泉州府，一年一度的围棋赛正在火热地进行中。
主办方正是罗森的主人，程昱。
罗森出了事，他是知道的。但此人手持匕首行刺知县，并且被逮个正着，他想救也救不了。
这是他养的一条狗，丢了就丢了，没什么大不了。
程昱自小就不喜欢读书，不学无术，胸无点墨。他当知府的舅舅曾经给他安排过一个闲职，但他居然拒绝了。
当官，那不好玩，不刺激，他要的是挑战。
凭借智慧，从那些有身份、有知识、有财富的人手里，把他们的钱财据为己有，看他们哭爹喊娘、要死要活，那才叫过瘾，这是他人生最大的乐趣。
每年的围棋赛，也是他热衷的一个项目。并非他附庸风雅，而是其中有利可图。
赚钱的途径有这么三条：
第一，拉赞助，不用他开口，自然会有一些富人把钱财送上门来；
第二，卖门票，不论是参赛，还是观赛，没有门票就进不了门；
第三，赚赌金，这是最重要的一条途径。
赞助和门票的收入毕竟有限，但围绕着谁是冠军而下的赌注，却高得惊人。
于是，程昱就在这上面动了些手脚。
当进入决赛，最后只剩下甲和乙两个人角逐时，程昱就指使手下到处散播消息：
“我看好甲，他一定会获胜！”
“这次的冠军，比都不用比，非甲莫属！”
“我押甲胜出，你呢？”
在舆论的引导下，人们自然一边倒地把赌金押在甲身上。
这时候，程昱就会悄悄地安排一个年轻漂亮的歌伎或舞女，扮作良家妇女，或卖豆腐，或扫地，或端茶送水，与甲邂逅，倾心，钟情，缠绵。
一夜风流，换来的是第二日的无精打采。
为了保险起见，他还特制了一种茶水，人喝下去后虽然不会死，但是会感到精神倦怠，思维迟钝，就跟平常中暑一模一样，因此，即便输了棋的人也不会起疑心，只会怪自己不走运。
……
棋赛已经接近尾声，有两个人脱颖而出，他们将是冠军的候选人。
这两个人，一个是南方人，人称棋王；一个是北方人，人称棋圣。两人都是国手级的人物。
当问及他们谁会是冠军时，
棋王说：“这可说不准，我和他旗鼓相当。他确实很厉害，但也并非无懈可击。”
棋圣说：“我建议你们押他赢，不过，别押得太多，输得倾家荡产可不好玩！”
两个人都很谦虚，但透着傲慢。
……
他们在里面对弈，每下一步棋，就有专人报到外边，展现在一块竖立的方形棋盘上。
“高！实在是高啊！”围观的人啧啧赞叹。
“我看也不咋地！”人群里，一个十二三岁的少年突然说道。
“你竟敢质疑他们的水平？”
“我要是跟他们下，至少能胜了其中一个！”
“小小年纪，竟敢如此吹嘘？真是狂妄无知！”
“不，是你们无知才对！”少年身边跟着一个老仆，“我家少爷自小得自真传，在我们那一带，大家都称呼他神童呢！”
“神童？哈哈，井底之蛙，根本不知道外面的天地有多大！”
但他话音刚落，立刻有人站出来说：“我看这个少年气质不凡，绝不是空口说白话。我敢打赌，真要来一场比赛，他肯定不会输！”
“打赌？赌什么？”
“赌十两银子，你敢不敢？”
“我当然敢！”
一石激起千层浪，越来越多的人参与进来。
……
程昱接到手下人的报告，也对这件事产生了浓厚的兴趣。既有好戏看，又有利可图，何乐而不为呢？
他眼珠子一转，立刻决定在这件事上做点文章。
第一步是摸底，派出手下去打探小孩的底细。手下很快向他回禀，此人名叫方杰，家住桃源县，父亲是一个已经破产的织坊主。因为拜过师父，学过两三年围棋，就自以为天下第一，目中无人。
这样的人，正好可以加以利用。
第二步是造势，他给小孩编造了一个全新的族谱：他的曾祖父曾是当年的围棋冠军，闭着眼睛能下盲棋；他祖父更厉害，打遍天下无敌手，可后来为情所伤，从此归隐山林成了一个世外高人……
这样一造势，小孩的来历果然不简单。很快，这个小道消息就在坊间悄悄流传开来。
第三步是说服两位大师参赛。
“什么？跟一个乳臭未干的小孩对弈？”棋王不屑地说，“这要传出去，岂不坏了名声？”
“他不是小孩，而是围棋神童，”程昱纠正说，“你若是不敢应战，那就算了吧！”
“不敢？真是笑话！”棋王轻蔑地说道。
棋圣的口气更傲慢：“我要是不赢他三子以上，就算我输！”
程昱赶紧叫人拟定了一份布告贴出去，题目就叫“围棋神童挑战两位大师”，吸引各方人士参赌。
他的虚张声势取得了很好的效果，赌金一路飙升，从一千两到五千两，然后是一万两，五万两……
最后，赌金突破了十万两，史无前例。