无政府时期的大多数战斗都发生在泰晤士河谷——伦敦和西方乡村之间富饶的大片土地上，战斗大多是为了夺取城堡，通常靠秘密行动或诡计，但有时候靠的是纯粹的野蛮行径。
1139年，斯蒂芬希望从迪韦齐斯城堡女主人、又一位玛蒂尔达手中夺取城堡，他俘虏了她的情人索尔兹伯里的罗杰主教和他们的儿子、前大法官穷困者罗杰；
他带来了拴着铁链的罗杰主教，并在外面架起绞刑架，威胁要把年轻的罗杰吊死在城墙边。
他在前大法官的脖子上放了一根绳子，将其带到绞刑架前，见此情景他的母亲立即投降了，大喊「我给了他生命，我不能毁了他」。
此后罗杰主教一蹶不振，退隐了；年轻的罗杰离家流亡并倾家荡产，因此他的绰号「穷困者」得以流传下来。
还有一次，斯蒂芬占领了什鲁斯伯里城堡，并吊死了驻防的全部93名男子及其指挥官阿努尔夫·德·埃斯丹——但他仍被认为过分仁慈，这也反映了那个时代的残酷。
斯蒂芬还来到马姆斯伯里，那里的城堡由一名雇佣兵队长罗伯特·菲茨·休伯特控制，「这是一个非常残忍、而且在邪恶和犯罪方面无人能及的人」。
菲茨·休伯特吹嘘自己曾经在一个教堂里生烤80名修道士，并且据马姆斯伯里的威廉说，「下次还会这么做」，他还声称自己用蜂蜜涂抹囚犯，并让他们站在正午的太阳下，等着被昆虫袭击。
不过这一次，菲茨·休伯特听从了一位亲戚的建议，向王室军队投降。
后来，菲茨·休伯特袭击了御马总管约翰，并试图逼迫他投降，但御马总管反而抓住了他，要求他交出迪韦齐斯城堡，在遭到拒绝后，就将他绞死了。
一些贵族会转投对手，以讨好任何一位即将获胜的人；
有一位切斯特伯爵雷纳夫在战争期间转投了七次。
他是格洛斯特的罗伯特的女婿，他的妻子当然又是一位玛蒂尔达。
1141年，无政府时期的一场主要战役在林肯打响，当时斯蒂芬正在围攻林肯城堡。
然而雷纳夫（当时在玛蒂尔达那边）逃到了切斯特，并向格洛斯特的罗伯特求助，他们一起向东进军，「带着大量可怕且让人无法忍受的威尔士人」。
在战斗中，斯蒂芬起初用他那「可怕的臂膀」挥舞着一把剑，但在激烈的战斗之后，他的武器破损了，有人递给他一把战斧。
他继续挣扎着，「像狮子一样，磨着牙，嘴角像野猪一样冒着泡」，直到最终因「上帝公正的审判」而被俘；
有近500人因试图过河逃跑而淹死，超过了在实际战斗中死亡的人数。
玛蒂尔达后来释放了斯蒂芬，以交换兄长格洛斯特的罗伯特，从而错失了赢得战争的机会。
不久之后，伦敦的领袖们转而反对她，她被迫逃离这座城市以及愤怒的市民。
如果你认为这会有一个美好结局，你刚才一定听得不够仔细。
1140年，编年史家亨廷登的亨利写道：「饥荒带来消瘦，随后是骨瘦如柴。苟延残喘的人们，在缓慢腐烂。」
在《冰与火之歌》里，维斯特洛的平民百姓经常面临着狂暴军队带来的恐惧，农场被烧、牲畜被杀以及随之而来的强奸和谋杀，却无法获得用来保护贵族的赎金。
就像在维斯特洛一样，无政府时期的英格兰有一些极其残忍的贵族，用著名历史学家.普尔的话来说，是群「不负责任、毫无纪律的亡命之徒」。
这群人中间就有托马斯·德·马勒，本笃会的阿博特·吉伯特称他为「那一代人里最邪恶的一个」。
他会从修道院偷走修女，折磨男人，将他们吊起来，直到它们被扯掉。
他在一次叛乱中亲自割断了30位居民的喉
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第四百四十五章 把权游搬上舞台（四）免费阅读：，！
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咙，并将他的城堡变成了「龙窝和盗贼的老巢」。
他最终被逐出教会，当地的教堂每周都会诵读一个针对他的诅咒，但后来他死于床上，给教会留下了一大笔钱。
亨廷登的亨利说，在无政府时期，许多领主将手下的农民关进监狱并使用无法形容的酷刑来勒索金子和银子……他们的拇指或头部被吊起，脚上挂着铁链。
打结的绳子被缠绕在头上并扭曲。
他们被关进放有宽蛇、蛇和蟾蜍的监狱里等死。
有些被关入酷刑室，也就是一个短而窄且不深的箱子里......
链条被「固定在一根横梁上，而且常常在人的喉咙和颈部周围放一条锋利的铁杆，使他不能坐、不能躺、也不能朝着任何方向睡觉。」
已知的受害者是一名来自庞蒂弗拉克特的剥皮工人，因为钱受到折磨，然后被关进塞尔比城堡，双手被锁链拴在背后，脚被固定在木托里。
还有一个小男孩被父亲留下作为人质，身子被固定在枷锁里。
一个女人因为丈夫欠了6英镑而被扣押为担保人，而他只能送来9便士，于是那个扣押她的骑士威胁要割掉的辱房，在冬夜里用锁链将半果的她拴在外面。..
一名受害者的手脚被吊起来，锁子甲压在他身上，放到烟熏火上烤，冬天还被投入冰冷的水下。
一位名叫马丁的乡绅因涉嫌盗窃15马克而受尽两名骑士的折磨，于是他从一名女裁缝手中抓住一把剪刀，刺进了自己的心脏。
1147年第二次十字军东征的发起让战争有所缓和；
两年后，玛蒂尔达从牛津逃离，她是靠绳索从一扇敞开的窗户逃走的，之后又穿越了冰冻的河流，她和四个同伴在雪地里用白色衣服将自己伪装起来。
她再也没回到过英格兰，此时她的大多数支持者都死了，包括兄长罗伯特。
然而，她的儿子亨利·菲茨安普莱斯还在继续战斗，1153年，亨利袭击了马姆斯伯里城堡。
之前他还试图袭击斯蒂芬，当时他才十几岁。
那一年，斯蒂芬来到沃灵福德，他的儿子尤斯塔斯也在他身边，他们并肩作战。
「虽然胡子还没怎么长出来，但尤斯塔斯已经展现出作为骑士的能力。」
但斯蒂芬在小规模战斗中落马三次，并对这种折磨感到震惊。
他表现出疲态，那一年双方终于开始谈判。
斯蒂芬和亨利见面，「两人都痛苦地抱怨手下贵族的不忠」，有人建议斯蒂芬继续当国王，但选定亨利作为他的继承人。
斯蒂芬控制了英格兰大部分地区，而亨利拥有欧洲大陆大部分地区，但盎格鲁—诺曼贵族不会接受分治，因此必须达成妥协；