林月桢是礼貌的、疏离的，她的笑容始终像一把彬彬有礼的刀。她前几次的出手相助，只不过是出于同情和可怜罢了。
01
晚上放学的时候，林叔叔开车来接两个女孩回家。
校门口停满了来接送孩子的车，楚晚就算再怎么没见过世面，车标还是认识的，那些车无一例外都是豪车，足以见得来这所学校念书的学生大多非富即贵，家世显赫。
林月桢依然坐在副驾驶座上，而楚晚一个人霸占了后排。
林叔叔是个喜欢聊天却不知道如何跟小女孩聊天的人，整个行驶过程中不时问一些比如“晚晚开学第一天还适应吗”“老师和同学怎么样”“有没有交到好朋友”“中午吃得怎么样”之类的问题。得到了回答后，他又不知道如何延续下去，于是只能陷入沉默，楚晚觉得连呼吸都变成了尴尬的事情。
诡异的气氛最终在林月桢一句“爸，别没话找话了”中归于寂静。
楚晚这才松了一口气。
但很快，林叔叔又开始了尬聊，但这次换了另一个对象：“小月，今天上课老师讲的能听懂吗？跟得上吗？初三了，节奏肯定加快了吧？有什么不懂的一定要问老师啊。”
林月桢干脆转头望向窗外，根本不回应他。
楚晚坐在后座上，望着林叔叔父女俩的背影，突然想起了自己的父亲。
时隔四年，在楚晚的回忆里，父亲的面孔已经变得模糊。
她只记得父亲皮肤黝黑，身体还算硬朗。他出身农村，只有初中学历，后面来到城市里安家落户，成了工厂里的一名工人，每月领取一份微薄的工资。
多年前查出肝硬化后，父亲便申请了提前病退，此后开始打零工，有时候甚至一天打两份工。
他换过不少工作，有时送快递，有时当保安守门，有时在超市里打杂，帮忙搬运货物。
在楚晚的印象中，父亲每天都很辛苦地工作，很少休息。直到他病倒，才终于有了喘口气的机会。
她仍然记得小学的时候，每天傍晚放学，父亲都会去学校接她。
那时他当快递员，总趁着上班时的空隙，开一辆送快递的小三轮货车在学校门口等她。他总是把车停在学校大门边上，好让楚晚一出校门，便能看到他的小三轮。
那时天气炎热，父亲总是晒得满头大汗，他坐在车上，一边抽烟，一边举着旧报纸扇风，等待着下课铃响。
父亲烟瘾很大，母亲时常责骂他：“有肝病还不戒烟，是不是想死得更快些？”
每次他总是打哈哈糊弄过去，日后照抽不误。
但往往一看到楚晚跨出校门，他便立刻掐了烟头，向站在校门口东张西望的楚晚用力招手。
年幼的楚晚立刻奔向父亲，与他一同坐在驾驶位的长软垫上，大笑着说：“好丢人呀！”
其实并不觉得丢人，别的同学要么结伴回家，要么要等待父母，而她每天都有家人准时接送，被同学羡慕得不得了。
父亲嘻嘻笑着，将小三轮开得更快了些：“晚晚，晚上想吃烧鸭吗？爸爸先送你回家，下班以后爸爸去买！”
于是小小的楚晚欢呼着，在被父亲送回家后，已经下班的母亲便会把她赶回房间写作业。但楚晚早就被父亲许诺的那只烧鸭勾了魂，看两分钟书便扔下，跑到窗口眼巴巴地盼望着父亲下班回来。
等墙上的时钟到了点，大门一响，满头大汗的父亲便先从门外探进一个脑袋，叫一声：“烧鸭来啦！”
楚晚连拖鞋都来不及穿，便雀跃着冲向门口，从父亲手中接过一个飘香四溢的塑料袋，打开一看，半只切好的烧鸭整整齐齐地码在袋中，还有一只肥硕的大鸭腿，她快乐地大喊一声：“耶！”
这时，在厨房里忙活的母亲便会出来，从楚晚手中接过塑料袋，一边嗔怪着：“尽买些垃圾食品，浪费钱！”一边走进厨房，将烧鸭转盛入一个白色的大瓷盘中，浇上搭配的酱汁摆盘上桌。这道菜便成为这一晚桌上最丰盛的一道大菜。
