“好，俺把她当娘。”
“娘？！哈哈哈哈”卢茗笑了，坐在他旁边的胖子和青年小伙子也笑了。
三个人笑得前仰后合，让石头一脸蒙圈，他把水壶拎在右手里，用左手背揉揉眼睛，疑惑地看着卢茗问:“你们笑什么？俺说得不对吗？俺自小不知娘亲长得什么样子，在俺心里老板娘就是俺的娘。”
听了石头的话，三人骤然收住了笑声，互相看看，低头不语，他们心里清楚，石头脑子不够用，是巧姑收留了他，让他有了一个家。
正在这时巧姑慌里慌张向这边跑来，她一边跑一边急赖赖地呼喊:“卢大哥……”
卢茗“腾”从椅子上跳起身来，大步窜到了屋门口，迎着巧姑问:“大妹子，你跑什么？发生什么事了？”
巧姑吞咽了一下口水，哆嗦着嘴唇，“大哥，门外有人敲门，俺猜想来人不简单，平日里，这么早没有住店的客户找上门，一定是二鬼子或者是查户口的，你们，你们怎么办？你们是不是应该先去后院躲一躲？”
“不简单的人？！呵呵呵，大妹子，俺们在河北地界买了良民证，俺们不怕，大不了……”卢茗攥攥拳头，他又怕吓着巧姑，赶紧岔开话题，“天亮了，俺们吃完饭去码头揽活，你尽管给俺们把饭端上来，爱谁来谁来，俺们绝不会连累妹子你。”
邵强从厢房窜了过来，从巧姑身旁跨进了屋子，不慌不忙走到桌子前，他的大手拍在桌子上，眼睛盯着院井，“老二说得对，巧姑娘，你去开门吧，有我们在，你们什么也不要怕。”
巧姑用腰里围裙擦擦手，转身往院门口走，她远远看到江德州在门洞子里徘徊。
“老伯，您怎么不开门呀？”
江德州晃了晃双手，摇摇头，他想说外面的人没有了动静，不知去哪儿了，他的话还没出口，耳边传来了“啪啪啪”的敲门声，震耳欲聋，巧姑张皇地站住脚，侧耳细听，声音来自铺子外面。
袁家铺子的门板和窗板还没有下下来，清早的阳光穿过了门板和窗板的缝隙，洒在铺子里面，铺子里的摆设清清楚楚，靠南墙根有个货架子，还有一个柜台，货架上面摆放着几瓶酒，还有装在玻璃瓶里的各种糖果，五颜六色那么鲜亮；台面上摆着几个大笸箩，里面盛着花生，瓜子，还有一瓷盘的花生轧糖闪着糖稀的金光。
随着“咚咚”的敲门声，从门框上飘下一层层灰尘，在缕缕光线里飞腾，撒在铺子的地上，落在奄奄一息的煤炉子上。
江德州撩起长袍从院门口踉跄到铺子门口，急匆匆窜进了铺子，轻轻打开两扇街门，眼前出现了一个女人的身影。
女人本来面对着大街站着，听到开门声，她扭着身子斜视着江德州，嗲声嗲气问:“怎么刚来开门？俺以为人都死绝了。”
江德州微蹙眉头，厉声问:“你，你找谁？”
女人往上梗梗脖子，横挑鼻子竖挑眼，“你是谁？怎么敢用这种口气与俺说话？是住店的吧，哼，你言辞粗鲁，没有星点素质。”
江德州手足无措，急忙拱拱手连声赔不是，“这位大嫂，对不住了，俺是住店的，是巧姑娘让俺前来开门，您是谁呀？来住店吗？”
眼前的女人四十岁左右的年纪，乌黑的头发，高挺的鼻梁，模样不丑，举止动作有点嚣张，身体左摇右晃，一双杏眼滴溜溜转往上瞟，根本没把江德州放在眼里，说话夹枪带棍，“俺知道你是住店的，巧姑呢？她人躲哪儿去了？”女人翘着莲花指绕着耳朵边上一缕散发，“俺是她的母亲贾氏，你告诉她，她娘亲来了，不，不用那么费劲巴力啦，你快给俺让开一条路，让俺进去找她。”
