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上午11点黎耀阳按照罗森塔尔的安排，准时来到位于3楼编辑部的总编辑兼高级副总裁罗伯特的办公室。
三楼编辑部实际上是一圈宽阔的“走廊”，现在主要是副刊部和图书资料部门的办公室。
从这个“走廊”往下看，可见到一楼、二楼编辑部, 那是一个立有很多柱子的巨大的空间，密密麻麻地摆放着无数张办公桌，从上往下看，乌压压全是人。
大家都在奋笔疾书，步履匆匆，交谈声此起彼伏，工作氛围相当浓厚了。
要不是柱子旁垂直挂着的写着各部门名称的标识, 简直无法辨认各部门的确切位置。
这是黎耀阳迄今见到最壮观的编辑部。
罗森塔尔介绍说，这个编辑部大厅原来是印刷厂, 后来印刷厂因为污染问题被挪到了地下，于是一二楼就被打通，改作编辑部的办公室，所以看上去很大。
至于原来的办公室，则被腾给新增加的杂志部门。
总编辑的办公室就在三楼走廊的墙内，罗森塔尔陪着黎耀阳到来时，罗伯特正在门外和别人谈话，点头打了个招呼就先进去了。
房间里很有情趣，墙上挂着古旧的照片和地图，小台桌和礼品架上放着不知道从哪弄来的野牛头颅和一些异国文物，还有一些珍稀植物，给人生机勃勃却又复古文艺的感觉。
刚坐下，罗伯特就夹着一份报纸进来了，一面表示歉意一面上来握手。
此人面庞白皙，胡须剃得干干净净，戴着深度近视眼镜，身穿灰色长袖衬衫和灰色裤子, 扎着黑白相间的深色领带，衬衣袖口扣得紧紧的。
从外表上看，这人应该是个比较古板且守旧的人，很符合黎耀阳对传统报社编辑的想象。
而且这个形象，跟未来好莱坞很多电影里出现的丑国早期报人形象非常接近。
这同样质地和颜色的服装看来是件套装，至少说明这位老总编平时衣着较为讲究。
款式老气不代表价值不高。
但交谈之后，黎耀阳发现这人其实挺爽快的，见他对屋内的摆设产生兴趣，就说到了他曾在西部当了几年记者的经历，而这野牛头颅，就是他亲自狩猎得来的战利品。
没想到还是个猎手，着实出乎黎耀阳的意料。
罗森塔尔暂时告辞离开，将谈话空间留给两人，黎耀阳问：
“我刚刚在你们副总裁的办公室聊了很久，他跟我详细介绍了报社的情况，包括销售和发行，但并未提到销售额下降的真实原因。”
罗伯特点了点头：
“他毕竟不负责这方面的工作，关于这个问题还是我来回答吧。
相信这一上午一定了解了很多关于《费城问询报》的事情，包括它如今是丑国最大的报纸之一。
另外, 我们的市场也很大，费城及30英里半径的周边县城都是我们覆盖的范围，大约有六七百万人口。
单单是费城市区就有超过200万人口，这是个非常庞大的市场！”
一个停顿，给黎耀阳反应的时间，他接着道：
“费城市区的人口一直在增加，突破300万恐怕用不了几年功夫，当然，这是之前大家的统一观点，而现在…”
黎耀阳接话：
“人口实际上是流失的，对吗？”
“你说的没错，费城是一座巨大的工业城市，大量人口在市区工作和居住。
所以市区一直以来都是《问询报》最主要的销售市场，几乎可以达到70%甚至80%。
但市区太狭窄了，且大量工厂导致环境污染问题严重，目前市政厅正在着手开发郊外住宅区。
其实你应该能够注意到，已经有不少居民渐渐往郊外搬迁，市区人口明显减少。
所以我们这几年来报纸的发行量一直在减少。
大量搬到郊外各县的居民开始订阅当地更加地方化的报纸。
所以说，我们报纸的主要竞争对手不是《纽约时报》，也不是《华尔街日报》，而是那些地方报纸。
费城周围的所有8个县都办有自己的日报，有的县有二三份日报。
所以，我们是在很多报纸的夹缝中生存的。”
黎耀阳提到了副总裁提过的对手——《巴尔的摩太阳报》
“没错，《太阳报》确实是我们现阶段最大的竞争对手，但不是唯一，更应该注重那些潜在的对手！”
“我很赞同，继续…”黎耀阳示意。
“总的来说，我们有两大区域：一个区域在宾州，另一个在新泽西州。
我们努力覆盖的8个县横跨这两个州。
因此，我们每天出版两种不同的版本来满足这两州的需要，还有一个专供费城的版本。
这就意味着我们每天至少出版3种不同内容的版本，以适应这三地读者的需求。
由于各县分布范围广，为争夺从城市迁往郊区各县的读者，我们过去出版的版本更多。
例如在今年3月以前，我们共有5个版本，用以覆盖某些人口多的大县。
但今年经济开始不景气，报社为省钱，砍掉了2个版本，只留下现在的3个。
很显然，这样的做法并没能帮助我们渡过难关。”罗伯特十分无奈的说。
“我觉得人口迁移只是一方面吧？”黎耀阳认为不能把发行量下降全部归结于市场主动流失。
罗伯特点点头：
“没错，确实不能全部归结于人口迁移，无线电广播的出现是另一方面，这些都导致报纸发行量下降。
事实上不止我们，所有大城市报纸的发行量都在下跌，包括纽约、芝加哥、波士顿、洛杉矶的报纸。
其实按照我们的估计，我们报纸的发行量远没到达顶峰，目前只是一个低谷而已。”
黎耀阳笑问：
“那你觉得巅峰发行量有多少？”
“我认为平日刊至少应该超过50万份，星期天刊达到100万份。”
黎耀阳很想说，知足吧，再过几十年，伴随着人口外流和各种新媒体大量涌现，如电视新闻、有线电视网新闻、网络新闻等出现，报纸的末日终将到来。