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016 远方来客

里德尔府,小汉格顿的成年村民们,仍然管那座山坡上的大房子叫这个名字,一如数十年前乡绅里德尔一家还活着的时候那样。

但在孩子们口中,这座荒凉破败的宅子,曾有过另一个名字——鬼屋。

在前些年的时候,里德尔府确实是一座名副其实的鬼屋:它的窗户大多被锁死了,房顶的瓦片残缺不全,墙壁上也爬满了张牙舞爪的爬山虎。

看护这座破败建筑的,还是一名走路一瘸一拐的怪老头,整座里德尔府处处都透出诡异、阴森的气氛。

更别提,在半个世纪前,这座老房子里真的发生了一起离奇而又可怕的灭门大案——

乡绅里德尔一家三口,整整齐齐地在客厅里气绝身亡。

据警察说,在他们的身上,既没有被下毒的痕迹,也没有利刃造成的割伤或是子弹留下的枪伤,就连窒息的迹象也没有。

除了已经断了气之外,里德尔一家三口竟没有一丝异样。停留在尸体脸上的惊恐表情,给村民们留下了无穷的想象空间。

里德尔家的园丁弗兰克·布莱斯,一度被警方视作嫌疑人逮捕起来。

虽然警方最后因为没有证据而释放了弗兰克,但是,一些村民还是把他当成了灭门案的凶手。

这个诡异的故事在小汉格顿一代代传了下来,于是,孩子们不约而同的将里德尔府称作‘鬼屋’。

直到,那个被老弗兰克捡到并收养的孩子,一点点长大了。

……

“下午好啊!杰瑞。”小汉格顿的乡间小路上,一个容貌清秀的黑发少女笑着向迎面走来的少年挥手示意。

跟在她身边的三个异色头发男孩,则争先恐后地向杰瑞问好,就好像落在最后的那个人会被吃掉似的。

少女是来自美洲的游客,在上个月和她的父母一起来到这个小村庄,眼下就住在里德尔府。

准确地说,她们一家是里德尔府的第四任主人

跟着她到处转的三个男孩,则都是村子里的孩子,杰瑞之前收编的小弟。

看着眼前的黑毛、金毛与红毛三个男孩的表现,杰瑞撇了撇嘴,这三个家伙发色齐全的简直可以组合出道了。

前些年,村子里的男孩大多喜欢跑到里德尔府里捣乱,据他们交代,这是在证明他们身为男子汉的胆量。

于是,在刚刚打理好的草地,又一次被顽皮小子们弄乱了之后,杰瑞好好测试了一番他们的勇气。

他用小蛇、蜘蛛和拳脚,把调皮小子们挨个整儿了一顿,从此他们就都服服帖帖的了。

村子里的成年人对此并不是完全没有察觉,只是一来终究没有出什么大事,二来孩子们事后变得听话多了,自然也就没人掺和进这些孩子们间的事情了。

另外,他们也对疑似杀人凶手的老弗兰克有点发憷,尤其是在对方原本一瘸一拐的腿前几年突然好了之后。

某种神秘的色彩笼罩在了里德尔府,村民们自觉的管教起自己的孩子,杰瑞也就顺利地成了这群熊孩子的头头。

虽说当了孩子王这种事,对他而言实在谈不上什么成就感;但是,把原本来捣乱的家伙变成收拾院子的帮手,还是会令他心情愉快不少的。

杰瑞笑着接受了同龄人的问候,与他们闲聊了起来,自然而然地观察起异乡人少女。

不管怎么想,从美洲跨越了大西洋前来欧洲旅行,却在这个英格兰乡村驻足了三个星期,都是一件很奇怪的事。

眼前的少女,有着一头柔顺的黑色长发,黑色的眼眸宛如黑曜石般闪亮,雪白的肌肤在阳光照映下泛着白瓷般的光泽。

看得出来,她兼容并蓄地继承了父母双方的姿容,不过十二岁的年纪,就显露出了清秀的风采。

自称‘图朵·盖洛’的少女是一名混血儿,她的父亲雅克·盖洛是金发碧眼的白种人,母亲玛莎夫人则有着美洲原住民血统,小麦色的肌肤看上去生机勃勃。

对于这个偏僻的乡下村庄来说,盖洛一家的到来可以说是一桩极稀罕的大新闻,村里的老老少少都在讨论他们的事。

根据这段时间里少女一家与村民们接触时透露的信息,盖洛夫妇都是旅行作家,这一次来小汉格顿正是为了记录英伦乡村风情。

这位盖洛先生的出手颇为阔绰,作风却十分古怪:居然选择买下早已破败的里德尔府,在装修了一番后住了进来,让原本想赚一笔房租的村民倍感诧异。

对于此事,在村里的吊死鬼酒吧中,有各种各样的传言。

一些人认为盖洛一家其实已经厌倦了旅行,想要找一个安宁的村庄定居。

另一些人则怀疑这对夫妇其实并不是什么旅行作家,而是写恐怖故事或者推理小说的,买下里德尔府正是为了寻找灵感。

还有个醉汉提出了非常离谱的猜测,盖洛夫妇其实是来寻找里德尔家族的宝藏的。

但这说法很快就被上了年纪的居民推翻,他们记得很清楚,里德尔家是有钱的乡绅,但也只是乡绅。

况且,就算房子中真的藏了什么金银珠宝,也早该被后面的三任主人找到了。

总之,关于这户远道而来的人家,村民们抱着非同一般的热情,孩子们也喜欢凑在这个名字略显古怪的少女身边,听她讲大洋彼岸的故事。

至于杰瑞,他最近的注意力都集中在猫头鹰上,等待着自己前世无法得到的霍格沃茨通知书。