每每此刻，父亲总会先用筷子将鸭腿夹进楚晚的碗中，笑着说：“快吃，不然妈妈就要跟你抢了！”
楚晚立刻像收到指令的士兵，狼吞虎咽起来。烧鸭总是那么香，鲜美的肉连着香脆的酥皮，浇上酸甜可口的梅子酱后，更是美味至极。
母亲总会笑着责备她：“慢些吃，别噎着，没人跟你抢。”
那时放学没有豪车接送，只有一辆小三轮货车。
现在终于有了接送的“豪车”，楚晚却没有了父亲。
那时候不懂，长大以后想起来，楚晚才明白，无论是那只烤得焦香冒油的鸭腿，还是那辆颤颤巍巍的小三轮，都满载着一个父亲对女儿沉甸甸的疼爱。
父亲去世后，楚晚陪着母亲整理父亲留下的遗物。父亲的病发现得忽然，人去得也快，加上医疗保险报销，其实并没有花多少费用，反而父亲那边的楚家亲戚拿着一堆莫名的巨额账单找上门来，嚷嚷着让楚晚的母亲还钱。
她们孤儿寡母，寡不敌众，尽管有娘家人撑腰，却也抵不过村里人的胡搅蛮缠，母亲只好答应还一部分楚家人“借”给他们的“治疗费用”，他们这才稍微收敛一些。
楚晚记得，那天晚上，母亲打开台灯，把熟睡的楚晚叫起来，拿出一张存折给她看：“这是你爸爸这几年辛苦打工攒的钱，治病花了一些，剩下的是你爸给你攒的学费。楚家那边的亲戚一直打这笔钱的主意，我偷偷藏起来了，这笔钱绝对不能被他们抢走。”
睡眼惺忪的楚晚借着微弱的灯光瞄了一眼存折上的数字，辨认出是五位数，鼻子一酸，立刻又要落泪了。
楚晚一直不明白为什么父亲明明生着病还要坚持打两份工，他虽然文化程度不高，退休金只有两千出头，但是加上母亲的工资，一家人省吃俭用，也还过得下去。
现在她懂了，想来父亲早就知道他会有这么一天，于是想尽办法在人生尽头最后短短的几年里，拼命打工挣钱，给她们母女俩留一条后路。
那天晚上，母亲在楚晚的书包夹层中又缝了一个更隐秘的夹层，将父亲留下来的存折和房产证用塑料袋装好，缝死在了夹层中。
次日开始，楚晚每天背着这个书包，时刻保持警惕，连下课去上厕所也是一路小跑，回来以后先检查课桌里的书包是否还在，再摸一摸夹层的地方，确认存折也在，才松一口气。
母亲的预感果然没错，没过几天，楚家人便找上门来，翻箱倒柜地寻找父亲留下来的遗产。
母亲紧紧地抱着楚晚，脸色煞白地坐在沙发上看着他们，而楚晚更紧地抱着怀里的书包，紧张得汗流浃背。
他们甚至连厨房里的橱柜都翻得乱七八糟，连枕头都不忘拆开检查一遍，却唯独没有想到母亲把这么重要的东西藏在了楚晚身上。
等母亲的娘家人接到邻居的通风报信赶过来时，楚家亲戚早已经把屋里的电视、冰箱等值钱的大件电器搬走“抵债”，只留下满地狼藉。
看到娘家人，母亲这才松了手，她后背的衣服早已经被冷汗浸透。
而迟钝的楚晚这时才发现，她由于过于紧张和用力，书包被捏得变了形，两只手也不由自主地抽筋了。假如她怀中抱着的是一个人，想必早就被她捏死了。
从那天晚上起，母亲搬到了楚晚的房间里打地铺，每夜守着楚晚睡觉。
这一年，孤儿寡母的日子过得尤其艰难。她们不敢买彩电、冰箱、空调等任何大件电器，因为一有任何风吹草动，楚家人便会立刻找上门来骚扰她们，而母亲的娘家人也无法时时刻刻守着。
楚晚和母亲只能忍气吞声、小心翼翼，在炎炎酷暑忍受煎熬，饭菜绝对不敢放过夜，否则没有冰箱很快就会馊掉。
