而北洋舰队在甲午战败之后是如何做的呢？
日军从陆上完成对威海的包围之后，炮弹日夜不停地向刘公岛港内倾泻。
北洋水师提督丁汝昌苦等救援不至，担心残存的军舰被日军俘虏，于是下令自沉。
但一部分北洋官兵害怕自沉军舰会惹怒霓虹人，没有执行命令，后来镇远、济远、平远和广丙等舰接连被俘，日军毫不费力地从清朝海军手中得到军力上的补充。
战后，霓虹联合舰队将镇远舰编入战斗序列，将其他一部分军舰改为教练舰，将定远舰停放在上野公园供人参观。
相比之下，德国公海舰队与清朝北洋舰队不谋而合，都不想便宜对手，只不过清朝海军执行上没有德国人那么坚决。
电影中充分还原了1918年光棍节这天，英法同德国签订停战协定的场景。
镜头里，列强又为如何处置德国公海舰队而争吵不休。
而此时的公海舰队主力尚存，仍然是一支不可小觑的力量，包括11艘战列舰、5艘战列巡洋舰、8艘巡洋舰和50艘驱逐舰。
英国人建议先把公海舰队扣留在斯卡帕湾，由皇家海军看守，然后再在巴黎和会上讨论处置方案。
率领这支舰队的指挥官是德国海军少将冯?罗伊特。
起初，包括罗伊特在内的很多德国海军军官，都曾幻想着英国人对自己的处置方式不会很苛刻，甚至有可能会将其中的一两艘主力舰开回德国，但是随后严酷的凡尔赛条约打破了他们的幻想。
11月21日，德国公海舰队的70多艘军舰正式向协约国投降。
在370多艘协约国军舰的护送下，公海舰队抵达苏格兰中部的福斯湾下锚，在合约签署前，公话舰队将作为抵押品被囚禁在斯卡帕湾。
英国海军上将大卫.贝蒂发出命令：
“在今天日落时分，德国的旗帜从军舰上降下，在没有得到允许前，这面旗帜不会再升起。”
10多天后，公海舰队分批达到苏格兰北部的斯卡帕湾。
军舰主炮的炮栓全部被卸下，每艘主力舰上的水兵人数也缩减到200人，所携带的燃料几乎不能让舰队驶离奥克尼群岛周边水域。
当拍摄这段情节的时候，被请来的德国裔演员各个神情悲愤，他们似乎感受到了几年前的屈辱。
被扣押在斯卡帕湾的日子可不好受，英国人禁止德国水兵上岸，也不允许他们去别的军舰上“串门”。
无所事事的德国水兵只能靠钓鱼和抓海鸥来打发时间，顺便改善一下伙食。
所有来往德国的邮件都要经过英国海军审查，甚至有的德军士兵牙疼需要找牙医，尽管英国军舰上有牙医，但是英国人却拒绝提供牙医。
此时，公海舰队的命运仍然悬而未决。
法国和意大利认为自己应该分得四分之一的军舰，而英国则出于保持自己海军优势的目的，希望把这些军舰全部解体报废。
同时，英国人也留了一手，准备一旦在和约无法达成的情况下强行夺取这些军舰。
战争虽然在1918年11月就已经暂时停止，但谈判桌上的战争还远未结束，1919年6月，拟定凡尔赛和约的谈判十分不顺利，德国依然有数百万的军队，协约国军队也没能踏上德国的领土。
因此德国方面拒绝接受协约国提出的苛刻条件，英国政府向德国政府下达最后通牒：
要么6月21日中午之前全盘接受，要么再次面临战争。
此时谈判双方也在其他诸多问题上勉强达成了一致，德国人最终决定屈服，
但需要两天时间“体面的准备”，就是这两天的时间，让英国人后悔不迭。
双方你来我往的唇枪舌剑眼看要接近尾声，但没有人把谈判最新进展及时告诉在斯卡帕湾的舰队指挥官冯?路特。
他和他的水兵们孤独无望的被囚禁在斯卡帕湾，已经长达七个月，似乎已经被世人遗忘，仅有的消息来源就是当地的英国报纸。
而当地报纸《the》关于“停战谈判濒临破裂”和“可能恢复军事敌对”的报道，使鲁伊特大吃一惊，他以为双方的谈判已经破裂，敌对状态已经恢复。
他和他的舰队再一次处在战争中！
然而，没有大炮用来战斗，也没有燃料用来逃脱，防止舰队落入敌人手中、挽救德国海军荣誉的唯一机会，只有在敌人行动之前自行将其凿沉。
但此时没有人告诉他，最终条约的内容细节还有待进一步完善，而合约签字的最后期限也从6月21日中午延长到23日晚上。
不过有一点鲁伊特却猜对了，英国人确实打算夺取这些军舰，无论德国人和法国人是否同意。
而英国人这边，皇家海军已经得知德国方面要有“两天”的时间进行“体面的准备”。
《凡尔赛和约》签字的最后期限推迟到6月23日19点。
自以为肉已经烂在锅里的英国人信心满满，只等着接收胜利的果实。
而且，“保护”公海舰队的第一战列舰中队原计划就要于6月21日利用良好的天气出海，进行鱼雷攻击的演习。
因此，无论斯卡帕湾内的德国水兵是否同意，英国人都将在和约签字生效后接管这些战舰，如果德国水兵拒绝，那么就武力夺取。
1919年6月21日早上9点，在斯卡帕湾内驻守、监视德国公海舰队的英国皇家海军第一战列舰分队驶出了港口，准备在外海进行操练。
11点20分，冯?罗伊特少将在旗舰“埃姆登”号巡洋舰上下达命令，公海舰队收到了预定的信号――“第十一节，确认”。
后来，有人称这场行动为‘彩虹，但剧组经过考证发现不是这样，至少目前还没发现类似‘彩虹’的代号。
事实上彩虹行动是二战战败后，德国海军的自沉行动代号。
“第十一节”是德国人喝啤酒时常用的俚语，意为开瓶畅饮，这便是对全体舰队发出准备自沉的信号。
所有德国战舰上的水兵立刻开始行动，他们在战舰的桅杆上升起了先前英国人禁止悬挂的德国海军军旗，打开了通海阀和进水阀，舷窗和水密门也被松开。
水兵们还在一些军舰的水密舱上凿开了大洞，凿沉行动一旦启动，凡是能够使军舰大量进水的各种措施都被德国水兵采用。
在一片悲壮的气氛中，排水量2.4万吨的“腓特烈大帝”号战列舰第一个沉没，它在中午12点16分在湾内倾覆。
12:56，阿尔伯特国王号战列舰沉没；
13:10，毛奇号沉没；
13:15，威廉王储号、“皇帝”号、“利奥波德摄政王”号三艘战列舰几乎同时沉没…其余军舰也一艘艘相继没入水中。
此时，在斯卡帕湾的英国海军只有三艘驱逐舰和一些拖船，根本无力阻止德国人的自沉行动，意识到大事不妙的英国人，一边拍发紧急电报，呼唤港外的第一战列舰队归航；