繁贵星。
自从进驻埃星后，严卿就没再来过，这里依旧繁华鼎盛，相较以往天才强者多了许多。
沙罗帝国的军力升级可见一斑。
衣城内城门口，两个守卫正在那瞎聊。
“你说严皇这要闭关闭到什么时候？他不在总感觉少了些什么，还有，那十三个什么最恐怖一代听得我耳朵都起茧了，要是严皇在一定能一拳一个！”
“难！这十三人我估计严皇扛不住，毕竟时代变了，现在想来明明才过了不到一年，严皇怎么像上个时代的人？”
“也是，自从长公主将严皇连续压榨了两个月后，严皇就一直闭关，女人果然是修炼路上的拦路虎啊！要不是耽搁了那两个月黄金时期，哪有这十三人嚣张的份？”
就在这时，执事石至奋走了出来，尖脸上满是严肃：“什么严皇？那是咱的小员外！”
“小员外，您回来了？！”
两个守卫定睛一看，门口已多了一个人，英姿飒爽，纤白如仙，并非沙罗的棕色皮肤。
这个人他们认识也不认识，不认识是说从未见过本人，认识是说见过伪装的那个人，而且如雷贯耳。
自然是严卿。
“小员外！”
“小员外！”
两位守卫立即亲切又敬畏道。
“我兄长在吗？”
“在！”
石至奋赶忙带领严卿进城，路上一阵唏嘘，想当时严卿从繁贵星前往埃星时才什么实力？什么身份？
今非昔比了！
宫殿一般的别墅中，大腹便便的渐宽一见到严卿立刻三步并作两步迎了上来，激动不已。
“铁柱弟！”
“贱哥。”
严卿拱手。
渐宽随即躬身行礼，郑重其事道：“参见严皇！”
严卿大咧咧坐下，翘起腿，一副领导的模样：“是啊，我是严皇，至于‘铁柱弟’这个称呼还是算了吧。”
渐宽抬头，不禁错愕。
严卿目光随意在这间奢华无比的别墅中打量起来：“自从当日一别，你渐大员外还当我是你弟吗？”
渐宽竖起手，认真道：“看你这话说的！我渐宽发誓，严皇你从来都是我的铁柱弟，否则天打雷劈！”
“哦？”
见状，严卿有些不解，“既然如此贱哥为何跟我断了联系？最重要的，那香料你自己个贩卖的欢快，我却不曾得到一粒。”
“唉。”
“想当初在倾世沙瀑——十六通天沙柱，有人可是说过和我共享荣华，结果呢？”
听完这些，渐宽一脸赔笑：“误会！都是误会！我也不想跟你断联系，我也想资助你，可不行啊！”
“你是长公主、太子和六皇子看上的人，之后又被洛皇陛下看重，我哪敢插手！”
严卿冷笑一声：“你这个借口谁能信服？”
“真的！”
渐宽亲手斟了杯茶奉上，“铁柱弟，我在沙罗别看坐拥无数财富，富可敌国，可谁明白高处不胜寒？”
他一屁股坐在旁边，满是无奈，“在沙罗官方眼里我就是一只肥羊，任人宰割。”
严卿就那么瞅着他：“你任人宰割？别逗，那你至尊以下大赛难道不是为了挑选苗子，培植自己的实力？”
“让我猜猜，你现在手里有多少万步？”
“50个？”
“有多少皇级？”
“10个？”
渐宽吓出一声冷汗，慌忙摆手：“这可不敢乱说！好吧，我承认我的确有些力量。”
“但都是为了自保！”
“否则不管是黑道还是白道都会将我拿捏得死死的，随意掠夺我身上肥美的肉！”
他轻拍了下凸出的肚皮。
“至于为何不再敢资助你，道理很简单啊，洛皇陛下要拉拢你，我敢和他抢人吗？”
“否则你这个潜力股我早就赚的盆满钵满了！”
“嗯？”
渐宽憨厚一笑：“我不是那个意思，总之，我是有苦衷的，并非真的对你薄情寡义！”
严卿不置可否，轻啜了口茶道：“也就是说咱俩这兄弟情谊还是塑料的，你根本不会管我？”
“……”
渐宽苦笑摊手：“我也很无奈啊！”
严卿放下茶杯，直接摊牌：“我现在亟需那种香料提升实力，你就说给不给吧？”
渐宽挣扎片刻，咬咬牙，伸出一只手。
“五小瓶？”