在酷热难耐的夏夜，楚晚睡在床上，身下的凉席很快就被焐热，豆大的汗珠将她的头发都打湿了。
前一日母亲刚从二手市场搬回来一台破旧的电扇，旧到了“只会点头不会摇头”的那种程度，她们想着，这种连收破烂的老头都看不上的“垃圾”，楚家人总不会再找茬了。
没想到，他们竟然还是找上门来，连这种“垃圾”都要抢走。
楚晚这才明白，他们不是想要这些东西，而是想折磨她们母女俩，直到逼她们把父亲可能遗留下来的东西交出来，才肯罢休。
楚晚热得在床上翻来覆去睡不着，最后不得不将身体紧紧贴在墙面上，来吸取一丝凉意。
过了一会儿，楚晚感觉到睡在地上的母亲窸窸窣窣地起身，摸索着出了房门。她坐起来张望，母亲不知道在客厅里找些什么。
过了一会儿，母亲进来了，她立刻躺回床上。
很快，一股奇异的凉风忽然吹向了楚晚。
她悄悄将眼睛睁开一条缝，看到母亲坐在床边，一边打着哈欠，一边摇着蒲扇为她扇风。
楚晚重新把眼睛闭起来，慢吞吞翻了个身，将后背对着母亲。
凉风源源不断地朝她的后背涌来，楚晚逐渐感觉到舒适，呼吸也慢慢平稳下来。但是，一滴分不清是汗还是泪的水珠很快从她脸上滑下来，流进了头发里。
楚晚很想父亲。
自从父亲去世以后，她时常希望能够在梦里与父亲见上一面。
但是没有。楚晚从来没有梦见过父亲。
母亲说，像父亲这种中年去世的人，如果在梦里见到他，是不好的征兆，绝对不能和他说话，否则会带来坏运气。
楚晚想，不是的，怎么会呢，那可是爸爸啊。
如果父亲还在的话，她们绝对不会活得这么屈辱，也绝对不会受到外人的欺负，更不会担惊受怕，忍气吞声。
她知道，这个世界上是没有“如果”的。林月桢尚可跟她的父亲赌气，可以因为嫌她的父亲烦而不搭理他，可楚晚连假设的机会都没有。
留给楚晚的，只有一个不得不接受的现实。
就算母亲再婚了，家中有了一个似乎可以取代“父亲”这个角色的男性长辈，即便他与她们朝夕相处，帮楚晚转学，开车接送楚晚上下学，做一个父亲应该做的一切事情，楚晚心里也很清楚，那是别人的爸爸。
她的爸爸已经去世了，她永远都是一个没有爸爸的孩子。
02
饭桌上，免不了又被母亲问一轮“新学校怎么样”“老师讲课听得懂吗”“和同学们相处得怎么样”，楚晚一边往嘴里扒饭，一边回答着，好让母亲放下心来。
末了，母亲还是忍不住担心：“我听说这种贵族学校特别容易出现校园欺凌。”
“要是真有这种现象，一定要跟叔叔说啊。”连林叔叔都忍不住插话。
“放心吧妈，谁敢欺负我啊。”楚晚一下就笑了，“再说了，我同学都很好，没人欺负我。”
同学们是都很好，就是奇怪的人比较多。
尤其是当她遇到一个奇怪的人时，就忍不住去关注他。
比如……
半个月后的某天中午，在学校餐厅排队买饭时，楚晚又遇到了温宁远。
他与几个男生一起坐在餐桌边上，一边吃饭一边聊天。
楚晚打好饭后，一转身就看到了他。
正巧是中午放学后的用餐高峰，餐厅里挤满了学生，一旁的苏雁梨正端着盘子四处张望着寻找座位。
带着自己也分不清的是无心还是刻意的情绪，楚晚犹豫了一下，用下巴点了点温宁远他们旁边的空桌：“要不，我们坐那儿吧？”
“咦，那儿有空位啊？走。”苏雁梨顺着楚晚的指向望了望。
两个女生端着餐盘一前一后地走到温宁远旁边那桌坐下。
旁边忽然来了人，原本正在吃饭的温宁远下意识地往旁边看了一眼。
