片刻后，燕赤雪面前多了一盘烙得焦脆的锅盔、大瓷碗盛满的炖肉，李不琢和三斤吃饭速度极快，声音却很小，只在咬锅盔时不免有咔嚓声，待一碗姜丝炖肉吃下肚，李不琢惬意打了个嗝，看向燕赤雪：“再不吃就都凉了。”
燕赤雪摇头说没胃口，被三斤和李不琢齐齐看着，才端汤碗嘬上一口，身体暖和了些，便突然感觉饿了，就着锅盔喝完汤，浇淋大半夜的寒气尽被驱散，才舒口气擦了擦嘴。
“那张云心要掳你回桃坞堡不让你考县试，是寨里二当家的吩咐？”李不琢问道。
“嗯，周巴向来不喜我读书，嘴上说因为我是女人，为的却是他儿子。响马帮少有女人当寨主的先例，我爹只有我一个女儿，周巴以为我考不中炼气士，他儿子便能坐大当家的位子了，可笑，纵使我落第，桃坞堡大当家也轮不到周铁头那铁憨儿来当。”
“那老妈子对你动手就不怕秋后算账？”
“你以为人人做事都会算计后果？死疯婆子也不知拿了周巴什么好处。”燕赤雪银牙紧咬。
“燕老太爷高明远识，怎么手下人却如此短视？”李不琢走到屋门口向外望去，“那老妈子虽然暂时走了，但不知是否还在新封府中，离县试不到十日，还是搬回县学更好。”
燕赤雪起身帮三斤收拾了碗碟，转头打量着这个住了许久的地方。
“也好，无论她是否还藏在暗处，县试过后便能尘埃落定。”
燕赤雪回屋收拾细软，灶房里三斤脆脆的喊声传来：“李不琢，水烧好了！”
李不琢捋开右臂衣服一看，昨夜的伤口已自行止血。
…………
洗完澡，李不琢往右臂伤口上了些金疮药拿麻布一绑，就算包扎好了，这点小伤还算不上影响活动。
又把斩浊剑横放在桌上，看见剑刃上多了五个芝麻大小的缺口，嘶了一声，“老东西手底子硬，还有把好刀，真没白活。”
昨夜没料到她藏了符咒，险些被暗算到，还好我练成内壮，不然一定不及变招。她那火符威力不小，被打中半边脸都要熟了，最便宜的甲马符也得两金铢一张，点燃神识火种的坐照境炼气士才能画，桃坞堡一个老妈子都这么有钱？”
心疼地擦净斩浊剑，插回剑鞘，李不琢陷入沉思，来时以为中土不是边关，只注重读书炼气，剑法虽没落下，却没太在乎别的对敌手段。
炼气士能用武功符法杀人，请神附鬼加持自身，以魇镇降头咒人死亡，精通这些杀人术的，杀死比自身修为更高的炼气士也不难，若不是提前苦练素冲剑法，昨晚就着道了。
李不琢看向窗外，虽已是清晨，位于上下城夹缝间的梨溪巷始终昏暗，永不熄灭的红灯笼微光掩映在檐头，更添阴冷，一只黑鸦落在巷边不死不活的槐树桠上，嘎嘎叫了两声。
据传每逢鬼市开放，总有孤魂野鬼逗留人间不去，鬼节后的一月内尤为殊甚。
李不琢一瞥屋头漏刻，眼下正是辰时。
深吸一口气，低声念诵：“甲己巳午癸未存，乙庚寅卯守黄昏……”
念罢咬破手指，将一滴指尖血点在眉心。
啪！
窗杆跌落，一股阴风平地而起，钻入李不琢眉心。