“五粒。”
唰，严卿霍然起身，就要走人，不愧是大奸商，抠的一比，他今天算看清楚了。
渐宽连忙挽留，按了按手：“铁柱弟听我说，我确实有难处，不过你可以自己去取？”
“自己取？”
严卿眼睛微亮，在渐宽又一次挽留后勉强坐了下来。
“是的，你知道这香料来自哪吗？”
“哪？”
“焉穹遗址，”
渐宽目光悠远，“焉穹不过是昔日天恕沙域的一弹丸小国，但这个国家对天恕帝国，乃至整个盾牌臂来讲都是一个灾难。”
“千万年前，恕帝即位后，面对国内外越发严峻的形势决定培养更多的渡劫者。”
“凭借这庞大数量的渡劫者，原本已经有些衰落的天恕帝国再度雄起，很快便横扫盾牌臂。”
严卿静听，俗话说日中则昃，月满则亏，看来即便是天恕帝国当年也难逃这个历史规律。
听渐宽的话，天恕帝国末期已经出现了一些问题，是恕帝力挽狂澜，再造辉煌。
怪不得天恕帝国那么多任皇帝，除了圣祖雷帝之外，就只有恕帝的名头最为响亮。
渐宽摊开手，一粒香料出现在圆润的手里：“原本在恕帝的魄力和努力下，天恕帝国至少会再次领导盾牌臂若干年，将天恕的辉煌延续。”
“但，”
“魔妖大战的爆发将这一切摧毁，让延续无数年的天恕帝国崩塌，走向了毁灭！”
“那么你知道魔妖大战爆发的原因是什么吗？”
严卿摇头：“我一直在思考一个问题，魔妖从哪里来？是盾牌臂本身就有，还是外来的？”
“我也不清楚，”
渐宽表示，“可魔妖大战的爆发有一种传言说是恕帝制造了太多的渡劫者，导致盾牌臂出现了某种漏洞。”
“当然，”
“其中最直接，最被公认的原因是：焉穹。”
这让严卿不由一惊。
渐宽娓娓道来：“当年，恕帝征服了焉穹这个袖珍小国，但这个国家却不甘国破家亡，更不甘被奴役。”
“有时候改变历史的往往是一些小角色。”
“在天恕帝国依然在盾牌臂疯狂扩张之时，后院起火，焉穹王不知用什么法子召唤出了魔妖！”
“数量足以令人咋舌的魔妖！”
严卿顿时浑身鸡皮疙瘩都起来了，惊骇莫名。
他从未想过之前很早就听说过的一个美丽小国居然能有这么本事？搞出这么大幺蛾子？
召唤魔妖？
还数量令人咋舌？
这个焉穹王也是个人才啊！
估计恕帝当时都要吐血了，阴沟里翻船！
渐宽叙述这些时微笑不再，有的只是震动，即便过了一千万年，即便他早已知晓。
“后来自焉穹星起，魔妖疯狂肆虐，将原本被封印的魔妖唤醒，很快将战火烧遍天恕沙域，然后蔓延至整个盾牌臂。”
“第二次魔妖大战就此开始！”
“后来的事你应该都知道，为了打赢这场魔妖大战，天恕帝国耗费了大量战力。”
“惨胜之后，由于太多参战人员被腐化，天恕帝国内部爆发出前所未有的动荡。”
他抬头仰望，“而此时，恕帝却不管不顾，径自闭关，将一切都抛之脑后，追求更加强大的力量。”
“但最终失败，还因此身陨！”
“而原本就风雨飘摇的天恕帝国在失去至高元首后迅速分崩离析，化为历史的尘埃。”
听到这，严卿大概捋轻了魔妖大战的脉路，反应过来：“你说了这么多和香料有何关系？”
“有！”
渐宽缓了口气，一谈到这个又露出了微笑，“焉穹自爆后，自然遭到了天恕帝国无情的碾杀。”
“但不知是什么原因，也许是焉穹王以及焉穹子民极致的执念，也许是因为碾杀焉穹，遏制那里大量魔妖而陨落的帝国强者的不甘，焉穹星变成了一座生人勿进的炼狱场。”
“即焉穹遗址！”
严卿还以为会是旅游景点那种，没事能买票参观，看来远没有那么美好。
“在这座炼狱场中，经过若干年的封闭，当有人尝试踏入其中，寻找宝物机缘时却碰到了一种可怕的东西。”
“什么东西？”
“我们称之为‘混合亡灵’，由魔妖、焉穹人、帝国强者、妖兽等等形成的一种存在！”