“巧姑的娘？！”江德州大吃一惊，他回头瞅瞅站在院井的巧姑，的确巧姑五官有点像眼前的女人，只是这个女人眼睛里多了狡黠与跋扈。
“哪来这么多废话？磨蹭什么？你想冻死老娘吗！？”贾氏打断了江德州的话，把两扇门板向两边哐当一推，门板撞在左右墙上又弹了回来，烟筒上坠着的冰溜子“啪嚓”直落而下，不偏不倚砸在贾氏的头上，疼得她在原地跳了个高，“谁？！谁打俺？”
当她看清脚底下破碎的冰碴时，用绣花鞋狠狠踢了几脚，嘴里叨咕着两个字:“晦气。”
江德州抓住两扇门板，后退了几步，给贾氏让出一条路。
贾氏扭着不胖不瘦的腰肢挤进了铺子，直奔院井，乍然，她停下了脚步，只见巧姑操着双拳站在院井里，向她怒目而视，像守株待兔的猎手。
“你在呀，俺以为你不在院里呢。”贾氏故作镇静，不疾不徐从怀里掏出一方手帕，把两条胳膊抱在怀里，鼻腔里“嗷”了一声，在巧姑身前背后转了一圈，拿腔作调，“怎么，发财了不认识你亲娘了吗？”
江德州关了铺子门走回了院子，他一会儿看看贾氏，一会儿看看巧姑，两个女人脸色很难看，像斗架的公鸡暗暗较劲，各不相让。
巧姑秀眼圆睜，“你来做什么？俺不认识你。”
“吆，你不认识俺？！谁家姑娘不认识自己的亲娘，这话让大家伙儿都听听，评评理，天大地大不如娘亲大，这个道理你不懂吗？也是，你没生过孩子，自然不懂做母亲的不易，瞅瞅你，你不认俺，俺更不想认你，俺这张老脸羞得慌。”贾氏用手掌拍打了自己的脸几下，在地上跺跺脚，“俺只是没有办法了，你，你先给老娘找间干净屋子，让老娘好好睡一觉，然后咱们再好好掰饬掰饬。”
有句俗话说得好：性格决定命运，贾氏强势性格让她失去了一个好丈夫，巧姑爹处处迁就她，累死在码头上，她没有后悔过，没有为她的男人流过一滴泪，这种女人心里只有自己，为了个人的利益毁灭了一个好端端的家庭，她把懂事伶俐的巧姑当做拖油瓶，扔给了年迈的老母亲不管不问。
巧姑爹活着时挣来的钱自己不敢留一文，也不敢给巧姑买件衣服，给巧姑买块糖都要与她商量半天，贾氏还是觉得不够本，她喜欢穿好衣服，喜欢戴珠宝，她羡慕穿金戴银的女人，羡慕她们有个好丈夫，反过来看看自己，不仅没有像样的首饰，每天还要穿着粗布衣裳下地帮佣，她心里特别不爽，她觉得是巧姑爹没本事，没有让她在人前显贵，巧姑爹死了，她很快找了一个巧舌如簧的男人，又怎么样呢？她跟着这个男人不仅没有好日子过，还受尽了欺凌，真是一物降一物，这个男人为了吸食大烟卖掉了她唯一的房子，让她无家可归，在她找到另一个下家之前没地方去，只能来投奔巧姑。
而今面对着巧姑，她依旧气焰嚣张，“怎么？你还想撵你的亲娘走吗？没有我哪有你？你的钱哪儿来的？死丫头，俺是你的娘，俺没地方去，不来找你找谁？”
“你不是跟着那个男人离开了赵庄了吗？还回来做什么？”巧姑的胸脯起伏跌宕，她满心的气恼，如果不是院井里有外人，她真想骂人。“你不是说俺是扫帚星吗？你不是说俺妨死了俺的爹吗？你不是讨厌俺吗？自小你不待见俺，俺就是你手里一件不稀罕的玩意儿，说打就打，说骂就骂，说卖就卖……”
