皇帝盘腿坐在太师椅上，不停的翻动着炉盘上的奶酪。阵阵轻烟冒起，大殿里弥漫着一股动物皮毛被燎焦的味道。
自他登基以来，惠民的举措并无几件，反而是凶戾、暴虐之名甚嚣尘上，叛乱造反反倒一年比一年多。
但等火炉、火炕普及天下，应是能让世人改观几分。万千庶民因此对他这个皇帝感恩戴德、歌功颂德也说不定。
一想时万民称颂时的情景，元恪就止不住的兴奋。
而这一切，皆要归功于李承志……
皇帝不免有些得意：李承志悖逆之名坊间皆知，就如一匹烈马，少有能驾驭者。但到了朕手里，不照样大放光彩？
正感慨间，刘腾脚步轻盈的进了殿，凑到皇帝耳边低语了几句：
“暗人来报：颍川王出宫后并未回府，而是守在阊阖门外。待李承志出宫，议定炭山毁约之事，二人才分开……”
北魏的暗人类似于明朝时的锦衣卫，由孝文帝设立，专为监察百官。不过人数较少，只设一司，也只在京中活动。由近臣或亲信太监掌控。但官职较高，最普通的暗吏都是从六品。
元恪登基以后，主要用于监视宗室及个别大臣。
皇帝无所谓的回道：“以升量石，藏奸卖俏之辈，由他去……”
“两刻前，皇后殿下令宫人备驾，欲明日回高府省亲，并宴请李承志一家……”
宴请李承志一家？
皇帝疑声问道：“李承志之父入京了？记得午间他还提过，说已告假数日……”
刘腾回道：“应是如此！”
“连高肇都已认命，她却还不死心？皇后这是闲极无聊，总想找些事做……”
皇帝漫无经心的摆摆手，“高肇自有分寸，也由她去！”
刘腾恭身应是，正欲退下，又见黄门来秉传：“陛下，李承志求见！”
皇帝不由的一笑：“真是经不起念叨，传！”
进到殿中，闻着淡淡的怪味，李承志以为皇帝在用火炉烤肉。走近才知，原来是在炙奶酪。
倒是无师自通？
可惜这个时代没有土豆红薯之类……
“见过陛下……”
皇帝细细的瞅着他，不耐烦的挥挥手：“有事直言！”
二人相处日久，相互的秉性大致都摸了个七七八八。一见李承志刚一入殿，便贼眼鼠眼的瞅着他的脸色，元恪就是李承志必有所求。
“陛下午间曾问臣：该如何予臣酬功？”
嗯？
皇帝一顿，停下了翻动奶酪的动作。刘腾眼疾手快的接过了筷子。
太阳从西边出来了？
往日的李承志，素来都是宠辱不惊：从八品的候星郎做得，从五品的虎贲将也做得。对他而言，官高官低好似并克什么区别。那怕俸禄早已被罚到了好多年之后，也从不见他面有异色。
今日却主动来求官了？
察觉刘腾似是在使着眼色，皇帝心中一动：莫不是与高府赴宴之事有关？
“讲！”
李承志心一横：“臣肯请陛下开恩，予臣赐一道旨意，许臣效仿晋之贾充旧事！”
晋之贾充……双妻？
元恪差点把刚吃进嘴的奶酪喷到李承志脸上。
“你也真敢想？”
皇帝又气又笑，“你也算读过圣贤书的，岂不知‘天无二日，家无二主’的道理？还是说，你日后不想好过了？”
这与宫中立两个皇后是同样的道理，皇帝想都不用想就知道这样干的下场：日后绝无家宅安宁的时候。
不看胡氏，只是九嫔，但携子而重，就敢与皇后斗得不可开交，何况平妻？
李承志咬着牙：“高文君与魏瑜情同姐妹，皆是温善纯良之辈，臣有信心……”
“李承志，你扪心自问，这话你自己信不信？”
皇帝嗤笑道，“人性贪婪，向来得陇望蜀，是会变的。不见先帝之冯氏二废后，刚入宫时何等贤淑，且还是一奶同胞之亲生姐妹，又能如何？”
为争后位，冯润冯清刀光剑影，你来我往，又是下毒又是暗刺，何其精彩？
元恪又沉声道：“想必你已知道，此事有朕的手笔。而以你之聪慧，当能看出孰是孰非。且连你父母、亲长之心思朕都能猜到几分，但你怎就不知顺势而为？”
顺势而为？
无非便是胡氏之子继位后，高氏必将失势。而十之八九，高肇必无幸理。从这一点论，李承志但凡聪明些，也该与高肇离远点。
皇帝则不想高肇坐大，成尾大不掉之势，故而不愿如李承志这般的人才与高氏过于亲近。
再想远一些，李承志才近双十年华，怎么也该活个二三十年。调教好了，未尝不能成为先帝之时的李冲，忠心耿耿辅佐幼帝。故而皇帝绝不许李承志与高肇同流河污，没逼着李承志悔约，而是默许纳高文君为妾就已然不错了。