渐宽回答。
刚开始听到亡灵这个词，严卿还觉得有些亲切，毕竟之前在猎户臂他没少找亡灵帮忙。
但此刻他却感到一抹惊悚。
由这么多要素组成的东西还算亡灵吗？尤其还有魔妖这个恐怖的怪物，很难让人不不寒而栗！
渐宽那张有些甜腻的脸上闪过一丝严肃：“这种混合亡灵虽不及魔妖可怕，但却比腐化者要致命的多。”
“其中最为致命的是他们身上散发的腐气和亡气，凡是与他们交过手的人基本都会被感染。”
“出焉穹星没多久要么成为废人终身卧床，要么死于非命！”
听完，严卿握了握双手随即松开，沉声问：“那香料是？”
“击杀这些混合亡灵就能得到香料，其实香料并不准确，准确的说法是魔精！”
“魔精……”
渐宽科普道：“对魔妖的研究在上古时期，甚至远在天恕帝国建立之前就已经开始了。”
“但想从魔妖之中提炼好处很难，最重要的一点，提炼的好处几乎都带有魔妖之毒。”
“一旦被使用者吸收，使用者便会成为腐化者。”
“而这种魔精，”
他手里的蓝色香料多了起来，美丽晶莹，“对使用者是无害的，不必担心被腐化。”
严卿目光灼灼，恨不得直接扑过去抢了。
你这死胖子，故意引人犯罪是不？
不过话说回来，外界传闻这死胖子是超王级万步，他能不能干得过还不一定呢。
严卿不禁思考一个问题：坐拥金山银山，死胖子真的只有超王级吗？
没准还藏着呢。
他脸一黑道：“照你所说，焉穹星那么危险你还让我自取？你巴不得我歇菜是不？”
渐宽嘿嘿一笑：“哪能呐，虽说混合亡灵的腐气和亡气很可怕，但经过实验有一种名叫‘琉晶’的天然水晶可以阻隔，有较强的防护效果。”
“用这种琉晶制成防护罩安全性会大大提高！”
严卿伸手：“那你给我来一件。”
“陛下会给你的！”
渐宽不好意思地笑着，“怎么，你不知道天恕战场上要举办一场普通万步大赛吗？”
“知道，我正要去。”
“那就对了！”
渐宽凑得近了些，压低声音，“你是严皇，不妨就透个风给你，寻遍盾牌臂，这种琉晶只在一座星球上有，就在天恕沙域。”
“这次大赛的目的诸国一是为了检验在这大半年军备的成果，二则是为了琉晶的开采权。”
“毕竟想入焉穹星分一杯羹，没有琉晶制作的防护罩不行。”
严卿了然：“原来说的行动就是指这个，行了，我都清楚了，这就去北域转转。”
他站起身，瞅了渐宽手里的那缕香料，或者说是魔精，“你都拿出来了送我吧，当我借你的！”
“别！”
渐宽赶紧收起来，“我这就是次品而已，我对你有信心，要不了多久你就看不上这了！”
“次品？魔精还分品级？”
“分！”
渐宽掰着手指头，“虽然无法往焉穹星探索过深，但整个焉穹星魔精的品级大概分部我已掌握。”
他手一拂，一个星球具象出现。
“看啊，我们将焉穹星由表到里依次分为一期层，二期层，三期层，四期层和五期层。”
“里面击杀混合亡灵后掉落的魔精品级依次为劣品，次品，普品，优品和冠品。”
严卿看到那星球具象被数据化，一层一层分割，里面甚至有混合亡灵的虚拟形象。
“劣品对侯级万步提升巨大。”
“次品对王级万步提升巨大。”
“普品对超王级提升巨大。”
“优品对皇级提升巨大。”
“冠品对超皇级提升巨大！”
听罢，严卿眼睛瞪圆，咽了口唾沫：“是不是真的？最里层的冠品魔精对超皇级提升巨大？”
“应该没错！”
渐宽自信道：“很正常好么？多少魔妖、渡劫者和超皇级妖兽葬身在那？据不完全统计，不算魔妖，光后两个——天恕帝国和焉穹加起来就得有超过十万个之多！”
严卿的目瞪口呆，一瞬间无法思考。
十万个超皇级？
十万个超皇级？？？
