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1914年9月22日凌晨,德国海军的U-9号潜艇,正在多佛尔海峡一带游弋。
U-9艇当时已经很落后了,居然使用危险的煤油引擎,水面最大航速14节,水下航速仅有8节,最大下潜深度为50米。
武器两门炮(50毫米和37毫米口径炮各一门)和6枚450毫米鱼雷(前后各2个总共4个450毫米鱼雷发射管,2 枚备用鱼雷),只有6枚!
出航前一个月,U-9艇迎来了新艇长,魏迪根中尉,这位帅哥小中尉当时被看作灾星。
一出海,U-9艇就先坏了罗经,罗经是用来指示航向的重要导航设备。
找不到北的U-9艇糊里糊涂就偏离了原来预定的伏击阵位,头一天北海刮起了大风暴,水面排水量493吨的U-9号不得不潜伏海底躲避风浪,全艇30号吐得七昏八素非常疲惫。
早6时左右,风浪小了一点,U-9艇赶紧上来透气,当时潜艇没有先进的侦察手段,大体上还靠舰员站在围壳上用望远镜进行人肉搜索。
23日早上6时,远远驶来3艘灯火管制中的大军舰,这3艘舰以10节航速间距1800米鱼贯驶来。
这三艘舰其实是亲姐妹,按先后顺序分别是皇家海军的克雷西级装甲巡洋舰“霍格号”、“阿布科号”和“克雷西号”。
克雷西级舰长144米,宽22米,最大航速21节,排水量达12000吨,装备各型火炮20余门和两座水下鱼雷发射管,火炮最大口径达233毫米(19.2英寸),不算口径,火炮数量就是U-9的30多倍。
昨天的风浪大,护航驱逐舰不得不先回港避风,此时三舰根本没有护航舰,尽管当时英舰没发现德国潜艇。
不过还是布置好了望哨,各舰左右舷保留一门副炮人员在炮位值班。
魏迪根并未犹豫,果断指挥U-9艇在大风浪中占领了有利的发射阵位。
早上6时20分,距离约450米,U-9发射了一枚鱼雷并击中的“阿布科号”的右舷,“阿布科号”以为触了水雷,通知两艘姐妹舰前来救援。
6时55分,“阿布科号”翻转沉没。转回来救援的“霍格号”舰长尼尔森想到了潜艇袭击,一边通知“克雷西号”注意了望,一边靠近救援。
“霍格号”的水手们七手八脚的把甲板上所有能漂起来的东西往水里扔,帮助“阿布科号”落水者,帮人就是帮已。
如果他们能想到几分钟后的命运,也许会多扔点。
但谁能预测未来呢?人不行,机器更不行,有些事都是命中注定的。
不远处的水下,嗜血的U-9号并未离开,恶狼的目光投向了下一个猎物,看到“霍格号”减速,U-9号立即向“霍格号”齐射了两枚鱼雷。
两枚齐射令U-9号艇失去平衡,一度浮出水面,成了一个显眼的目标。
“霍格号”的副炮立即开火,可惜没有命中。
U-9很快重新潜入水下逃开了。
7时5分,两枚鱼雷击中“霍格号”号,“霍格号”仅坚持了10分钟,就于7时15分沉没。
“克雷西号”试图用舰艏冲撞U-9艇未果,边搜索边投入救援,避远的U-9艇调转艇艏,用艉部的两个鱼雷发射管向“克雷西号”射出2枚鱼雷。
7时20分,1枚鱼雷击中“克雷西号”,魏迪根把U-9艇机动到合适的阵位。
在500米距离上,用仅剩的1枚鱼雷向受伤的“克雷西号”发出了致命一击。
7时30分,最后一枚鱼雷击中“克雷西号”左舷,撕开了几个锅炉,将住舱里的人员抛到半空中,就算没被炸死,也得被活活摔死!
7时55分,“克雷西号”也沉没了。1个多小时,小中尉魏迪根充分发挥了U-9艇的优势,6枚450毫米鱼雷6发5中,击沉英国装甲巡洋舰3艘,英舰62名军官和1397名水兵阵亡。
事后,魏迪根荣获“蓝色马克斯”奖章,成为德国全民英雄,风头很盛,直到后来的红衣男爵里奇霍索芬出来才压下去,一代新人换旧人嘛,很正常。
开战仅十周,皇家海军已有5艘的水面舰艇被U艇击沉,商船的损失也不断扩大。
此时,英国人才发现,他们能用的反潜手段只有两种:舰炮和舰头,而且只能攻击水面航行的潜艇,那么对付水下的潜艇怎么办哪?
凉拌!没办法!
当时甚至鼓励水手们苦练扔扳手技巧,想用这种随手可得的东西,打碎潜艇的潜望镜,潜望镜是潜艇的眼睛,打瞎了眼睛的德国潜艇就成了死鱼,效果嘛,大家都能猜到,零!。
1915年2月,英国海军部召集各路专家,在伦敦成立了国家科学委员会,向全国公开征集反潜战的方法和手段,并对民众提出的方案并进行筛选采纳。
英国民众爱国很高涨,各种“偏方”纷至沓来,塞爆了国家科学委员会的邮箱,从画符念咒到声呐深弹什么都有。
据不完全统计,到战争结束时,专家们共处理了各种建议42000余条,于是就有了下面的这些反潜神器。
比如扫把弹。
扫把弹准确的翻译是手持骑士长枪炸弹,是从扳手引伸出来最早的反潜神器,应当是反潜火箭深弹的鼻祖。
扫把弹名字是我起的,因为形状有很象,制做很简单:
取重约7磅的5英寸炮弹1枚,长十余英尺的结实木棍1根,绳索若干,绑成上图形状,材料都是军舰唾手可得地,价格便宜量又足,早期的英国人一直用它。
“扫把弹”不是撑杆雷,英国人没有抱着炸弹与U艇同归于尽的情怀,“扫把弹”是要丢出去的。
用法大致是这样的——精选舰上以膂力过人者曰掷弹手反复操练,战时手执此弹于头顶挥舞旋转数圈,向U艇丢过去,射程约20到30米。
英国官方的测试过结果,最好成绩大约是63米(70码),扫把弹会沉入水下后,由触发引信引爆,应当能将德国潜艇击毁。
不过扫把弹的射程实在可怜,没有哪艘德国潜艇会傻到靠近来挨打,所以没有取得过正式的战果,再后来就被人忘了。