李承志竟幻想娶为平妻？
做梦！
至于与之势同水火的胡氏……经其两次谋害于皇后，元恪早已心生悔意，悔不该过早改了祖制。
似这等歹毒心肠，日后如何可窥一斑，十之八九是祸国殃民之流。
但既然能改过来，当然也能改回去……
要是这么容易就能被劝住，李承志就不会来这一遭了。他微一低头，低声辩道：“臣性愚钝，看不到那般深远，只愿直指本心！”
好一个直指本心？
皇帝瞪着双眼，像是看奇珍异宝一般，上上下下的打量着李承志。
李承志愚钝？
简直笑话！
那他明知日后可能会受高肇连累，为何还要一意孤行？
还真就如他所言，已准备不管不顾，由着性子来一回。
高文君就那么好？
皇帝隐隐冷笑：“没想到，你还是个痴情种子？不准……”
乍听前半句，李承志心中暗喜，以为皇帝会答应，哪知突然就拐了个弯？
纯猝是本能反应，李承志猛一抬头：“陛下，为何？”
元恪都被气笑了：“好个逆臣，你是脖子太痒了，还是嫌命长了，竟敢质问于朕？朕这一番苦口婆心，道理难道都讲给狗听了？罢了，念你方立大功，且先饶了你这一遭，刘腾，轰出去……”
刘腾做势要拿他，使劲的踢了李承志两下。意思是莫要得寸进尺。
李承志好不气馁，垂头丧气的告了声退，就如丢了魂一般，失魂落魄的出了式乾殿。
以往的李承志，何时不是精神抖擞，意气风发。被降职也罢，被罚俸也罢，甚至挨杖的时候，都不见他这般萧索过。
皇帝好不惊奇：“朕一直以为，似李承志这般酒脱无忌，性坚志韧之辈，很少会有意志消沉之时。不想，竟会为情所困？刘腾你说，女人有什么好的？”
老太监眼珠子一突，张了半天嘴，却不知该如何奏对？
见其满脸踌躇，好不为难，皇帝才反应过来：问一介太监女人有何好处，岂不是问道于盲？
……
往日的李承志何其活泼，但突的就成了没嘴的闷葫芦，连话好似都不愿多说。
知其心结所在，李始贤也懒的劝他。
连这么点小事都想不通，谈何成大事？
次日一早，一家先去了李始良府上。没敢多待，也就一个时辰便匆匆离开，继而拜访姑臧伯李韶。
委实是皇后催的太急了……
两家同出一源，且为世交，故而无那般多的规距。郭玉枝与郑氏皆在座。也无外人，由李承志与李韶还未出仕的幼子端茶倒酒。
酉时还要至高府赴宴，李始贤与郭玉枝都只浅浅饮了几杯。见李承志心不在焉，李韶微微示意，意思是怎么了。
“莫管他！”
回了一句，李始贤端起酒杯，略带担忧道：“昨日刚入京，便有皇后敕诏传入府中：殿下欲在高府设宴……敢问兄长：此为何意？”
李韶微一思索，哂然道：“无妨！十之八是那位自做主张，怕是高肇都没料到此节！”
稍稍一顿，李韶又竖着手指往天上指了指，“有那位在，翻不出大浪来……”
李始贤心下稍定，遥遥一敬：“多谢兄长解惑，弟晓得了！”
赴宴没有卡着点到的道理。到了未时末，李始贤便起了身，与李韶告辞。也就刚过申时，就到了高府所在的义井里。
刚进里门，竟就有高府仆从相迎，并有人即记得传讯。离着高肇府第足还有十数丈，就能看到高府门外密密麻麻的站了一堆。
李承志低声提醒道：“为首居中之人便是高司空！”
李始贤悚然一惊。
他以为，今日能让高府中门大开，就已是高肇礼贤下士了。却不想其贵为皇戚、驸马，位列三公，竟带着全家迎出了府？
不怪他诧异，委实是两家门第差了十万八千里……
人敬我一尺，我敬人一丈。李始贤没敢怠慢，匆匆下了马车，快步迎了上去。
“竟劳司空远迎，李某受宠若惊！”
李始贤口呼失礼，抱着拳就往下揖，但腰都还没弯下去，就被高肇托了起来。
高肇脸上挂着笑，话也说的半点都不含糊：“怀德莫要多礼，你我两家结亲在即，何需多礼？你我日后再不论官爵，以兄弟相称便可！”
这种话由高肇说出口，委实难得。可见其心思有多迫切。
这逆子做什么了，怎么感觉高肇生怕他这个女婿飞走似的？
二人就似一见如故，手攀着手了踏上了台阶。
高湛并其妻，及一众仆臣齐声问候着李始贤夫妇。
