伯说道：“所谓武功，不过内丹术中强健身体之法门也，关键在于悟道。”
夏小海：“悟道？”
刘伯拍了拍额头：“又扯远了，咱们还是来说炼丹。内丹术相比外丹术，优点在于风险相对小，准备工作少，材料消耗低。”
“先说这风险，虽然内丹术修行中也要当心气源混乱、走火入魔等恶事，但是只要循序渐进，假以时日，必定能有所渐进。但外丹术讲究的是丹材、配比、器具、炉温、进气、釜杂……任何一个环节哪怕出了丁点问题，炼出来的丹药吃下去，轻则受伤，重则丧命。”
“再说这准备，就拿这制法最简单的炁灵丹，单单器具，就要丹炉、丹鼎、水海、石榴罐、甘蜗子、华池、研磨器、绢筛、马尾罗这些，而丹材，需要不下一十六种，需要炉火不停，炼上多日，方有所成；而内丹术就简单了，一段一百字的口诀，顶多再加一张床，吐故纳新，运气周天，这就完了。”
“最后说是材料，外丹术，一套完整的炼丹器具，再加上所有的丹材和备料，即便是凡品下等之物，数月半载也很难凑齐；而修炼内丹术，则不需要外物，关键在于修行者自身。”
夏小海有些头大：“这么说来，修炼内丹术要比外丹术简单多了啊。”