他不禁又想起了那句话：皇级遍地走，万步多如狗。小了，格局小了，皇级算个屁！
十万个超皇级的大战……还不算上魔妖和没有折损在焉穹星的，严卿无法想象，当时天恕帝国对焉穹的灭国之战打得是多么轰轰烈烈！
焉穹星这么结实？这都没被打没？
牛！
焉穹星，优品、冠品的魔精（香料），能够对皇级、超皇级万步有巨大提升，这意味着什么不言而喻。
这是一座宝藏星球啊！
又位于天恕沙域（北域），并不在天恕帝国的掌控范围内，势必将是诸国下一个角逐的战略要地。
现在是军备竞赛的时代，而军备竞赛就需要资源，尤其是高级资源，这样才能有高级战力。
可以想象，一旦第三次魔妖大战真的展开，恐怕万步都得是炮灰，至少得是皇级！
渐宽洞若观火：“如今诸国只是想先让普通万步进入尝试，逐渐开发焉穹星，毕竟里面还有太多的未知。”
“哪怕超王级、皇级都不敢轻易踏入。”
“超皇级就更不用说了，一个比一个惜命。”
严卿看向这位胖寡头，好奇道：“听你的意思焉穹星实际上才没开放多久？以前没人进去？”
一提这事，渐宽不免有些咬牙：“其实自古至今一直都有人尝试进入里面探险。”
“只是焉穹星太奇特了，光是进入里面就极难，且几乎进去的就没有再出来过，直到最近一些年我才找到了门路。”
“别那么看着我，我是商人，当然要寻找这样或那样的商机，而焉穹星毫无疑问是一个极优的选择。”
他顿了顿，“事实上，将目光盯向那里的岂止我，各大势力，诸国早就在想法子了。”
“但最后还是我搞定了。”
“为此我耗资巨大，天文数字级别的，穷尽你的想象也想象不到，我为了能进入里面付出了什么。”
严卿点头。
暗道这死胖子可以啊，这不禁让他想起了现实社会的马斯克，好家伙，一个平民搞移民火星。
为了梦想吗？肯定是，但同时也为了利益。
这死胖子野心不小啊！
敢锲而不舍地对焉穹星下心思。
渐宽轻拍了下大腿，叹了声：“谁知我还没享受多少先机红利就被诸国给盯上了。”
“得，”
“都得交出去，现在诸国都能进入其中了，也没见得我落着啥好处，反倒被处处提防！”
他盯着严卿：“铁柱弟，不，卿弟，等你进到焉穹星里一定狠狠地掠夺魔精，替我出口恶气！”
“但是，”
“我可提醒你，去焉穹星可不是闹着玩的，即便有琉晶罩也有被蚀染的风险，估计还得防着诸国！”
严卿补充：“恐怕还有魔妖。”
“对，还有魔妖！”
渐宽捎着眉毛，“也不知道焉穹王到底怎么召唤魔妖的，说不定里面还有活的。”
“好了，我该走了。”
严卿准备出门，他对那什么大赛没啥兴趣，倒是焉穹星，魔精，让他迫不及待。
对了，还有一点。
他需要一个万引。
一个强大无边的万引。
渐宽也早已起身，有些担心道：“卿弟，你的天赋和实力我自然是相信的，但这十三个百万年以来恐怖一代也不是吹的，千万不可大意，更不可成为众矢之的。”
“明白了。”
严卿一步踏出，凌空而起，没有去找洛伯伦，直接赶往北域，洛纷冉正在那主持大局。
门外，渐宽望着他渐渐消失的身影，低沉道：“还是年轻气盛，我的话压根儿没听见去。”
……
星空中。
严卿速度极快，他已打听到这次大赛的举办地不是其他地方，而是那个天选星。
原天选战场所在，天选星之战爆发的中心，竟然还没化为齑粉，这届的万步有点差。
蓦的。
严卿浑身汗毛陡然竖起，一股突然起来的危机感蔓延开来，将他笼罩，不容他躲闪。
咔。
随着一声大门关闭似的声音响起，星空消失，取而代之的以一片荒芜昏暗之地。
冷风阵阵，极为安静。
“谁？”
严卿额头冒出一滴冷汗，他万万没想到有人敢突袭他，他这脚还没出南域呢。
对方就不怕泰丘和洛伯伦吗？