“现在你可以向上帝祷告了，如果你信仰上帝的话。”
“本官代表大齐皇帝，宣布你的死刑，马斯顿！”
马斯顿被蒙上眼睛，绑住了双手，脖颈伸进绳圈里，一匹马牵着他缓缓向前走去。
他不敢从马背上跳下来，因为那样会更快被绳索勒死，
西部牛仔想要生存并不是一件容易的事情，可是得罪了大齐，得罪了开拓团，与齐国人为敌，最后的结局必定如此。
“给一口水喝吧，我会被渴死的。”
然而开拓团没有人搭理约翰马斯顿，任由他骑在马背上苦苦哀求。
一阵强劲的热风吹过荒原，
风滚草随风起舞，在荒原上四处翻滚。
约翰马斯顿绝望的闭上眼睛，作为赏金猎人，他曾经无数次击杀目标完成任务，然而这一次，他却栽在了契丹人手里。
罗刹国心目中的契丹人本不值一提。然而真正遇到眼前这群契丹人，他还是感觉到不能承认的愤怒。
半小时时间极为漫长，时间仿佛过去了半个世纪，直到哒哒的马蹄在黑暗中响起。
“救命！救命！”
马斯顿竭力压制住自己内心的恐惧，喉咙里发出低沉的声音，他已经觉察到胯下那匹劣马开始变得躁动。
黑暗中传来木棍划破空气的声音，接着遮住眼睛的头套被掀开。炽热的阳光刺得他眼睛睁不开。
“感谢这位绅士。”
马斯顿话还没说完，手腕和脖颈上的绳子几乎同时被划断。
他下意识抬手遮住眼睛，等瞳孔渐渐适应强烈的日光时，才发现对面骑马而来的竟是江百龄的副官，那个年轻暴躁的开拓团军官。
董邵伟用娴熟的英语对赏金猎人说：“大帅饶你不死，留你下来作为开拓团向导。”
“我该说谢谢吗？”
“你不应该吗？”
赏金猎人成为任务目标的向导，这样的转折未免太过炸裂。
刚刚捡回条命来的马斯顿久久不能抑制内心的激动。
“大帅会和你签订一份协议，保证不将此事泄露给其他人，而且会按时给你发放酬劳的。”
齐国军官告诉马斯顿，他每个月的薪酬是一两黄金，也就是五十克，此外这一路上的所有花销都将由齐国人负责。
马斯顿断然否决，有些不高兴道：“你们把我当成什么了？赏金猎人虽然四处流浪，但我们是有尊严的，是有职业道德的，上帝啊，哪怕你们给我再多的钱，我也不会背叛我的雇主。”
“如果每个月三两黄金呢？据我所知，这笔钱足够你下半辈子生活了，而且还会有很多结余。”
赏金猎人再次陷入了沉默。
见齐国人如此爽快，马斯顿也不藏着掖着，直接了当说：“要我背叛我的雇主，那得多增加一些筹码？”
齐国军官微微颔首，脸上露出复杂的表情。
“每月给你五两金子，除掉你的雇主，你会得到更多金子。”