听到院井里吵吵嚷嚷，卢茗和胖子走到了堂屋门口，他们扒着门框向外眺望。
贾氏心里有愧，嘴上不饶人，她不想在这么多人面前丢面子，语气更加猖狂无理，“你就是扫把星，俺说定了，说死啦，你混到今天是怎么会事儿，谁人不知谁人不晓，你还害怕别人说三道四不成？你妨死了多少男人？”贾氏踮着脚在院井里上蹿下跳，一会儿拍打着自己的大腿，一会儿磨牙凿齿，唾沫星子乱飞。
针锋相对的争吵声传进了火房，这是巧姑自家的事情，四婶不便插嘴，她一边唉声叹气，一边把锅里的疙瘩汤盛到了碗里，摆放在身后的案桌上，她又把锅里舀上水，又从案子下面掏出一个面袋子，攥在手里掂了掂，里面只有两斤左右的玉米碴子，这点粮食不够做五个玉米饼子的，熬几碗玉米粥不顶饥，后院的抗力也要吃饭，还要去做卖力气的活，怎么办呀？四婶攥着面袋子又往屋门口走了几步，扒着门框往院井里瞭了两眼，她想问问巧姑，是不是让石头去永乐街上买点面粉回来，她的话噎在嗓子眼里。
贾氏无理搅三分，手指头点在巧姑的额头，“俺骂你怎么啦？街上哪个人不骂你，不信你买四两棉花纺一纺，俺没说半句假话。”
贾氏的话气得巧姑全身哆嗦，她抱着脸痛哭失声。
外祖母在炕上躺了三个多月，老人嘴里每天念叨着女儿的名字，弥留之际，迟迟不愿意咽下那口气，瞪着一双大眼睛盯着屋门口，“丫头，把你娘亲找回来吧……”
邻居大叔在麻将桌上找到了她，让她回家看一眼气息奄奄的外祖母，她却无动于衷，继续摆弄着手里的麻将牌，扔下一句话:“俺回去看她有什么用，看她与不看她，她都要死，她是想让俺给她买口棺柩，有那闲钱俺还想买几件衣服呢，哼，人死如灯灭，买那个有什么用，一张破席子就是她最终的窝。”
老人死了，鞋匠找来邻居在河道口挖了一个坑，把裹着一领破席子的老人放在坑里，她唯一的女儿贾氏没有出现，只有披麻戴孝的巧姑跪在坑沿上哭得死去活来。
那年巧姑刚刚十四岁，就在那年她嫁给了六十多岁的鞋匠，鞋匠有三个儿女，大儿子当兵多年杳无音信，二儿子和大女儿无事不登三宝殿，逼得他拿出积攒多年的十块大洋，从巧姑养父手里买下了巧姑，鞋匠买她是看好她的勤快和孝顺。
鞋匠临死把巧姑托付给了袁老爷，她嫁到袁家时，袁老爷已经不能自理，家里除了这处院子，掏不出买一斤米的钱，巧姑不怕脏，不怕累，不怕吃苦，她拿起了外祖母的老本行，给抗力缝缝补补，给裁缝铺子绣花码垛，她用微博的收入养活着袁老爷，一个可怜的、孤寡老人。幸亏有孟家时不时的帮衬，否则，她也不会有今天。
此时娘亲骂她难听的话，她真想理直气壮地辩解，“俺现在还是女儿身。”可，她不想说，她怕，怕街上不怀好意的男人，她只能沉默，冤屈地哭啼。
贾氏看着沉默不语的巧姑，她觉得巧姑羞愧难当，无言以对，她占了上风，脸上露出得意忘形的讥笑，“俺说对了吧，你就是一个扫把星，凡是跟你好的男人都会死。”
巧姑用袄袖抹抹脸上的泪水，嚼齿穿龈:“是，凡是跟俺好过的男人都会死，也包括女人，你不怕吗？”