看密密麻麻的拜倒了一堆，李始贤是真正的受宠若惊。
只此一幕，就知李承志在高肇、高氏全家人心目中的份量。
心里犯着疑，李始贤又问道：“敢问殿下何处，不知怀德是否有幸，可得见淑颜？”
“午后宫中传来谕诏，称陛下召殿下议事，故而一时羁縻，可能稍后才到……”
说到皇后，任高肇面厚如墙，也不由的露出了一丝不自然，“按为兄之意，应是再过三五日，等怀德访过京中故旧，再相请一叙。却不想殿下心急如此……”
高肇只说了一半，但李始贤哪能听不懂？
果如李韶所料，今日这宴是皇后擅做主张，连高肇都始料未及。
他猛松一口气，又抬眼瞅了瞅李承志。
郭玉枝不好予李承志点破，但对李始贤却知无不言。故而他已知道，皇后可能生了邪念，对儿子起了觑鄃之心。
皇后不在才好……
“首文兄言重了，怀德已然失礼了：本该尽早入京登门拜访，却拖到了今日……”
高肇哈哈大笑：“如今也不迟！”
二人说着客气话，手挽着手进了府。
李始贤惊叹高肇竟这般礼贤下士，高肇则暗暗生疑：祖居李氏已是末等门第，而李始贤闲居在家隐有十年，蒙李承志之功才有幸复起。如今也才是个从七品的都尉，比李承志都差着两品。
但此时看来，竟颇有几分从容不迫波澜不起，稳若泰山，宠辱不惊的气度？
转念一想，又觉得理所当然：若真是碌碌无为，平平庸庸之辈，又怎能生出李承志这样的儿子？
他哪知道，李始贤已是立志要做皇帝他爹的人物，莫说高肇才只是司空，便是真见了元恪，也绝对能做到不卑不亢，不矜不伐。
二人你一句我一言，不停的说着漂亮话。竟颇有几分相见恨晚的架势，看的高府上下啧啧称奇。
高湛鬼头鬼脑的凑了上来，佩服道：“你这爹可以啊？”
意思是竟与高肇有旗鼓相当之势。
李承志没作声，只是在心中暗道了一声：废话。
若论诡诈与逢场做戏，李始贤真不一定就比高肇差。不然为何被泾州士林骂做“老奸巨滑”？
再加被李承志忽悠，坚信必是做太上皇的命，李始贤的心气何止高了一倍？
对上高肇，自然也就不会虚……
进了府，双方便入了席。席间杯来盏往，好不尽兴。特别是高肇与李始贤，菜都没上完，就已喝的红光满面。
二人都有了醉意，难得的是都无失态之色，便是笑谈，皆是四平八稳，滴水不露。
李始贤端着酒杯，面露愧色：“来得仓促，故而礼薄，还请首文兄海涵。等兄哪日得闲，怀德必备重礼，专程来访！”
这是在问高肇，他何时来问亲合适。但肯定不是明日：因为明天要去魏府……
高肇心中门清，却只作不知：“为兄悉听尊便，恭候大驾。怀德勿须多礼，为兄也不需与他人攀比，便是你携一根鹅毛登门，兄也能坦然受之……”
这是在明示李始贤：莫要怕折了我高氏的颜面，便是做妾，我高肇也愿意结这门亲。
李始贤心中大定，更是惊奇无比：他没料到高肇竟能如此坦然？
高肇得是真高兴还是假愿意，李始贤自问还是能窥出一两丝的。
心中诧异，李始贤又道：“登门之时，弟应会携一二亲友，首文兄觉得，崔休如何？”
李始贤要请崔休当媒人？
崔休出自清河崔氏，崔光、崔亮的族弟。如今任兵部郎中，高肇的左右手之一，合适的不能再合适。
奇的是，李氏在关中，崔氏在山东，两家素无交情，李始贤是怎么请动崔休的？
也绝不是李承志通过崔光、刘芳之辈求来的情面：与高氏相比，魏氏是其姻亲，关系要更近一些。那两个自然不会揽这种两面不是人的勾当……
高肇是一时恍惚，没联想到已与李氏结亲的泾州张氏：张敬之和崔休是表兄弟！
若是知道了，高肇只会更惊奇……
猜忖间，高肇笑吟吟的应道：“若是崔休，再好不过！”
一个怕横生波折，一个怕突逢变故，二人三言两语间，不但定好了问亲的时间，竟连请谁做媒都商量好了，好不干脆？
李承志目露惊奇，刚一抬眼，只觉肋下一痛。
郭玉枝低声警告着他：“老实坐着，莫要多嘴！”
李承志摇摇头，暗暗自嘲：便是多了嘴，又能有什么用？
高肇生怕他跑了似的……
一场酒宴，宾主尽兴。
到宴罢时，两人已是七八分醉。
李始贤还好，不到四旬，且多年尊处优，正值年富力强。尚有几分清醒。