“彭先生，魏大人让田叔亲自送您过来，显然非常看中先生的才华，是董某刚才失礼了。”董书恒感觉自己现在周身一定是闪现着金光灿灿的光环。
彭玉麟本来在衡州协标兵中担任司书。道光30年，李沅发起义，彭玉麟从衡州协标兵随往镇压。彭玉麟在此战中崭露头角，被授予蓝翎顶戴。但是他却也看到清军的腐败无能、凶残无德，这些人的眼中根本没有百姓，于是他辞官不就，去耒阳一家当铺做了管账先生。
今天以来，市面上突然开始出现很多传播西学的书籍，期中魏源的书最多。他读了之后，深以为然。
彭玉麟是个有主见的读书人，他觉得读书当以致用，他出生在安庆，青年时期随父亲回祖籍居住，可是后加家中田地被人占据，不久父亲去世，他一边打工，一边苦读，后加还要奉养外婆和姨娘。因此，他深知底层百姓之苦。
本来他还在犹豫是不是投靠湘军曾国藩，但是听说曾国藩此人不好相处，最近听说魏源在江苏大胜长毛，升任江苏巡抚，于是他最终决定投奔同样是湖南老乡的魏源。而且据说魏源是林则徐先生的理念传人，而林老先生是自己最为佩服的人。
然而，当他到了扬州，见到魏源才知道，魏源真的是一位谦谦君子，不过魏源更像是一位学者，而不是我能臣。
在一番长谈之后，魏源确定彭玉麟是一个大才，于是把他拉进了复兴会的朋友圈，这样彭玉麟成了自己人。其实彭玉麟在湖南老乡的圈子里还是有些名气的，不然魏源也不敢仅仅凭借着一次谈话就把他拉进圈子里。
既然进了圈子，很多话就能对他说了。魏源看的出来彭玉麟此人相比做学问更加擅长军略，正好自己的徒弟身边缺人，正好让他到董书恒身边效力。
“彭先生，不如随我登船，我们淮海军的水师正好有新船入列，在靖江有一个仪式，一起去看一下。”
“故所愿！”彭玉麟拱手说道。
“田叔，我派人送您回扬州吧！”他有对边上的田叔说道。
这次水师派来接自己的是扬州号炮艇，这艘艇当初作为旗舰装修过，里面有专门的指挥室还有指挥官的休息室，条件相对好一些。
彭玉麟还是第一次见到这种蒸汽动力的炮艇，艇上没有帆，在中间有一个大烟囱树立在艇中间位置。上得艇上，船舱底下传出了“吭哧、吭哧……”的噪音。不一会儿船尾打起了水花，炮艇开始移动，而且速度在逐渐变快。彭玉麟也读了许多介绍西学的书籍，知道轮船的原理。
他只是为董书恒能够拥有这样的炮艇而感到吃惊。要知道以清廷的财力都没有一艘这样的炮艇。
“董大人有此利器，怪不得能够在短短时间内接连取得大胜。”彭玉麟摸着船首的火炮说道。这样的炮艇只要有几艘就能够在长江里横着走了，那些太平军的舢板根本拿这些无论速度、防护还是火力都领先不是一个等级的炮艇没办法。
“彭先生，马上我们要去参加的就是八艘新炮艇的入列仪式，这八艘炮艇是专门为作战而建，比这艘由轮船改装的炮艇要先进得多。”
“嘶……大人，在下有一个疑问，有如此实力，大人完全可以围住江宁了？为何打下扬州就停止不前？”
董书恒看完手中的信件说道:“彭先生，您已经加入了复兴会，应该知道复兴会的宗旨是“复兴华夏”，那么您觉得怎样复兴华夏呢？是帮助清廷扫除一切内患吗？”
“大人，其实您可以跟我直说，雪琴并非愚忠的腐儒，在湖南这几年，我一直呆在清军之中，见识过了清军的残暴，正如魏先生所说，满清的眼中并无我汉家的利益，这江山还是要由我等自己去保。”
“嗯，雪琴先生是个爽快人。那咱就说说，就说这炮艇，清军完全可以买很多，但是他们宁愿把这些钱拿去给八旗子弟发例钱，宁愿去修宫殿、陵寝，也不愿意拿来买船保卫海疆。当年，英国人打过来，一共才多少人？他们宁愿赔钱也不愿意打下去，像林先生那样为国为民的人，最后也落得个流放的下场。”
“清廷那时在全国还有百万大军，为什么害怕几千英军呢？因为他们心虚，他们一直以来都在提防汉人。他们害怕自己在英军面前的接连失败暴露了自己的虚弱，害怕大家看到了他们的虚弱，团结起来把他们推翻。”
“大人是准备反清？”彭玉麟震惊道。
“我只是要复兴华夏，清廷只是路上的一块小小的绊脚石而已。彭先生，我今天在这里跟您说这些，也是因为我现在不担心清廷的打击报复。在江北，我有十几万装备火枪的民兵，有2万精锐士兵，只要我一声令下，只需要一万精锐乘着轮船一路北上就能够打下北京城。”
“那么大人您为什么隐忍不动呢？”彭玉麟也索性放开了说。
“因为我还没有实力对抗洋人的干预，我们的目标是复兴华夏，而不是跟洋人死磕，把华夏打烂。”
“大人您今年还没满20岁吧？竟然心思如此缜密。雪琴一直觉得自己与世俗格格不入，没想到大人才是惊世骇俗。如果大人能够相信在下，华夏复兴，算在下一个！”
“老彭，你以后可以喊我总统，我们现在的短板就在于没有一只足够保卫海疆的海军，我说的是海军，不是我们现在乘坐的内河水师。”
“我可以给你透个底，我们在高邮有一个海军造船厂，有八艘军舰正在建造，但是需要时间，而且数量不够。所以我准备先购买一批二手军舰，把舰队的底子建立起来，你能不能担得起这个担子？”
“雪琴，万死不辞！但是在下并不熟悉海战，甚至连海都没出过。我担心误了总统的大事。”
“我们都不懂，我也找不到懂的人，但是我们可以学，过些时日，你跟我一起去上海，我们去买军舰。买了军舰当然也要购买售后服务的，洋人虽然可恶，可这不能影响我们虚心地向人家学习。”
“总统的意思是‘师夷长技以制夷’”
……