楚晚原本有点心虚，但温宁远好像并没有注意到她，又投入到热烈的聊天中。
她一边佯装镇定地吃饭，一边竖起耳朵偷听他们的聊天内容。
其中一个人突然故作正经地清了清嗓子：“咳咳——今日温公子日常新闻速报。我校知名在读学生温宁远同学，于今日上午十点二十四分，在语文课堂上熟睡。”
“这算什么‘新闻’呀，来福，你这速报可越来越‘水’了。”旁边有人插嘴。
“嘘——听我说完。”被称呼为“来福”的男生竖起食指，一脸高深莫测，“如果是普通的熟睡，我不提也罢，但——我们温公子是普通人吗？”
“那他怎么了？”
“赶紧说！别卖关子！”
在话题当事人越来越黑的脸色和来福手舞足蹈地描述中，一幅奇景展现在了所有听众面前。
温宁远是双语班的，双语班的学生将来都是直接出国的，所以课程会比普通班的学生更为繁复。
如果要用一句话描述他的语文成绩到底有多么烂，那就是“语文测验分数×2≤英语测验分数”。
试卷上五道共计五分的文言文填空题，温宁远只能拿一分。每次上语文课时，他总是会打瞌睡。一开始语文老师会很生气地叫温宁远站着听课，但自从发现温宁远站着也能睡着以后，她彻底放弃了温宁远。此后在课堂上视温宁远为空气，只要他不扰乱课堂秩序，爱干什么就干什么。
从此，语文课成了温宁远一天当中补觉的专属时间。
今天上午的语文课，老师讲解上次测验的文言文阅读理解部分，在一连串的“之乎者也”中，温宁远的头在半空中点了又点，终于无可奈何地睡了过去。
坐在他周围的同学对此早已习以为常，都埋着头在做笔记。
突然，教室某处传来“砰”的一声巨响。原本正背对着同学们在黑板上板书的老师吓得粉笔折了一截，同学们纷纷探出脑袋望向声源处，肇事者的座位却空无一人。
“温宁远呢？温宁远去哪儿了？”老师因温宁远突然消失的奇异场面而慌了神。
话音刚落，只见一只手慢悠悠地从课桌下伸出来，撑住了桌面。随即，一张写满茫然的脸从课桌下探了出来，脑门上还带着磕青的痕迹。
整个课堂静了一秒，随后爆发出哄堂大笑。
望着温宁远那张傻愣的脸，老师连怒火都烧不起来了，也忍不住扶额笑出声：“我教了二十年的书，第一次碰到有人能在我上课时睡到连人带椅摔倒的，你啊你……”
“哈哈哈哈哈哈！”身边的邻班朋友笑得喷饭，“老温，你就是我们的欢乐源泉，以后没有你我怎么下饭？”
“没东西下饭是吧？我等会儿给你网购两百包榨菜，全部给我吃干净。”当事人面无表情，但额头上有一处青肿却异常明显。
旁边传来女生忍俊不禁的笑声，显然隔壁桌也把刚才来福的描述听了进去。
温宁远下意识朝旁边看去，隔壁桌一个女生使劲憋着笑，面色通红；而另一个女生也红着脸，面带笑意地看着他。
但她脸上的红晕，明显不是憋笑憋出来的那种通红，而是淡淡的粉红。
她的眼睛里灌满了笑意，像星星一样亮。
这样的笑容显得尤为动人。温宁远愣了一下，心里飞快地盘算着是否跟她在什么地方见过，女生却先开了口：“是用空调遥控器来网购吗？”
“嗯？”温宁远顿了顿。
反倒是他的同伴们先反应过来：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
一顿饭，在温宁远狐朋狗友猪叫般惨烈的笑声中结束了。
倒餐盘的时候，温宁远又看见了楚晚。
女生只顾着倒餐盘，没有注意到一旁的温宁远。
等她端着倒干净的餐盘转身时，差点撞到温宁远身上。
