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第三百六十六章 发展基建(二)

1674年,英军再度打退了荷兰人,收复了纽约。

然而,勒夫莱斯因为擅离职守导致城市陷落,被判有罪。

他被送回了英国,关进了伦敦塔监狱,不久就病故了。

小温特鲁普则很欣慰地看到了这条路的开通。

他应承了很多居民的意愿,借着这条路,发展新英格兰和纽约的邮政系统,因此这条路被称为波士顿邮路。

这不仅是北美历史上的第一条邮路,也是北美洲第一条联通两个大城市的可以全程跑马的快速道路。

小温特鲁普任命了丑国历史上的第一位长距离邮差。

这位邮差的姓名,历史上没有明确的记载。

从一些零散史料里,人们推测他的名字很可能叫爱德华。

从此,爱德华开始往返于纽约、哈特福德和波士顿之间。

虽然是邮差,但爱德华的任务却远不止投递信件。

由于波士顿邮路是在那位运气极好的骑兵慌忙之下走出来的,因此爱德华要做的,就是按照骑兵的描述,沿途做上标记,以免这条路得而复失。

同时,他也要负责物色沿途建立客栈的地点。

到后来,爱德华等早期邮差的任务里,还加上了救助沿途的旅客,以及报告沿途发现的可疑人员两项。

波士顿邮路的开通,带动了新英格兰经济的发展。

新英格兰内陆的城市变得越来越多、越来越繁华。

城市间的旅客数量也逐步上升,贸易变得通畅,军事防御也连成了一片,佩科特人和荷兰人也不再是新英格兰的威胁。

后来,南线及各支线也被开通,新英格兰开始变得欣欣向荣。

爱德华之后,在波士顿邮路上工作谋生的人也越来越多。

这其中,涌现出了也许是世界历史上最著名的一位“邮差”――本杰明?富兰克林。

对于这个名字,不同的人有不同的第一印象:

在雷雨天放风筝的疯狂科学家;

建立了宾夕法尼亚大学的教育家;

参与了《独立宣言》起草的丑国国父,常驻法国的外交家,指点了托马斯?潘恩的思想家,印在100美元纸币上的那个老头等等。

反正都是这一位富兰克林,他年轻时的职业,就和波士顿邮路紧密相关。

富兰克林和波士顿邮路有不解之缘,他出生的那所房子,就是位于波士顿邮路边的。

从他一生的贡献来看,他在邮政系统工作的这段经历并不算出彩,然而正是因为他当邮政局长时取得的成就,波士顿邮路在丑国历史上的作用被提升了一个档次。

在富兰克林之前,虽然邮政系统在波士顿邮路的沿线已经有不错的发展,但它的前景并不乐观。

由于长途投送信件的成本较高,邮差和马匹在沿线的吃住都会产生不小的费用,因此邮政系统的收费也很高。

在17世纪末,一封从波士顿寄往不足100公里外的普罗维登斯的书信,就要收费6便士,这对当时殖民地的普通百姓来说,是不低的价格。

作为对比的是:寄回欧洲的信件只需要2便士!

另外,负责交钱的是收件人而不是寄信人。

这样就会出现信寄到了,收件人却付不起钱,或者抵赖不交钱的情况,邮局的赤字越来越高,雇员减少,服务也越来越差。

于是,使用邮政系统的人也越来越少,这样就导致了成本越来越高,陷入了恶性循环。

富兰克林改变了这一切,拯救了新英格兰的邮政系统,也拯救了波士顿邮路。

1753年,富兰克林被任命为邮政局长。

上任之后,他就去波士顿邮路沿途视察。

他发现,沿途邮局的分布十分不均匀。

比如,从纽约到纽黑文这一百多公里的区域,以及从沃伦到莱斯特这几十公里的地段,人口不少,却连一个邮局也没有。

他又发现,北线的信件比南线更容易延误,因为大多数邮差更愿意走沿海岸线前进的南线,而不愿意走上下坡更多的北线。

于是,富兰克林在邮政系统内发起了改革。

他淘汰了懒惰和不称职的邮差,节省了开支,然后用省下的钱在邮路的沿途新增了许多邮局,让邮政服务能惠及更多的人口。

他重新制定了价目表,把价格变动的距离区间更加细化,距离较近的信件寄送的收费被明显降低。

如此一来,愿意使用邮政系统的人也就多了起来。

信件一多,平均成本就得到了降低,那么长距离寄送的收费也就相应地降了下来,吸引更多人使用邮局,形成了良性循环。

同时,他发明了邮件根据收件人姓名和地址而进行分类的系统,也就是后来美国邮编的雏形,此举大大提高了邮政系统的效率。

为了进一步增加邮政系统的收入,他开设了送信上门的服务。

顾客只要多加半便士钱,就能在家门口取信,而不用去邮局。他还推出了夜路传送服务,把从纽约到波士顿的寄送时间从两周左右减少到了四天,形成了最初的“快递”业务。

而富兰克林还带来了两项更为重要的改革――里程碑和报纸。

长距离的旅途,难免会有意外。遇到意外的旅客或邮差,会拜托同路的人去下一个城镇求援。

但同路的人经常很难说清发生意外的具体的地点,这样一来,就会出现无谓的耽误时间和经济损失。

富兰克林想出了一招,他在波士顿邮路的路旁,每过一英里,就设置一块石碑,上面刻着“距离波士顿xx英里”的字样。

于是人们就能更准确地给自己定位,不仅方便了救援,而且也方便了行人对自己旅程的规划。

里程碑就这样出现了,后来被运用到了美国大大小小的公路上。长途旅行的人更多了,沿途的经济也相应得到了长足的发展。

从此,新英格兰成为北美经济最发达的区域。

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