火光冲天，照亮了邻近的房屋及街道。人们远远地观望着，议论纷纷，叹息不已。
但是在一个阴暗的角落里，却有几个人在得意地偷笑。
这些人为首的叫陈七，是刘知府手下一名跟班。很显然，他就是刘知府派来的。
数次暗杀均以失败告终，刘知府意识到，自己的仕途生涯就快结束了。
丢官罢职还是小事，更要命的是，他的下半生将在监狱里度过，名声一落千丈，为人不齿，遭人唾弃。
不！他不甘心落得这样的下场！
“薛三呢？”他在后堂的庭院里大吼，“快把薛三给本府叫来！”
“老爷，”陈七走上前说道，“薛总捕头既没来衙门，也不在家里，卑职也不知要去哪里寻他！”
刘知府盯着陈七看了一会，“陈七，本府待你如何？”
“恩重如山！”
“本府现在有件机密事要你去做，你肯吗？”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
“很好！这件事若是办妥当了，衙门总捕头的位置就让你顶替，另外本府再给你五千两银子的赏赐！”
陈七喜不自禁：“大人有事尽管吩咐！”
刘知府叫他附耳过来，低声说道：“今晚三更，你带上两个兄弟，多带一些硫磺干草，如此如此……”
陈七听后大吃一惊，可是想到此举既能升官又能发财，急忙领命而去。
于是，半夜里，迎宾客栈就着火了。硫磺加上干草，客栈迅即陷入一片火海之中。
……
客栈前方有一块空地，一群人正在安抚着死里逃生的掌柜。
“你能逃出来，真是万幸！”
“确实如此！”掌柜带着余悸说，“幸好秦月包下了整个客栈，要不然就惨了，不知会有多少人死于非命！”
“最可惜的就是秦月了，”有人感叹说，“她费尽千辛万苦找回苏珊，却不料功亏一篑，还搭上了自己的性命！”
“是啊！”掌柜说道，“她一回来，我的客栈就着火，这也太巧了！这把火来得可真是蹊跷！”
就在人们长吁短叹、猜疑不止时，忽听一阵马蹄声由远而近，只见几个衣着华丽的人匆匆骑马而来，在空地上停下。
走在最前面的是个年轻人，一下马就直奔人群而来。人们急忙给他让开一条通道。
“你们当中，有谁是从客栈里逃出来的？”年轻人的语气很急，火烧火燎。
“我！”掌柜急忙说道，“我是这里的掌柜！”
“秦月是不是住在这里？”
“是！”
“那她人呢？”年轻人迫不及待地问。
“她……她住在三楼，恐怕……”
年轻人不待他说完，突然大吼起来，声音大得像打雷一样：“那你们怎么不去救她？”
掌柜嗫嚅地说：“火势太猛了，……”
但年轻人压根没听他说话，而是分开人群，直往客栈门口冲去。
此时冲进火海无异于送命，幸好跟随他来的那几个人追上了他，将他死死拉住。