“对不起，对不起！”她一边道歉一边抬起了头，“啊，是你？”
“楚晚。”温宁远眯着眼睛念出她校牌上的名字，眼里挂着明晃晃的笑容，“你好呀，学妹。”
他记住了这个女孩的名字。
03
周五傍晚放学回家的时候，楚晚跟林月桢在小区门口相遇。
智才中学每天上课时间是早上七点和下午两点，放学时间则是中午十二点和傍晚五点，高中部的学生晚上七点钟开始上晚自习，直到十点钟放学。
因为午休时间短，所以中午放学后，走读生基本都选择在学校食堂用餐后回教室午休，傍晚才回家吃饭，再回学校上晚自习。
林月桢和楚晚也不例外。
在彼此的父母再婚以前，因为父亲实在太忙，林月桢的一日三餐都是在学校食堂解决的。
但父亲再婚之后，楚晚的母亲张茹把生活重心从工作转移到了家庭上，家里忽然有了一个做饭的人，于是林月桢开始每天傍晚回家吃饭。
除了开学第一天是由林叔叔接送的，其余时间两个女孩像是很有默契般地分开上学——每次都是等林月桢先走以后，楚晚才磨磨蹭蹭地出门。傍晚回家，两个人也是一前一后进的家门。
唯一不同的是，林月桢每天都是打车上下学，而楚晚搭乘的是公交车。
张茹也曾在饭桌上提议过让两个女孩一起上学，放学时再一起回来，这样可以省一笔路费。
但还没等林月桢回答，楚晚先飞快地接过话：“小月准备中考了，每天都要起很早，我还想多睡会儿呢。而且高中部晚上放学后还有不少活动，我不会回家太早的。”
连她自己都不知道为什么要抢答，也许是害怕从林月桢口中听到拒绝的话，所以抢先一步拒绝了，给双方都留一点余地。
“你这孩子，都高二了，还想着睡懒觉？”果然，张茹转移了注意力，“看看妹妹的成绩，怎么不学学人家？”
“你这人就是瞎操心，晚晚这么大了，心里有数。”林叔叔往妻子碗里夹了一筷子菜，转头看楚晚，“每天要保证睡眠时间，但也要多把心思放在学习上，别总想着省钱去坐公交车，你也打辆车吧。”
“知道了，叔叔。”楚晚从碗沿露出两只眼睛去看林月桢，但对方脸上并没有什么表情，看不出任何情绪，仿佛是这场饭桌讨论的局外人。
尽管如此，楚晚却还是没打过一次车，每天照常搭乘公交车上下学。
打车实在是太贵了呀。她想。
在她和林月桢之间，始终有一条看不见的线。不管这条线的出现是因为林月桢的礼貌和疏离，还是因为楚晚的敏感和刻意，它都真真实实地存在着，不会因为她们住在同一个屋檐下而消失。
公交车站离小区门口不远，楚晚走到小区门口时，林月桢正好从出租车上下来，看见她，主动打了招呼：“唷。”
“回来啦。”
“一起走吧。”林月桢说。
“好……”
楚晚跟林月桢并肩行走的次数寥寥无几，这种场景总是透着一些微妙的尴尬。
两个人似乎并没有什么共同话题可以聊，如果林月桢不跟她说话，楚晚断然不会轻易主动跟林月桢搭讪。
就这样沉默着，两人回到家门口，楚晚抢先从书包里找出钥匙：“我来。”
林月桢没说话，默许了她类似于献殷勤的行为。
“我回来——”楚晚拉开门，刚看清坐在客厅里的来访者，最后一个“了”字便生生地卡在了喉咙里。
“呀！”跟在她身后进来的林月桢一头撞到了她的后背上，“怎么不走？”
楚晚没回答，僵硬地站在家门口，定定地看着坐在沙发上的人。
林月桢很快就发现气氛不对，她拨开楚晚，也看清了坐在沙发上的陌生人：“你家亲戚？”
“我小姑和姑父。”楚晚的脸色很难看，末了，又补充了一句，“我爸那边的亲戚。”
