裴怀远愣了愣，没料到会是这个答案。
没过一会，马车缓缓停了下来。
芙蕖掀开车帘，如实禀告道：“姑娘，前面路被堵上了。祁阳的吴村外，围着上千的百姓，好像在举行什么祭祀大典。”
“祭祀大典？”裴怀远将蜜饯果子收起，用折扇敲了敲周琼的膝盖，狐疑的嘟囔了句。
先前他在清河镇的时候，可没听过附近有什么祭祀的传统。
周琼膝盖一痛，见裴怀远笑呵呵的看过来。她揉着眼睛坐起身，懵懵的问：“到地方了吗？”
“你睡糊涂了，怎么可能这么快到地方。”裴怀远笑着打趣道。
许妍抱着黑猫出了马车，看着沉沉的夜色，以及不远处用篝火铺成的路。她眸中闪过些许不解，抬了抬下巴：“带我去看看。”
跳下马车的裴怀远，打开折扇，抬脚跟了上去。
晚一步的周琼，疑惑的看了眼周边，急忙道：“等等我。”
一行人穿过护送的官差们，远远就见凤鸣河旁有个木头搭着简易高台。十个木柱成一圈，柱子上捆着十个少女。而少女们的中央，有两个不到八岁的小孩。
“等祭了河神，一定会有个大丰收。”
“去年就该祭神了。”
“但愿河神爷保佑，一切都能好起来。”
……
高台周边围满了人，个个举着火把有说有笑。
——“嚯，这么多人呢。”
黑猫看着乌泱泱的一堆人，挥舞着火把，眼睛都快要被晃瞎了。
许妍抱黑猫走至沈双鲤身侧，淡漠道：“去把吴村的里长带过来。”
“是。”芙蕖带着一批官差，领命而去。
宋也看着人群举着的一个个火把，眼里皆是冷漠。以人命来祭祀，还是以妇孺的命，可见村子里的人欺软怕硬的程度。
“阿妍。”沈双鲤侧身看了眼许妍，复而又望向高台上祭祀的人，眉梢带着些许不忍。
怎么会有人如此的残暴，如此的草菅人命。就因为她们没有反抗的力量，所以众人便强逼着她们承受吗？
大梁建国之初，就明令禁止以祭祀之名残害百姓，怎么现在还有这种事发生？
芙蕖压着一个胖乎乎，脸上满是横肉，憨傻油腻的中年男人来了。
她向沈双鲤、许妍解释道：“这就是吴村的里长，李良。”
“您几位这是什么意思？好好的，怎么就将我绑上了。
咱们有话好好说，动刀动枪就没意思了。我们这一带是长公主的地界，要闹事，也掂量掂量自己够不够斤两。”李良话音还没落，后膝盖便受到重击，噗通一声跪在地上。