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旧恩

他们在重庆盘桓了五六天。

情况是半好半坏。好的方面,跟露生预计得差不多,王陵基并没有发动全城搜捕的能量,而且也看不出来他在乎这事儿。曾委长审慎从事,死活拉着大家换了个住处,还与了店主些小钱,叫他不要说出自己是什么时候走的。当然,他要是真的审慎,应该果断跑路,曾养甫心里也有些不服气,暗暗自封钦差,决意访查一下四川现在的民情,回去可以打个小报告什么的,给刘航琛这王八蛋穿个小鞋。

可是访查了几天,大家的脸有点儿疼。

招赁的铺面问了不下二十家,对方起初热情,等老板照面一看,皆拱手道:“暂时不往外租,也不打算卖。”

曾养甫道:“既是不租不卖,那你贴告示给谁看呢?”

老板们光咧着嘴笑,就是不说话。这是头几天,再往后几天,连伙计都认得他们了,东家干脆不露面,伙计们连笑带推:“你往别处看看吧,我们这儿已经谈下来了——广告?那是忘了揭。”

茅以升诧异:“刘航琛这么大势力?连一个违抗他的都没有。”

连嵘峻也觉得希望不大:“估计是那天晚上就下了什么令——但这也太快了,一天时间就把所有人的嘴都封上了,怎么做到的。”

曾养甫不言语,他和露生默默走在返回旅店的路上,算一算,这已经是他来到重庆的第十天了。

小一旬过去了。

旅店的石坡下头支了个小摊,卖担担面,刚炸出来的油泼子香得树上的鸟也乱叫。曾养甫在面摊前驻足:“我请你吃碗面吧?走了一天,真是饿了。”

露生依言陪他坐了,刚要嘱咐小贩少放些辣子,曾委长慨然道:“给他们少放,我要多放!”小贩真就给他连挑几勺子大辣椒,一碗面被辣椒覆盖。曾委长指指露生的面碗,自己先吃——第一口就差点喷出来,重庆辣椒不是辣、是麻,口腔里爆炸一样撼脑壳的,连带着香味给眼泪都顶出来,曾委长以泪洗面地放下筷子,咳嗽着摸纸。

露生连忙递自己手帕过去,又要了一杯茶来:“您又吃不惯辣,何必放这么多?”

曾养甫仍是面条宽泪,满头金星地缓了半天,直着舌头道:“吃一次,也算知道苦头了。我真没想到有这么辣!”

露生低下头去,将自己这碗挪到曾养甫面前,把那碗辣椒多的拿过来,一勺一勺撇去辣油。

曾养甫无法,只得直说:“不是我们不帮你,露生,实在是我头上还有赴任的令,这几天走也走了,问也问了,再这么拖延下去也没有意义。何必为赌一口气弄得吃苦受累呢?回去吧。”

“回去吧”这三个字,他掂量了一个省略号,虽是早有打算,说出来仍颇感歉意。

不想露生捏着勺子道:“我明白您的意思。就依您的话。”

——答应得太爽利了,曾委长预备了满腹说辞,卡在半腔里,变成疑心。说真的,这几天重庆之行让他对露生有了全新的认识,比自己想象得还要合意。须知他们提脚在重庆走了六天,什么概念啊?这等于走了六天翻山越岭的山路!

考虑到人多势众有点过于打眼,大家轮流陪同,今天是茅博士,明天是陶厂长,这样每个人至少可以休息两天。只有露生是不休息的——清早起来,他收拾得整整齐齐,替大家买好早点;晚上回来,这一帮大男人的衣服六月天里搁不得,自己洗又笨手笨脚,露生都摘过去洗了,他腼腆温柔地上手来拿脏衣服,大家又不敢硬抢,连那小保镖的衣服也是白老板亲自洗刷干净。

早晚辛劳如此,白天顶着山城火炉般的太阳,黛玉兽照样精神饱满,你看他轻盈盈地莲步姗姗,噫!走路倒不慢!不管吃几碗闭门羹,都不见他有泄气神色,只管一家一家问过去。

这家不行,下家再来。

曾养甫佩服他这股拧劲儿,不达目的不罢休的坚强。可是做人做事不能只凭坚强。四川的局面已经超出了他的预计,如果说那天晚上刘航琛摆鸿门宴,算个震吓,那这一个星期就是明晃晃地在给他下马威了。曾委长想想觉得后怕——他私行到这儿,上下都没打招呼,侥幸保了大家全须全尾地回来,刘航琛有办法让这么多东家令行禁止,他有什么不能做、不敢做?

他既然敢拉这个声势,意思就是不怕你南京政府明察暗访。