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同时，舍尔还意识到在这个问题上必须得到陆军方面的支持。
舍尔派出特罗塔拜访了陆军的头面人物保罗·冯·兴登堡元帅和埃里希·鲁登道夫上将，此时陆军在索姆河战役中损耗巨大，也急于寻求打破战争僵局的手段。
舍尔通过特罗塔向鲁登道夫转达了海军的观点，无限制潜艇战是赢得最后胜利的必要手段，应该尽可能快地实施这一作战。
11月22日，舍尔前往陆军总司令部，向皇帝本人、兴登堡和鲁登道夫阐述了他的观点，并表示必须在1917年2月1日开始实施无限制潜艇战。
而在几天前，鲁登道夫亲自向霍尔岑道夫表示陆军对于无限制潜艇战的赞同。
得到足够的警戒护航兵力，间接削弱了公海舰队的远洋作战能力。
实际上，霍尔岑道夫并不难于被说服，他很快就放弃了迟疑的态度，在12月22日向兴登堡递交了一份至关重要的备忘录。
在这份文件中海军总参谋部对英国的造船能力和航运能力进行了评估。
并认为如果集中全力对英国的海运线实施打击，有望在1917年秋季取得决定性的效果，而无限制潜艇是达成这一目的的最佳手段。
德国人对自己很自信，认为这一战术能够取得空前盛果，然而事实并不是这样。
虽然霍尔岑道夫在备忘录中不能保证英国会在几个月内屈膝投降，但他坚称不实施无限制潜艇战的后果将难以想象。随着军方高层达成一致，套在潜艇部队头上的项圈即将被解除。
提奥巴尔德·冯·贝特曼-霍尔维格，1909年至1917年间担任帝国宰相，他反对展开无限制潜艇战，但迫于军方压力在1917年初放弃了反对意见。
最后的决定将在1917年1月9日一次高级会晤中做出。
在会上霍尔岑道夫再次向政府领导人及军队统帅们强调了重开无限制潜艇战的必要性。
面对军方的强硬立场，帝国宰相提奥巴尔德·冯·贝特曼-霍尔维格表示不再反对，最终由威廉二世拍板敲定，自1917年2月1日起重开无限制潜艇战。
德军潜艇可以不加警告地击沉任何遭遇的协约国和中立国船只，无论它是否具有武装。
然而，这一决断很快就导致了德国政治家们最担忧的后果——丑国在1917年4月正式对德宣战！
自战争爆发以来，德国海军就将主力集中在北海方向，而波罗的海一直是一个次要战场，德国海军在那里主要依靠少量巡逻舰艇和雷区维持局面。
由普鲁士亲王海因里希海军元帅指挥的波罗的海舰队在开战后得到一些过时的老式岸防战列舰和装甲巡洋舰的加强，以1914年的标准看这些战舰都已经不适于参加舰队交战。
对于德国海军来说，波罗的海战场的开局十分糟糕。
1914年8月，轻巡洋舰“马格德堡”号在芬兰湾搁浅，匆忙弃舰，俄国海军从这艘未被充分破坏的战舰上缴获了密码本，从而为协约国方面破译德国海军密电提供了便利。
1914年11月，波罗的海分舰队再遭重创，装甲巡洋舰“腓特烈·卡尔”号在梅梅尔近海实施对岸炮击时触雷沉没。
1915年夏季，为了支援德国陆军在波罗的海沿岸地区的攻势，德国海军将公海舰队的部分主力舰经由基尔运河调往波罗的海。
其中包括第1战列舰分舰队的8艘无畏舰和第1侦察舰队的3艘战列巡洋舰，会同波罗的海分舰队的第4战列舰分舰队的前无畏舰一道组成一支实力强大的舰队，于8月间实施了突入里加湾的作战。
然而，面对俄国海军布设的密集雷区和俄军舰艇的顽强抵抗，作战未能取得成功，相当数量的轻型舰艇被水雷击沉，“毛奇”号战列巡洋舰被英军E-1号潜艇的鱼雷击伤。
从1914年10月开始，英国海军就分批向波罗的海派遣潜艇，支援俄国海军的作战，并且屡获战果。
在协助俄军挫败了德国海军对里加湾的首次攻势后，英军潜艇E-8号在10月23日击沉了德军装甲巡洋舰“阿尔达贝特亲王”号，11月7日E-19号又击沉了防护巡洋舰“温蒂妮”号。
鉴于英军潜艇的活跃和俄军舰艇的偶尔出击，德国海军从1916年4月开始为来自挪威和瑞典的商船队护航，以确保来自中立国的战略物资能够顺利渡过波罗的海。
然而，在同年秋季，一场更大的灾难降临到波罗的海舰队头上。
11月10日，第10驱逐舰支队的11艘驱逐舰奉命袭击芬兰湾西部的俄军巡逻舰艇，但它们不慎陷入雷区，在一夜之间竟有7艘驱逐舰触雷沉没，这是一个让德国人备受羞辱的记录。
为了扭转在波罗的海前线的被动局面，德国海军在1916年底计划将公海舰队主力东移，准备在波罗的海上实施一次真正意义上的进攻战役。
12月24日，霍尔岑道夫在提交那份关于无限制潜艇战的重要备忘录两天后，进一步提出了新的舰队行动方略，在北海方向将继续保持对佛兰德斯海岸的控制，为潜艇部队提供关键性的支援；
在波罗的海方向采取积极攻势，掌握库尔兰沿岸地区的主动权，进而向拉脱维亚近海扩展势力，占领里加湾口的岛屿。
从1916年春季开始，德军就出动水上飞机、飞艇和潜艇持续骚扰里加湾的俄国海军基地，同时策划登陆里加湾口各岛屿的计划。
在同年9月间，德军舰队又开始实施新的攻势布雷行动，直到严冬降临，海湾封冻，波罗的海上的交锋才暂时停歇。
1917年2月，俄国发生革命，沙皇政权被推翻，由亚历山大·克伦斯基领导的社会民主党临时政府掌握了权力。
1917年夏季，德国陆军利用俄国内部的政治动荡在东线发动攻势，从陆路逼近里加，通过新颖的突击队战术，德军突破了俄军的堑壕防御体系，于9月3日占领里加。
现在对于德国海军而言，清除里加湾的俄国舰队，并将里加作为一处重要补给基地的条件已经成熟。