贾氏陡然跳起脚，指着巧姑破口大骂:“俺是你娘，你诅咒俺，你这个不要脸的女人，是不是嫌弃你娘住在这儿碍你眼了，耽误你的好事了……”
看看咄咄逼人的贾氏，四婶真怀疑贾氏的身份，哪像个做娘亲的样子，她好想找根针把贾氏的臭嘴缝上，她的眼睛在火房里环视了一圈，落在案板上，上面放着一把寒光闪闪的菜刀，她抓起来，犹豫了一下，又放下，折回身哆里哆嗦扑到屋门口旁边，她的眼睛下意识地扫过通往后院的长廊，几个抗力战战兢兢躲在后山墙旁边，露着毛渣渣的脑袋，瞪着一双双无色彩又好奇的眼神，畏畏缩缩窥视着前院的动静。
看到他们，四婶心里的怒火一下找到了发泄的地方，她弯腰抓起地上的笤帚，气哼哼跳出了火房，咆哮如雷:“你们，你们躲在那儿干什么？”
院井的人被四婶突然的举动吓了一跳，目瞪口呆地盯视着她。
抗力连忙向四婶送上笑脸，“是，是，俺们听到院井有人吵吵闹闹，不知发生了什么事情，俺们出来看看，问问，需要不需要俺们几个帮忙啊？”
“不用！不用！快回去，回去，不要在这儿添乱。”四婶把手里的扫帚举过了头顶，指桑骂槐，“你们以为俺平日里不发火是病猫吗？呸，你们是没惹急了俺，告诉你们，不要以为这是你们的家，你们只是过客，不要把自己当根葱，有没有你们这块料子俺们照旧炒出一盘好菜，谁离了谁都照样活。你们要有自知之明，明白自己的身价几斤几两，不要反客为主，不识好歹，更不要目无三尺，好赖不分，惹急了俺，俺不定会做出什么出格的事儿，主家不撵你们，俺也会把你们赶出去。”
“说得好，这才是俺邵家的婆娘。”坐在堂屋里的邵强哈哈大笑，他的拳头砸在桌子上，震得桌上茶碗、茶壶咣当咣当响。
站在堂屋门口的卢茗一会儿撸起袖子，摩拳擦掌；一会儿戟指怒目，在他眼里张牙舞爪的的贾氏就是一条疯狗，信口雌黄。
他想起了他的婆姨，每天天不亮就跟他吵架，嫌弃他家穷，嫌弃公婆死的早没有留下一点值钱的东西，只留给他们一个累赘，年幼的弟弟和他们生活在一起，她嫌弃弟弟吃饭多，当年弟弟刚刚七八岁，每天上山砍柴，每天天不亮就去碾房帮别人家推磨，秋天帮人家掰玉米，累得直不起腰，为了一口吃的，臭婆姨不依不饶，弟弟每次出门不敢带一口干粮，地主家的长工可怜弟弟，每次中午分饭多给弟弟一勺子汤，或者一块玉米饼子。
后来他被抓了壮丁，家里只剩下了婆姨和弟弟，那年弟弟已经十四岁了，他一走五年多，在部队上遇到邻村老乡，老乡告诉他说两年前他的婆姨跟一个外乡货郎跑了，弟弟跟着堂叔一家居住，并且，堂叔还给弟弟定了一门亲，卢茗同时听到两个消息，不知道应该为弟弟高兴，还是为不守妇道的婆姨羞耻？此时听着贾氏趾高气扬的嘶叫、不分青红皂白的乱骂，他压不住心里的无名火，他一蹦三丈，“腾”窜出了堂屋，“蹭蹭蹭”直奔贾氏，以迅雷不及掩耳之势扑到贾氏身后，大手像钳子一样抓住她的细胳膊，往后拧了两圈，疼得贾氏嗷嗷直叫。
“你，你是谁？”贾氏嘴唇哆嗦，结结巴巴吐出一口冷气，“你知道老娘是谁吗？是这个死丫头的亲娘，亲娘骂闺女理所应当。”