林月桢心中了然。
关于楚晚家的事情，她略知一二，听说楚晚生父那边的亲戚们一直欺负孤儿寡母两年，只是没想到，他们竟然还敢找上门来。
“楚晚都长这么大了？见到小姑和姑父都不会叫人了？你爸不在了，你妈都不管教你了吗？”最后是姑父先发话。他跷着二郎腿瘫坐在沙发上，双臂攀着沙发靠背，动作自然得像是在自己家里一样。
“小姑，姑父。”楚晚深吸一口气，握紧了拳头。
父亲兄弟姐妹一共四人，除了排第二的父亲，楚晚还有一个大伯、一个三叔和一个小姑。小姑是家里唯一的女孩，早年被爷爷奶奶宠坏了，性格嚣张跋扈，年长以后更是如此，放着好好的庄稼不种，整天泡在麻将桌上，挥霍着爷爷奶奶的积蓄。
小姑父同样是个好吃懒做的，没有本事，嫉妒心强。夫妻俩一个德行，得罪了不少人。
小姑看都没有看她一眼，只是一边用充满敌意的眼神打量着屋内的布局，一边用酸溜溜的语气说：“嫁个有钱人就是不一样，住这么好的房子，啧。”
楚晚还没来得及说话，一旁正弯腰换鞋的林月桢不咸不淡地说了一句：“钱是我家的，房子也是我家的，跟叔叔阿姨你们没有关系吧？”
“你是谁啊？”小姑睨了她一眼，“是这家的女儿吧？怎么对大人说话的？”
“我妈呢？”楚晚打断了她的话。
“倒水去了。”姑父努努嘴。
楚晚换了鞋，奔向厨房，母亲果然在里面。
桌上放着一个餐盘，上面摆着两杯早就倒好的水，但她却没有出去的意思，似乎是在极力压抑着自己的情绪。
“妈，没事吧？”楚晚担心地看着她，“要不我打电话叫林叔叔回来？”
张茹冲她疲惫地笑了笑：“没关系。”
“可他们怎么会找上门来？”
“这一次一定要把他们赶出去。”张茹说，“否则他们一旦尝到了甜头，以后绝对会不停地找上门来。”
楚晚点点头。
张茹端着水走了出去，楚晚跟在她后面。
张茹把餐盘放到茶几上，转头吩咐道：“晚晚，小月，你们回房间里，大人们有事要商量。”
“好。”林月桢倒是没有多说什么，拎着书包上楼了。
楚晚却没有跟着上去，而是留了下来，在母亲身边坐下。
她长大了，已经是一个高中生了，再不久就成年了。
她不再是当年那个父亲去世后只会哭泣的小孩。
这些事情，她可以跟母亲一起面对。
“小妹，妹夫，你们找到这里来到底有什么事？”母亲脸色不好，楚晚看得出来，她在强忍着怒火。
“最近庄稼收成不好，蚕茧又卖得贱，家里实在揭不开锅，只能来找嫂子你帮帮忙了。”开口的是姑父，他的眼睛贼溜溜地扫视着屋子里的摆设，“嫂子，你现在又找了一个有钱的，日子过得好，但也不能忘记我们这些穷亲戚啊。”
“请你好好说话。”楚晚说。
姑父看了她一眼，没搭理她：“再怎么说你也是我们夫妻俩的嫂子，楚晚也是我们楚家的孩子。就算你改嫁了，这层关系也是断不了的。”
“对你们，我是问心无愧的，我一分钱都不欠你们。”张茹说，“不管你要多少钱，我都拿不出来。就算拿得出来，我也不会给。”
姑父还没来得及说话，小姑立马站了起来，像个大喇叭一样叭叭叭地冲她喊：“你还有没有良心啊！我哥病重的时候，还不是我跟我老公一直在帮他求药！是我们到处跑，到处求人！我哥那点遗产被你藏哪儿去了？我是他亲妹妹，借一点应该不过分吧？”
“你们还说——”张茹红了眼，“当初要不是你们整天逼着楚晚她爸喝那些来历不明的草药，用什么乱七八糟的偏方，他也不至于死那么快！”
