李县丞县试时便看过赵晟的试卷。
便是当时也得承认，赵晟的确当得起案首，龚大人与卞教谕都没有徇私。
但他却存了私心，他就一个秀才出身的县丞而已，这辈子已经到头了，便是县丞都不知道还能当到什么时候。
偏他唯一的儿子还不争气，便是往后县试时，他能找到机会，让儿子过县试，府试院试时又该怎么办？
那么必然他儿子只会连他还不如，他不趁早为儿子谋条后路，将来眼睁睁看着他饿死不成？
正好李天青是块念书的好材料，这次县试极有可能中案首的，只要他中了案首，秀才便稳了，他再资助他考举人考进士，将来儿子有了靠山，怎么都不至饿死，他便死了也能瞑目了。
却不想，他明明考完就隐晦的与龚大人和卞教谕表明过自己的态度，还暗示了只要他们肯通融，他肯定少不了好处。
本来李天青也才学出众，一样当得起案首。
而二人虽没直接答应他，但他们既没当场反对，便是默许了，这也是官场上大家都心照不宣的规矩。
所以他回家后，才会忍不住得意，只当李天青的案首已经稳了；他儿子更是听风就是雨，看过榜后当着那么多人的面儿都敢胡说八道，等他知道时，根本什么都已经迟了……
但李县丞最想不到的，还是龚大人竟会立刻就当众发难，还如此的不留情面。
他还以为，龚大人会委婉的来，循序渐进的来，那事情便大有周旋的余地。
李县丞额头又有了细细密密的汗珠，片刻才强撑着道：“大人许是听岔了，犬子虽年少无知，从来口无遮拦，但不该说的话还是不敢说的，还望那个明鉴……”
话没说完，已被龚大人冷笑打断了，“李县丞的意思，本县是在信口雌黄了？当日可那么多人都听见了，都不用本县再传其他证人，赵晟、李天青二人已能作证，李县丞还有什么话说？本县虽才来石竹两年多，却向来与李县丞同僚相得，眼下少不得奉劝你一句，惯子如杀子，儿孙哪里不好了，一定要立刻管教。而不是变着法儿的替他开脱纵容，将来万一酿出更大的祸事来，岂非后悔也迟了！”
赵晟随即也越众而出，拱手道：“学生可以作证，当日李天保的确公然质疑过学生的案首来路不正，名不副实，也的确质疑过大人徇私，还曾扬言，要去府城连大人一起告，罪名便是……‘科考舞弊’。这一点，李兄当时也在，的确可以作证，还请大人务必为学生做主，还学生一个清白。”
龚大人便又看向了李天青，“李天青，你怎么说？”
李天青心知李县丞已是大势已去，无力回天了。
看了一眼满脸灰败却明显仍想儿子也保、乌纱也保的李县丞，很是挣扎为难，虽然他事先真不知道，便是知道了，也不会赞同，他完全可以靠自己的才学来过五关斩六将，最终得到自己想要的。
但的确是间接因为他，事情才到了这一步的……
李天青抿了好几次唇，到底艰难开了口，“当时学生的确在，可以作证李天保……的确说过这些话……”