卢茗听到贾氏嘴里老娘这两个字更生气了，“管你是谁？你的嘴巴老实点，哪有亲娘这么骂女儿的，呸，”卢茗往地上啐了一口，“你配做娘吗？”
海秉云拄着拐杖走出了月洞门，他头上的白发在朝阳里闪着银光，墙垛子旁边的枣树撒下婆娑的影子，照在他的脸上，遮住了他脸上许些褶皱。昨天夜里他睡得晚，第一次躺在热乎乎的炕头上，他睡得很沉，江德州什么时候醒的他都不知道，是院井的喧噪声把他吵醒了，他拄着拐杖走出了屋子，走到了院井，静静地看着，他的眼睛从贾氏身上移到了卢茗身上，从卢茗身上移到了前堂屋里，邵强和一个小伙子坐在屋里的桌前纹丝不动，一个胖子身体斜歪在门框上，眼神瞟着院井，神态沉着冷静。
海秉云咳咳嗓子，趔趔趄趄迈上了石基路上，往前一步走近贾氏，双手摁着拐杖勾手，眼神慢慢由下往上移动，端详了半天，没说话，把一口痰吐在枣树下，转过身，阴阳怪气地、有板有眼地谴责:“丢人不丢人呀，长得人模狗样，女人却没有女人的样子，像大街上耍懒撒泼的怨妇，常言道:身价，是自己丢的；面子，是别人给的。律人先律己，正身先正心，大清早的就不能坐下好好说话吗？当娘的怎么会给自己丫头头上扣屎盆子呢，臭不臭呀？”
贾氏没上过学，她听不懂海秉云说什么，但，最后一句她听明白了，她往前伸伸脖子，想狡辩，她也想摆脱卢茗钳子般的大手，她越挣扎卢茗手下力越大，疼得她只有龇牙咧嘴的份儿，“疼，放开俺。”
巧姑吸溜吸溜嗓子，用手背揩去下巴颏上的泪珠，看着海秉云的眼睛，难为情地说:“老伯，不好意思，惊扰您了。”
“这个时辰该醒了，天不早了，巧姑娘，你去忙吧，俺心里有话要与你的娘理论理论。”
“好，俺去给后院的抗力准备早饭。”
巧姑和四婶先后踏进了火房。
海秉云拄着拐杖走到卢茗身前，右手掌摁着拐杖勾手，左手掌心朝下忽闪着，“好汉，你放开她吧，好男不跟女斗，有话大家进屋坐下慢慢聊，不要在院井里大呼小叫，街坊邻居听到像什么话呀，再说院里不止住着一个人、两个人，以后还让大家怎么住店呀？”
贾氏向上挑挑眉梢，她一怔，眼前的海秉云全身上下锦罗绸缎，尤其头上戴的棉帽子，帽正上有颗汤圆大的翡翠扣子，价格不菲，贾氏在麻将桌上认识很多有钱人，她有辨别古董的能力，这枚翡翠扣子是珍品，至少能买下像袁家院子大的三处房子，她忍着疼痛，嘴巴子霎时抹了蜜，哀求道:“老人家，快救救俺，让这个土匪松松手，俺的胳膊快折了。”
“你说对了，俺就是土匪，无论谁来也救不了你。”卢茗想掐死这个卑鄙无耻的女人，不知可怜自己的女儿，反倒守着外人埋汰自己的女儿，换做谁都不会这么无情无义。
贾氏知道光棍不吃眼前亏的道理，她再不服软，胳膊肘就会脱臼，“好汉饶命，俺知错了，知错了。”
海秉云瞅着服服帖帖的贾氏，他想笑，他忍住了，“这位好汉，饶恕她吧，给她悔过自新的机会，毕竟她是巧姑的母亲，不看僧面看佛面。”
“大叔，您，看您年事已高，俺们听您的，今儿看您的面子暂时放过她，如果她以后再敢欺负巧姑娘，俺把她的脖子拧折了。”卢茗也不想把事情闹大，他不可能真的杀了贾氏，见海秉云出来讲情，他只能借坡下驴，见好就收，他松开了贾氏的胳膊，往前一推，补充了一句，“巧姑娘以后是俺妹子，俺绝不会允许其他人欺负她。”