“嫂子，你怎么能这样说话？你的意思是我哥是我们害死的喽？我们夫妻俩为你们家付出了那么多，你做人不能这么没良心哪！”
“你们拿着天价账单来催我们孤儿寡母还钱，那个账单怎么来的，你们以为我心里没数吗？楚晚她爸留下的那点钱，你们打了四年的主意！四年啊！你们还是不是人？”
激烈的争执声像潮水一样一股脑儿涌进楚晚的耳朵里，整个头胀得快要爆炸，怒火噌地从丹田蹿了上来。她握紧拳头，那些从来不愿意回忆的过往如走马观花似的浮现在眼前——
按照习俗，父亲死后要葬回村里的祖坟。
下葬那一天，因为担心楚晚母女俩被欺负，母亲娘家那边的亲戚一口气去了十几个人撑场。
然而这种事怎么防都没办法杜绝，因为刁蛮的亲戚总是有办法折腾她们。
在葬礼上，楚家亲戚请来了方圆几里“远近闻名”的巫师，在楚晚父亲的坟前跳大神，甚至拿出占卜的卦阵为母女俩算命——卦象的结果指明，楚晚的母亲有生之年不得改嫁，需要为亡夫守孝。若违背这所谓的“天命”，她将连累楚晚一起倒霉。
那位蹩脚的“大师”就是小姑夫妇俩请来的。这样的做法激怒了母亲娘家那边的亲戚，他们当场发怒，当着所有人的面将那骗人的神棍赶走。
当时小姑夫妇俩还拼命拦着他们，喊着什么“对大师不敬会倒大霉的”。
可即便如此，楚家人依然有不少折磨楚晚母女俩的办法。
他们以“乡下葬礼风俗”为由，让母女俩各挎一个篮子，顶着骄阳去田间与山头采一种意寓“保佑生者，祭奠逝者”的树叶。
至今楚晚都叫不上那种植物的名字，她只知道那种植物异常稀少，非常难找。她甚至怀疑当地是否有这种所谓的风俗，这极有可能是楚家人为了折磨她们而瞎编出来的理由。
楚晚记得很清楚，父亲去世的时候是一个夏天，正午的太阳几乎要将她烤得皮开肉绽，楚家的亲戚一直催促着她们去采叶子，并且严禁张家亲戚帮忙。
楚晚与母亲挎着篮子，顶着烈日，爬了好几个山丘，直到太阳下山，才勉强将篮子装满。她的脑袋被毒辣的阳光晒得晕乎乎的，汗水一直往眼睛里钻。
回去以后，楚晚中暑了，但是楚家亲戚没有一个搭理她的，都在张罗着叶子的事情。
楚家主事的亲戚说，叶子要紧，小孩子到一边坐着去，没有什么事情比让逝者安息更重要。
爷爷奶奶没有帮她们母女俩说过一句话，他们是无声的帮凶。
那一天吃晚饭的时候，来客被分成了两个屋，楚家亲戚和请来帮忙的村民占据了主屋，而楚晚和母亲则被赶到另一间低矮破旧的小侧屋里，跟张家亲戚一起吃饭。
楚晚的大舅实在气不过，冲出去跟楚家主事人理论了一番，楚晚跟母亲这才上了主屋的饭桌。
楚晚至今没有忘记，那一天傍晚，她弓着腰，坐在低矮的桌边，一边流泪一边大口往嘴里扒带着焦锅巴的米饭。
周围大人们聊天喝酒的喧嚣声像是画外音一样飘浮在半空中，挤不进她无声的世界。
小姑拿着饭碗路过她身边时，嫌弃地看了她一眼，说了一句让她永生难忘的话：
“哭什么？你爸那么窝囊，生的小孩跟他一模一样，你也那么窝囊。我们楚家就不该有你这种没用的小孩。”
父亲去世后，这些亲戚整整骚扰了她们两年。
楚晚原本以为他们已经消停了，没想到，他们竟然又找上门来。
母亲对父亲的感情很深，从来不愿意与亡夫的亲人过多计较，便一直忍受着他们的折磨。她坐在沙发上，眼睛红红的，任由那夫妻俩撒泼打滚，也不愿意说一句难听的话。
“张茹你倒是说句话啊！”见张茹一直不说话，小姑急了，她站起来，指着张茹，“你老公那么有钱，你问他要一点又没关系啊！”