贾氏被卢茗推了一个趔趄，“噔噔噔”刹不住脚丫，眼瞅着扑向麦秸垛子，她赶紧扶住身旁的枣树，胳膊腕使不上劲，“噗通”摔在树下，她用胳膊肘捶打着黏糊糊、冰凉凉的地面，哭爹喊娘，半天没人搭理她，甚至没人看她一眼，她羞愧满面，自己跌跌拌拌爬了起来，抱着拧伤的胳膊，嗓子眼里哼哼唧唧，死了的鸭子嘴还硬:什么干哥哥？还不是姘头。
卢茗白愣了贾氏一眼，转身向海秉云抱拳弓腰施礼，“大叔，您是巧姑的客人吗？还是长辈啊？”
“俺是住店的客人，昨天来庄上看花灯，累了，没有走，这趟出来俺很惬意，睡着大火炕舒服，所以，准备多住一些日子。”海秉云把手里的拐杖在坚硬的石基路上戳了几下，“这日子本来很难，家里再不和，让街坊邻居看笑话不说，还被外人欺负不是吗？唉，这个道理大家都懂，为什么还要窝里斗呢？”
贾氏抱着胳膊走近海秉云，深深鞠躬施礼，“这位大叔，谢谢您从土匪手里救下俺，俺无以为报，只能多说几句感谢的话，俺在赵庄生活了三十多年，好玩的地方不少，倘若您想去哪儿转转，如果不嫌弃，俺可以带您去……”
海秉云知道眼前的贾氏不是善茬，如果放她走，她必定会乱咬人，鬼子肯定不会放过袁家，包括袁家住店的人，他只能顺水推舟，“俺老了走不动了，哪儿也不想去，您的心意俺心领了，俺只想坐下喝杯热茶。”海秉云说着向站在一旁的江德州斜睨了一眼，“江管家，把俺屋里的好茶拿到前堂屋里来，然后你让石头去街上酒店点几个菜，让他们送到袁家来，今儿俺请客，见面聊得来是朋友，这位大嫂又是袁家的稀客，俺毛遂自荐做会袁家主人，设宴款待客人，冤家宜解不宜结，把事情摊到酒桌上，谈开了皆大欢喜。”
海秉云把右手里的拐杖夹在左胳弯下，右手撩起长褂偏襟，从里面摸出一枚大洋，递到江德州的手里。
江德州摊开双掌接住了大洋，摧眉折腰，“是，舅老爷，俺听您的。”
旁边的贾氏眼直了，她好久没有见到银光闪闪的大洋了，在赵庄为一顿饭拿出一枚大洋的人屈指可数，在袁家兔子不拉屎的小店里遇到有钱的主儿真是稀奇，眼前的老头不是一般人。
江德州向站在堂屋门口的石头招招手，“石头，你在那儿发什么呆呀？舅老爷说什么你听到了吗？你岁数小，替俺去永乐街酒楼跑趟腿吧。你再买四十个馒头，没有馒头买四十个窝窝头，剩下的钱去粮店买几袋子豆面或者玉米面。”
石头手里捧着大洋走近火房门口，颌首低眉，喏喏半天，只喊了三个字，“老板娘……”看到巧姑还在哭，他也很伤心，他自小是个孤儿，被叫花子养大，没看到亲生父母模样，是巧姑给了他一个家，今天贾氏的突然出现让他胆战心惊，没想到母亲是这幅德行，还不如个外人。
四婶看着傻呆呆的石头，温和地嘱咐:“去吧，拿好钱，听江伯的话，他让你去做什么，你去做什么，路上不要贪玩，办完事早点回来。”
“好，俺马上去。”石头把大洋揣进衣兜里，扭身向院门口跑去。
江德州把石头送出院门口，又嘱咐了几句，关了门，耷拉着双手走回海秉云身旁，毕恭毕敬地站着，听候他的支使。
外人看着江德州就是海秉云的仆人，一个听话又老实的仆人，事实相反，江德州经风涉浪，做事谨慎，他知道院井里的人、堂屋里坐着的人，还有后院有好奇心的抗力，鱼龙混杂，他不仅要保护海秉云的人身安全，还要注意这里面有没有鬼子安插进来的汉奸，眼前的贾氏脸上表情变化无常，让人捉摸不透，他不能插嘴，只能静观其变。
“巧姑，你把你铺子好酒拿出几瓶，再弄一盘花生米，先让我们喝着……”海秉云拄着拐杖往前堂屋走了几步，回头说:“俺给你客人买菜买饭，你能不能大方点，送我们几瓶好酒，可以吗？”
贾氏站在原地没有动，装出可怜兮兮的样子对海秉云说:“老人家，谢谢您，您德高望重，俺千万句解释不如您一句话，您的宽厚让俺汗颜，俺怎么好意思接受您的款待，再说，俺一个妇道人家上不了席面，昨儿一天俺没进一口热乎饭，半夜三更醒来，实在没地方去，才来找俺的闺女。”
“是这样呀，好说，”海秉云向火房飙了一嗓子:“四婶，巧姑的娘交给您了，你们都是女人，话能说到一块去，麻烦您给她一口吃的，陪她好好聊聊天，俺们男人去前堂屋喝口小酒。”
四婶远远地向海秉云欠欠身子，“是，俺这就给大姐盛碗疙瘩汤，热乎乎的，然后俺带她去厢房坐坐。”
贾氏假装有礼数地把双手搁在小腹右侧，向海秉云行了一个万福礼，“多谢老人家，请问，您老是哪个庄上的人？”
“俺是郭家庄许家的人。”
海秉云不紧不慢的语气把贾氏和卢茗他们吓了一跳，堂屋里的邵强不由自主从座椅上站直了身，瞠目结舌，这次能顺利逃出河北，多亏一个青年人帮忙，是他帮他们每个人弄了一张良民证，并且安排人护送他们到了山东地界。
贾氏早听说过郭家庄许家是远近有名的首富，她顿时脸红耳赤，她后悔不该进门胡搅蛮缠，“老人家，不好意思，刚才俺是，俺是与俺闺女赌气……”
“不要再提了，过去了，再说谁也有冲动的时候，只是，大嫂，俺也说句您不愿意听的话。”
贾氏急忙百般奉承，“不，您说什么俺也愿意听，您是年高德勋的老人，见多识广，俺受教。”
“大嫂，无论怎么说巧姑是您的女儿，外人欺负她，您都要替她争气，不能落井下石，今儿您的话是不是没有经过深思熟虑呀，哪有这么诬蔑自己孩子的？街上人听了，不会说孩子有过错，反而会数落你做母亲的不是，唉，俺的话不多不少，您好好心思心思，是不是这个理啊？”海秉云擎起大手掌抿抿鬓角，高声念叨:“巧姑娘，俺的话也是说给你听的，你不要哭哭啼啼，有话咱们到酒桌上慢慢聊。”
海秉云的话让贾氏的脸一会红一会白，她嘟囔着嘴巴没有回答上半句话，她心里不服气，却又无可奈何。
四婶从火房里走出来，笑眯眯走近贾氏，一边抬起手把贾氏头发上粘着的草叶子摘下来，一边轻言轻语:“瞧瞧您，头上插草，想把自己卖了不成？俺看您也是个干净利落的人，这副模样出门，还不被街上人嗤笑。”
海秉云暗暗佩服四婶说话高明，暗藏玄机。
贾氏是一个看人下菜单的女人，她一辈子没穿过补丁衣服，看着四婶补丁摞补丁的长褂，她心里泛膈应，她想甩开四婶的胳膊，又觉得不妥，一双嚚猾的眼珠子盯在海秉云的脸上，“老人家，俺不陪您说话了，俺让四婶带俺去厢房坐会儿，不好意思，俺实在是又困又饿。”
“去吧，去吧，有时间咱们爷俩再好好絮叨絮叨。”海秉云头也不抬地摆摆手，向身旁的江德州递了个眼色，然后他把右手握成拳头放在嘴边响亮地咳嗽了两声。
“舅老爷，俺有话要说。”邵强从堂屋里走了出来，向海秉云抱拳施礼，“俺来赵庄之前去过沧州做生意，见过许家孙少爷。”
海秉云猛然站住了脚，直勾勾盯着邵强的脸，这张胡子拉碴的脸上有一双诚实的大眼睛，厚实的唇角有两抹真挚的微笑。
“你们，你们在沧州做过生意？”
“是，生意不好，做不下去了，俺们兄弟几个回到了威县。”
海秉云猛地抓住邵强的胳膊，一双皱巴巴的大手不能自已地哆嗦，他想问问许连盛的情况，他不敢，他怕隔墙有耳，“好，俺知道了，他们两口子在沧州做生意，生意一定不错，那小子头脑圆滑，是块做生意的料。”
“不错，挺好的，他还让俺们带话给您，问您好，没想到咱们在这儿相遇。”邵强用大手挠挠额头，满脸不好意思，“本想去郭家庄见见您，多多少少买点东西孝敬您，瞧瞧俺们，空着一双大手……”
“不必客套，不必客套，都是自己人，俺啥也不缺，就缺志同道合的朋友，哈哈哈，咱们今天不谈其他事情，只谈巧姑娘的事情。”海秉云瞄了瞄东厢房，意思是小心贾氏，然后抓着袄袖抹抹脸，哈哈一笑，“年轻人有活力，能闯能干，做生意赔了钱不能垂头丧气，钱是人挣得，人是活的，钱是死的，大不了从头再来。”
酒桌上，卢茗倒了一杯酒，双手送到海秉云面前，“舅老爷，您请。”
“哈哈哈”海秉云接过酒杯，在卢茗他们面前转了一圈，“来，来，大家不要站着，坐下，坐下，今儿咱们一醉方休。”
“俺兄弟们敬舅老爷。”邵强把身前的椅子往桌子下面推了推，看了三个兄弟一眼，“在舅老爷面前，俺们不敢坐，俺们是小辈，听舅老爷支使。”
“你的话过了，咱们相遇即是缘，能与各位英雄好汉坐在一张桌上推杯换盏是俺海秉云的荣幸，俺这心里高兴，高兴。”海秉云把手里的拐杖斜放在椅子扶手上，左手摁着桌沿，慢悠悠站起身，右手举着酒杯，扭脸看看沉默无语的江德州，语气激动，“江管家了解俺，俺手无缚鸡之力，不能与大家一起冲锋陷阵，俺心里有愧疚感，在此，俺敬各位英雄一杯酒，略表敬佩之情。”
卢茗看看邵强，邵强看看其他兄弟，“舅老爷您敞亮，这句话俺心领了。”
六个酒杯撞在一起，大家一饮而尽，邵强他们把空酒杯在桌子中间展了展，“谢谢舅老爷盛情款待，所有的话都在酒里了，倒进了心里，请您老理解俺们抗力笨嘴笨舌，今儿能与许家舅老爷和江管家在一张饭桌上喝酒，俺们兄弟三生有幸。”
“好，好，好，大家坐下说话。”海秉云一边放下酒杯，一边从怀里掏出坠着烟荷包的烟杆，递给了坐在身旁的江德州，“江管家，给俺装袋烟，一时不抽几口俺心里憋得慌，”
巧姑用托盘端着几碗疙瘩汤走进了屋子，她把托盘放在灶台上，双手端起一碗放在海秉云的手边，“舅老爷，您和江伯岁数大了，空着胃喝酒不太好，您们二人先喝口疙瘩汤垫补垫补。”
巧姑声音沙哑哽咽，脸上的泪痕清晰可见，她尽量低垂着头，躲闪着大家怜悯的目光。